Tarling arrasa en la crono y es el nuevo líder en el UAE Tour

“Ganador de tres Tours de Francia, un Giro de Italia, un Mundial, cuatro Giros de Lombardía…”. Con el repaso a ese imponente palmarés comienza cada etapa del UAE Tour, con el reputado Anthony McCrossan al micrófono, cuya presentación de Tadej Pogacar empieza a asemejarse cada vez más en longitud a la del speaker de Roland Garros con Rafa Nadal. La segunda jornada de la carrera emiratí era muy esperada, por ver en competición las mejoras aplicadas por el esloveno en la lucha contra el crono. Quedaron patentes, pero sobre un recorrido plano de 12,2 km, lo tenía muy complicado ante los grandes especialistas. Así fue.

El vencedor fue el máximo favorito, el gran referente de los presentes en carrera en contrarreloj, el excampeón de Europa Joshua Tarling (21 años), que rubricó el séptimo triunfo de su palmarés (pleno de cronos). Su formidable actuación, a un promedio sideral de 56,67 km/h, le dio el éxito por delante de Stefan Bissegger (a 13″) y de un Pogacar que cruzó meta como el mejor de los favoritos (a 18″). En esa pugna entran de lleno para lo que queda de carrera las tres mejores bazas españolas presentes, empezando por un Pablo Castrillo que probablemente consiguió su mejor actuación en crono de siempre, con un tiempo sólo 27″ peor que Tarling. El del Movistar mejoró a su compañero Iván Romeo en 1 segundo, a Pello Bilbao en 12″ y Carlos Rodríguez en 16″.

La crono empezó a decidirse antes del banderazo de salida. A igualdad de tiempos en la general, los equipos podían decidir el orden de salida de los corredores de su equipo, lo que hizo que todos pusieran a sus líderes a competir en la parte inicial de contrarreloj en previsión de un viento mucho más favorable. Así pues, en intervalos de un minuto entre cada ciclista, aquellos llamados a pelear por el triunfo de etapa y los hombres de la general tomaron la salida prácticamente uno detrás de otro. La primera gran referencia a mitad de recorrido la dio Romeo (6:32), pero tanto ahí como en meta la mejoró Pogacar por un total de 10 segundos.

Los registros de Pello y Rodríguez eran positivos, con diferencias escasas respecto a Romeo, que se mantuvo durante bastantes minutos como el mejor de los españoles hasta que Castrillo hizo añicos todos los pronósticos. El de Jaca voló sobre la ‘cabra’ para detener el reloj en un impresionante 13:22, con sólo 9 segundos de pérdida respecto a Pogacar. Algo impensable si lo comparamos con sus resultados de 2024 en cronos llanas (en O Gran Camiño fue 3º con subidas): 11º en Andalucía, 21º y 27º en La Vuelta y 25º en Burgos. Sólo quedaba por ver si Tarling batía a un Bissegger que recuperó un nivel que en él no se veía desde hacía tiempo (13:08). Y vaya si lo logró. Moviendo un monoplato gigantesco de 68 dientes, el británico fue el único capaz de bajar de la barrera de los 13 minutos (12:55) para llevarse la victoria y el liderato en detrimento de Jonathan Milan. Este miércoles, primer final decisivo con la ascensión a Jebel Jais.

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