Lidl-Trek se sobrepone a las caídas para triunfar en Valencia

Día nublado en Valencia, con chaquetas e incluso abrigos pocos habituales para esta época del año en el Este de la Península Ibérica, pero el clima cambiante, con el viento presente, ponía un punto más de tensión a la contrarreloj por equipos que marcaba el inicio de la segunda edición de La Vuelta Femenina. Eran 16 kilómetros por los alrededores de la capital del Turia, con inicio desde el corazón de la Ciudad de las Artes y las Ciencias y un desenlace separado por trescientos metros y un puente, justo a la entrada del Ocenogràfic. En una jornada muy disputada, con el viento a favor en algunos tramos y en contra en otros (en la parte final del circuito), el Lidl-Trek estadounidense se impuso por una exigua diferencia, inferior al segundo, al Visma y sus peculiares cascos.

A las 15:56, el Team-Coop Repsol marcaba el inicio de La Vuelta... después de que previamente, varias integrantes de Universidad Politécnica de Valencia (UPV) tomaran la salida para recorrer el circuito con ciclistas de diferentes edades y como parte de apoyo de Unipublic a las entidades locales. Las grandes favoritas al triunfo estaban encuadradas en la parte final de la hora que abarcaba el protagonismo de la rampa de salida. De las siete corredoras presentes en cada equipo eran las cuatro primeras que llegasen a la meta las que marcaban el tiempo en un recorrido sin apenas dificultades técnicas, con largas rectas, muy diferente a la de hace un año en Torrevieja, también de apertura, en la que triunfó el Visma.

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Por poco repiten éxito, pero esta vez fue para un Lidl-Trek en el que Gaia Realini pasó en primera posición para ser líder... y corredora a tener en cuenta, porque esta escaladora de tan solo 40 kilogramos de peso es una de las candidatas a la general. Ya conquistó en 2023 una trepidante etapa en Laredo y apunta a ser protagonista de nuevo. Sin embargo, fue una victoria con tintes amargos para el equipo tras una caída tras el giro a derechas de entrada a meta. En el tiempo intermedio venía en ritmo de victoria y así lo confirmaron pese al caos final: Ellen van Dijk y Elynor Backstedt se fueron al suelo. Una se cayó y la otra la atropelló. Van Dijk, pese a que tiempo después puedo acabar la etapa, fue la más afectada, con cortes en la barbilla y diversos golpes. Minutos después puso rumbo al hospital para un análisis más completo. En el equipo se generó desconcierto, miradas entre ellas y hacia atrás, sin saber muy bien cómo había sucedido todo. Sacaron fuerzas para seguir hacia adelante y, al cruzar la meta ni celebraron.

La situación no invitaba a ello. Es más, el rostro era de preocupación, porque sus compañeras no se subían a la bicicleta. Finalmente, y con dolores, pudieron escalar al podio seis de las siete integrantes a recibir los premios como ganadoras. El Visma, que ocupó la silla caliente, que en este caso eran los cajones del podio, volvieron a su autobús con la sensación de que lo tuvieron cerca, y eso que antes el Education First era el que más tiempo pasó al frente, comiendo incluso algunos ositos de gominola para recuperar mientras esperaban al resto de rivales. El SD Worx de Vollering se quedó tan solo a un segundo (los tres primeros equipos en un suspiro) y el Movistar mejoró en el tramo final. El Canyon, que inicialmente partía con solo seis corredoras, finalmente lo hizo con cinco por enfermedad de Bradbury. Este lunes, primera etapa en línea de 118 km entre Buñol y Moncófcar con previsible esprint y numerosas ciclistas empatados a tiempo. Hasta el esprint intermedio tendrá su relevancia.

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