El kilómetro del año

En una sociedad en la que cada vez prima más la inmediatez, los breves periodos de tiempo o las resoluciones casi instantáneas, como si de la final olímpica de los 100 metros lisos se tratase, la resolución de la Flecha-Valona, la segunda prueba del tríptico de las Ardenas (tras la Amstel Gold Race y como antesala de la Lieja-Bastoña-Lieja), es una de las más espectaculares de la temporada ciclista. Puede tener cierta similitud al Poggio en la Milán-San Remo, (3,7 km de subida), pero con la diferencia de que después toca un técnico descenso hasta la meta en Vía Roma. En la Flecha-Valona la meta está situada al coronar justo el Muro de Huy, una subida de 1,3 km con una media de 9,6% de desnivel y puntos máximos que oscilan el 20%. Raro es el caso en el que triunfa una fuga (Astarloa, 2003), por lo que todos llegan preparando esta pared en la que cada uno regula en función de sus condiciones.

Hablar de Huy es hablar de Alejandro Valverde, cinco veces ganador en el Muro y que tiene en su poder, como apunta la cuenta @ammattipyoraily, el mejor tiempo de subida dentro del último kilómetro. El murciano completó la ascensión en 2:41. Fue en 2014, en un ciclismo que ahora parece muy lejano, lo que da más mérito a la marca. En 2021, el triunfador Julian Alaphilippe logró igualar dicho registro. Todo lo contrario en la edición del 2024, en la que el británico Stephen Williams firmó un registro de 3:11 en la última ascensión. Eso sí, fue una jornada muy dura por el temporal, prácticamente de supervivencia, con tan solo 44 corredores que lograron acabar la 88ª Flecha-Valona. En total son 205 km y el Muro de Huy no coge a los protagonistas de sorpresa: pasan por dicha subida hasta en tres ocasiones dentro del circuito final, siendo la tercera la definitiva.

Siete cotas más forman parte del menú de una carrera en la que 204 km son de controlar y estar atento en todo momento y el último, el 205, de emoción. Tadej Pogacar, después de ceder en la Amstel Gold Race, parte como favorito. El esloveno es un corredor tan destacado que el que no logre la victoria es algo noticiable. En 2025 ‘no triunfó’ en tres carreras: Milán-San Remo, París-Roubaix y la citada Amstel. En 2024 esto sucedió en tan solo dos ocasiones: Milán-San Remo y GP Québec. Su equipo, el UAE Team Emirates, anunció que Tadej estará acompañado de Jan Christen Felix Großschartner Vegard Stake Laengen, Brandon McNulty, Domen Novak, y Pavel Sivakov. La clave, más allá de controlar la carrera: llevar a su líder lo mejor posicionado posible para una subida final que de 2012 a 2017, seis (!) ediciones seguidas, tuvo siempre ganador español (Valverde, Dani Moreno y Joaquim Rodríguez). Eso sí, la de 2017 fue la última conquista española.

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