¿Volverá el mejor Van Aert?

Antes de empezar a hablar sobre Wout van Aert (30 años), cabe destacar que su palmarés, presumiblemente, es menor de lo que le correspondiese a un corredor de su calidad, un ciclista generacional y que, logre o no alguna gran victoria más en su carrera, será siempre recordado. Y, como es obvio, todavía tiene mucho tiempo para ello, pero los resultados son los que mandan. En su palmarés de carretera lucen 49 victorias (9 etapas en el Tour de Francia, 3 en La Vuelta y este año debuta en el Giro) pero ‘solamente’ un Monumento, la veraniega Milán-San Remo de 2020, carrera a la que en los últimos años ni volvió para centrarse en otros objetivos. Sin embargo, hablar de Wout van Aert es hacerlo de un corredor que, obviamente sin ganarlo, protagonizó una de las ediciones más memorables en un Tour de Francia, el del año 2022.

Su labor y trabajo en favor de su compañero Jonas Vingegaard quedará siempre marcado con el paso de los años e incluso en aquellas calurosas semanas francesas, partiendo desde Copenhague, se llegaba a comentar en la Prensa desplazada a la carrera que si algún día el corpulento corredor podría disputar como líder esta carrera. No será así, pero en su palmarés, en el Tour, tiene victorias al esprint, en contrarreloj, en etapas de montaña... un fuera de serie cuyo nombre en los últimos tiempos, en los últimos años, está asociado a mala suerte, infortunios, caídas... en resumen, a que todo salga mal, y el remate fue el desenlace de A Través de Flandes. Un tres contra uno con el Visma dominando con Jorgenson, Benoot y el belga contra Powless. Y ganó este último porque el equipo se jugó todo a la baza de Wout, a petición del corredor, para recuperar sensaciones y más en una carrera en la que se lesionó de gravedad (se perdió el Giro) en la edición del pasado año.

“Soy totalmente responsable de esta derrota porque fui yo el que tomó la decisión. Buscamos llegar al esprint y le pedí a Jorgenson y Benoot simplemente controlaran y me llevaran hasta meta, porque estaba seguro de que podía ganar en el esprint. Luego, sufrí un calambre y Powless fue el más fuerte. Fue un error porque fui demasiado egoísta hasta el final, especialmente después de todas las criticas y la mala suerte que tuve el pasado año. Por una vez estaba pensando en mi mismo. Es un grave error. Estoy no es lo que soy y por eso estoy tan decepcionado”, lamentó, con rostro serio, como no podía ser de otra manera, Van Aert. Un corredor que en su mejor nivel ‘regalaba’ victorias de mucho prestigio a sus compañeros, como la Gante-Wevelgem a Laporte en 2023, y que ahora está en un bache profundo.

La última gran primavera de Van Aert fue la del nombrado 2023, año en el que obtuvo puestos de honor en Milán-San Remo, Flandes, Roubaix... e incluso el Mundial, segundo tras su rival de toda la vida, un Van der Poel que hace ya tiempo se consolidó como ‘ganador’ de ese duelo, pero al que todavía puede que le quedan más entregas. En 2024, después de ganar la Kuurne, un podio en E3 Saxo Classics (Harelbeke) llegó la dura caída en A Través de Flandes. Al Tour llegó, siendo segundo incluso en dos etapas, pero sin ese nivel excelso de tiempo atrás. Se apuntó a La Vuelta por vez primera y cosechó tres etapas, un maillot verde que tenía asegurado... hasta que, en suelo asturiano, sufrió una fuerte caída camino de los Lagos de Covadonga. Fue el fin de su temporada y una rodilla maltrecha cuyas secuelas son muy visibles. En este 2025, aún sin victorias, tenía en A Través de Flandes una ocasión de oro para ganar en confianza y en moral. Consiguió todo lo contrario, pero lo bueno del ciclismo es que rápido tienes opción de resarcirte: el domingo, el Tour de Flandes. ¿Volverá el mejor Van Aert? Para pelear con corredores como Van der Poel y Pogacar, presentes el próximo fin de semana, lo necesita.

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