Balance del ciclismo español en 2019: con Valverde ya no basta

El ciclismo español se encuentra inmerso en un cambio de ciclo. Las temidas consecuencias de las retiradas de ciclistas como Contador, Purito… y el paso de los años de un Valverde que a pesar de ello sigue siendo la referencia, hacen que este deporte no esté viviendo su mejor momento en España en cuanto a resultados. El 2019 fue el peor dato de victoria de lo que llevamos de siglo XXI: 58. Un caída con respecto a 2018, donde fueron 71, y lejísimos de las 91 logradas hace cinco años.

Otro aspecto refleja este dato, el número de corredores en equipos World Tour. Con el Movistar como única formación en la máxima categoría ciclista, en 2019 hubo 31 españoles entre los 18 de primera división, el mismo dato que el año anterior y menos de la mitad del que había hace una década, 69. Aunque cierto es que la previsión de cara a 2020, mientras los equipos se encuentran en pleno periodo de presentaciones, apuntan a que ese número ascenderá en 2020.

Con Valverde ya no basta

Un factor que ha influido decisivamente en la menor cantidad de victorias ha sido los números de Valverde. El murciano ha completado una temporada notable a sus 39 años, subiendo al podio de la Vuelta, pero no ha logrado rematar como acostumbra: 5 victorias y… ¡13 segundos puestos! Sin embargo, poco se le puede pedir más al murciano. Lo que parece claro es que no existe a día de hoy un ciclista capaz de hacer, de momento, sus números de triunfos: (14 en 2018, 11 en 2017 en la que se lesionó, 7 en 2016, 8 en 2015, 11 en 2014…).

Una noticia positiva ha sido el papel de Jesús Herrada, un corredor que esta temporada ha encontrado en el Cofidis el golpe de pedal y la mentalidad de luchar por triunfos. Sus seis victorias en 2019 tras un 2018 en el que no levantó los brazos, le han convertido en el corredor español con más victorias del año. Las tres victorias de Pello Bilbao (dos en el Giro) o las otras tres de Ion Izagirre que atravesaba varias temporadas en blanco (dos World Tour en París-Niza e Itzulia) son otros datos destacables.

La esperanza de los jóvenes

Lejos de que hayan aparecido nombres que hagan soñar con una nueva época dorada, sí que ha habido una serie de ciclistas jóvenes que han mostrado potencial para ser tenidos en cuenta. Enric Mas, posiblemente el ciclista más prometedor a sus 24 años, pudo a última hora en Guangxi (etapa y general) maquillar un curso en el que no había levantado los brazos. Segundo en la Vuelta 2018, su llegada a Movistar con todos los galones acaparará mucha atención.

Alex Aranburu, con victorias en Caja Rural y una gran Vuelta que le han llevado a Astana, Iván García Cortina y su estreno en el Wolrd Tour para afianzarse en el Bahrain, o Barceló y Óscar Rodríguez, que lograron mostrarse en Euskadi-Muirias como ciclistas importantes, han dado motivos para la esperanza. En el caso de los últimos, han sido fichados por Cofidis y Astana respectivamente, después de la desaparición del equipo vasco, una de las peores noticias para el pelotón nacional. En 2020, el Movistar volverá a ser el único World Tour de España y habrá tres en segunda: Caja Rural-Seguros RGA, Burgos-BH y el ascendido Fundación Euskadi que deberá tapar ese hueco en un año de incertidumbres y esperanzas.