Groves amarga a Van Aert

Por mucho ciclismo que hayas visto, por muchos análisis coincidentes que leas o escuches en la víspera, una etapa puede sorprender con un giro diferente. La magia del deporte es que siempre esconde algún detalle imprevisto para romper la lógica. La 14ª etapa de La Vuelta 2024 asomaba en el recorrido como una jornada ideal para una escapada numerosa. Sus 200 kilómetros, que componían el trazado más largo de esta edición, y sus dos puertos, el último de ellos, Leitariegos, a solo 16 km de la meta de Villablino, invitaba a un desafío de aventureros. Si a eso unimos su ubicación en el calendario, en medio de las exigentes llegadas a Ancares, el viernes, y el Cuitu Negru, el domingo, lo normal es que los gallos hubieran sido permisivos con los cazadores. A estas alturas de carrera, un buen descanso se agradece.

Había otro guion, claro, pero hacía falta un equipo con ganas y fuerza para desarrollarlo. Pues resulta que lo había: el Visma. Ese desenlace apuntaba a una llegada en grupo, una opción para aquellos velocistas que pasan bien la montaña. Por ejemplo, Wout van Aert. Eso exigía, obviamente, el control de la etapa y mantener un ritmo frenético durante todo el día. Se hizo. La primera hora se cubrió a 48,7 km/h. Una locura que desembocó en Villablino con 30 minutos de adelanto. La escapada se formalizó, por supuesto, pero nunca pasó de los dos minutos y medio. Y eso que contenía a seis buenos galgos. Cinco repetidores: Xandro Meurisse, Marco Frigo, Victor Campenaerts, Herald Tejada y Jhonatan Narváez. Además de un joven aspirante a estrella que debutaba con buenas expectativas: Isaac del Toro, de 20 años, campeón del Tour del Porvenir 2023. El mexicano no tenía previsto disputar ninguna grande esta temporada, pero el UAE Team se animó finalmente a incorporarle para que vaya conociendo otros mundos.

El Visma, que el año pasado copó los tres puestos del podio final, venía a esta Vuelta a defender el dorsal 1 de Sepp Kuss, el vigente campeón, pero los planes no están saliendo como esperaban en la salida de Lisboa. El estadounidense va 15º en la clasificación, a más de siete minutos. Y a falta de chance para la general, hay que buscar otros objetivos. Van Aert, uno de los mejores ciclistas del mundo, aglutina varios de ellos: el maillot verde, el maillot de la montaña y la victoria de etapa, de las que ya acumulaba tres en la presente edición, antes de esta última intentona.

Los planes sobre el papel hay luego que rematarlos en el frente de batalla. Y todo ese trabajo del equipo holandés, que merecía el remate final de Van Aert, su cuarto triunfo, se convirtió sin embargo en el segundo de Kaden Groves, que colocó el tren del Alpecin en la recta final y no cedió en punta ante el acoso final del fenómeno belga, que llegó incluso a tomarle la delantera. Fue un esprint agónico en paralelo. El australiano se lleva así una victoria inesperada, la sexta en su periplo por La Vuelta, gracias a la labor de otros. El Visma apostó, pero no ganó. Ciclismo.

¿Y los gallos de la general? La duda, después de la caza de los fugados, era saber si los favoritos también iban a darse un tiento en la subida a Leitariegos. No hubo pelea, pero sí sobresalto. Primoz Roglic sufrió una avería en pleno descenso, en el peor momento, y Daniel Felipe Martínez, su lugarteniente, tuvo que cederle la bicicleta. Nadie aprovechó el incidente por delante. Roglic, un buen descensista, aunque también con un inquietante currículo de caídas, se lanzó en la bajada para reintegrarse al grupo del maillot rojo, Ben O’Connor. Todo quedó en un susto. Y la clasificación llega al infernal Cuitu Negru sin cambios. Aquí sí se quemará alguno.

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Clasificación General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Kaden Groves	ADC	4h:21:34
2 Wout van Aert	TVL	+00:00
3 Corbin Strong	IPT	+00:00
4 Mathias Vacek	LTK	+00:00
5 Pau Miquel	EKP	+00:00
6 Filippo Baroncini	UAD	+00:00
7 Simon Guglielmi	ARK	+00:00
8 Arjen Livyns	LTD	+00:00
9 Xabier Berasategi	EUS	+00:00
10 Carlos Canal	MOV	+00:00

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Ben O' Connor	DAT	56h:31:49
2 Primoz Roglic	BOH	+01:21
3 Enric Mas	MOV	+03:01
4 Richard Carapaz	EFE	+03:13
5 Mikel Landa	SOQ	+03:20
6 Carlos Rodríguez	IGD	+04:12
7 Florian Lipowitz	BOH	+04:29
8 Felix Gall	DAT	+04:42
9 David Gaudu	GFC	+04:44
10 Adam Yates	UAD	+05:17

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