Pogacar hace lo suyo en Flecha Valona para completar el Tríptico de las Ardenas

Como un niño que coloca con mimo el último cromo de su colección favorita, Tadej Pogacar escribió este miércoles una nueva página en su carrera deportiva. El esloveno venció, como quiso en la Flecha Valona, para tachar otro territorio de su cada vez más inabarcable lista de conquistas: las Ardenas. A sus 24 años, Pogi completó el Tríptico para igualar, entre otros, a Eddy Merckx, tras sus éxitos en la Lieja 2021 y la Amstel Gold Race del pasado fin de semana, gracias a un cambio de ritmo en la ascensión final al Muro de Huy que le dio el triunfo con suma facilidad. Absolutamente sobrado. Mattias Skjelmose y un fantástico Mikel Landa, que sigue alargando su mejor inicio de temporada de siempre, le acompañaron en el podio.

La fuga quedó formada prácticamente de salida por Jacob Hindsgaul Madsen, Daryl Impey, Oliver Naesen, Soren Kragh Andersen, Johan Meens y Georg Zimmermann, Jetse Bol y, en representación española, Raúl García Pierna. Tanto el madrileño como el neerlandés, amortizando las respectivas invitaciones de Burgos BH y Kern Pharma para participar en la carrera. Su máxima ventaja se estabilizó por debajo de los 4 minutos, ya que el UAE Team Emirates, que asumió toda la responsabilidad de caza y trabajo en el pelotón, así lo quiso.

Ganadores del ‘Tríptico de las Ardenas’

“Si estoy en buena posición, diría que sí, podemos lograr un buen resultado”, decía Pogacar en zona mixta antes de tomar la salida. La sonrisa le delataba… La dureza se fue acumulando a lo largo de las once cotas a las que debían hacer frente los corredores, mientras la diferencia entre fuga y pelotón menguaba. También los rivales de Pogi, ya que David Gaudu abandonaba a 75 km de meta. Con Zimmermann y Kragh Andersen, últimos supervivientes de la escapada, bajo control, quedaba una duda por resolver: ¿lo probaría Pogacar desde lejos o esperaría al último paso por el Muro de Huy? Fue lo segundo…

En los últimos 25 km se produjo un movimiento inesperado, un cambio del orden establecido. El EF Education, pensando en el gran estado de forma de Ben Healy, decidía marcar la pauta en el grupo principal. En la práctica, sin incidencias. Faltó colmillo, sobró respeto. Zimmermann decía adiós ante el ímpetu del pelotón, mientras que Battistela y Vervaeke se unían a la causa de Kragh Andersen. Vervaeke fue el último en sacar bandera blanca, ya en las primeras rampas de Huy. Pogacar, Bardet, Landa, Pidcock y Skjelmose coparon las posiciones delanteras en los metros finales, donde el prodigio esloveno lanzó su estacazo. Tuvo tiempo de sobra para saborear el triunfo, con la sensación de no haberse exprimido al máximo, ni mucho menos.

“Nunca te aburres si cruzas la línea de meta el primero. Lo di todo. Estoy agradecido de tener una forma tan buena. Disfrutaré este momento mientras pueda”, explicó un exultante Pogacar al término de una carrera en la que el tiempo dirá si iguala el palmarés de su gran dominador, un Alejandro Valverde que estuvo por primera vez ausente tras su retidada. El trabajo estaría más que hecho para cualquier mortal, pero no para un ‘caníbal’ como él. Todavía queda la Lieja, donde el próximo domingo tendrá la oportunidad de igualar a Davide Rebellin (2004) y Philippe Gilbert (2011) como los únicos ganadores del ‘tríptico’ en el mismo año. Show must go on.

Resultados de la 87ª Flecha Valona

1º Tadej Pogacar (UAE) - 4h 27:53

2º Mattias Skjelmose (Trek) - m.t.

3º Mikel Landa (Bahrain) - m.t.

4º Michael Woods (Israel) - a 3″

5º Giulio Ciccone (Trek) - m.t.