La nueva dimensión de Pogacar

Las comparaciones son odiosas, sí, pero también inevitables. Una afirmación que relaciona a dos leyendas del ciclismo: Tadej Pogacar, todavía en activo, y Eddy Merckx. Muchos etiquetan al esloveno como ‘El Caníbal’ de nuestro tiempo, pero lo cierto es que el bueno de Pogi está alcanzando una nueva dimensión. Como dicen ahora, está en su prime. Todo esto bajo esa eterna diversión para la que compite Pogacar, aunque luego la carretera dicte otra cosa. Su ambición, su voracidad, no conocen límites, y eso le lleva a medirse no sólo con Vingegaard, Evenepoel, Van der Poel y otros rivales, sino también con los más grandes del ciclismo. Su batalla es con la historia.

Ahí emerge la figura del belga, considerado el mejor corredor de todos los tiempos, cuyos récords empiezan a tambalearse ante la proyección arrolladora de Pogacar. No hay más que ver el último hito conseguido por el esloveno, como consecuencia de su reciente triunfo en el Tour de Francia, ronda francesa que culminó como el octavo corredor de la historia que completaba el doblete Giro-Tour, único capaz de hacerlo en el siglo XXI. Y es que en su coronación en Niza, el corredor del UAE se convirtió en el ciclista más joven de siempre en ganar tres Tours (ver tabla), cómo no, batiendo el registro que anteriormente poseía Merckx con 26 años, 1 meses y 1 día. La diferencia con el resto de grandes campeones, siendo el único que ha ganado tres Grandes Boucles con menos de 26 años, es abismal.

Triples ganadores del Tour

Y de lo general, a lo particular. Si desgranamos esta tercera corona en Francia y su primera en Italia, podemos comprobar que, inevitablemente, Merckx vuelve a aparecer en su camino. Con 12 victorias de etapa (6 en Giro y otras tantas en Tour), Pogacar iguala al belga como uno de los ciclistas que más triunfos ha conseguido en grandes vueltas en una misma temporada. A ambos solo les superan dos ciclistas que, curiosamente, son velocistas: Freddy Maertens (20 triunfos en 1977) y Alessandro Petacchi (15 en 2003 y 13 en 2004). Sin embargo, si hablamos de precocidad, ahí Pogacar se queda solo, sin posible comparación. Y es que en este Tour, Pogi se convirtió en el corredor de menos de 26 años con más triunfos en la ronda francesa. Con 17 etapas, supera las 15 de Cavendish y las 14 del propio Merckx.

Ahí no acaba la cosa. El dominio de Pogacar en este 2024 va más allá. De los 42 días de competición acumulados entre Giro y Tour, el esloveno fue líder en 39 de ellos (20 en la Corsa Rosa y 19 en la Grande Boucle). Jhonatan Narváez, Romain Bardet y Richard Carapaz le privaron del pleno. Con esa marca superó los 37 días de líder que alcanzó Merckx en las grandes vueltas de 1970. Récord absoluto. Una temporada irrepetible que, por increíble que parezca, todavía puede alcanzar cotas nunca antes vistas. El Mundial tendrá la clave, ya que si Pogacar se hace con el arcoíris igualará a Merckx (1974) y Stephen Roche (1987) como los únicos ciclistas que conquistaron dos grandes y el oro mundialista de fondo en el mismo año. Eso sí, habrá un matiz que decante la balanza en favor del esloveno: sería el único en lograr dos grandes y el Mundial junto a un Monumento (ya ganó la Lieja en abril) en el mismo curso. No estamos preparados…

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