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CICLISMO | VOLTA A CATALUNYA

Otra exhibición de De Gendt: “Me gusta atacar y ser valiente”

El belga se llevó la primera etapa y el liderato de la Volta 2019. De cara a la general, Valverde logró dos segundos de bonificación y Bernal, uno.

Otra exhibición de De Gendt: “Me gusta atacar y ser valiente”
DAVID RAMOSGETTY IMAGES

Thomas de Gendt se reconoce como un corredor “a la antigua”. A los 32 años, el belga del Lotto Soudal prefiere buscarse la vida “en escapadas y peripecias que al abrigo del pelotón, como los demás”: “Me gusta atacar, ser un ciclista valiente. Me desenvuelvo mejor en una fuga, aunque sé que en otras ocasiones me corresponde trabajar en el grupo para nuestros velocistas u hombres fuertes de la general”. Le delató hacer rodillo antes de arrancar la Volta en el Hotel H-TOP Palace de Calella, donde charló alegremente con As: salió a por la primera etapa. En la ceremonia del podio recogió el doble premio a su calidad y ambición, victoria y maillot de líder.

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La jornada favorecía las aventuras, con dos pasadas al Collsacreu, de tercera categoría, y las ascensiones a Santa Fe de Montseny, Muntanyà y Collformic, de primera. De Gendt se marchó junto a Gougeard, Duyn y los españoles Maté, Madrazo y Cuadros. Los que le acompañan saben que sufrirán, pero también que tendrán en él a un colaborador generoso. “Si no vamos a aspirar al triunfo, al menos completaremos un entrenamiento inmejorable en competición”, explicó con buen humor. El flamenco les descolgó en la subida a Collformic y, con plato grande y una inmensa potencia, realizó una crono individual camino de la meta.

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“Excelente, un inicio pletórico en un lugar ideal”, resumió sonriente. De hecho, en ninguna carrera ha ganado más que en la Volta: cuatro parciales en un palmarés de 14 victorias como profesional. “Al proceder de Bélgica, me encantan el clima y la gente de España. Conozco el país de las concentraciones de pretemporada. Siempre intento comenzar las campañas con exigencia, y en París-Niza suelo conseguir buenos resultados”. Vencedor de etapa en las tres grandes, en el Giro de 2012 logró su mejor puesto en una ronda de tres semanas: tercero. “En el podio de Milán alcancé una cima personal, aunque me siento más orgulloso de mis triunfos en el Stelvio (Giro), Mont Ventoux (Tour) y Gijón (Vuelta)”. Un corredor especial.

De Gendt aventajó en 2:42 al pelotón (2:38 a Max Schachmann). Normalmente no debería suponer un problema para los favoritos a la lucha por la general. Él mismo lo confirmó: “No creo que aguante en Vallter 2.000 y La Molina. Sin embargo, ya se comprobará”. Al margen de los segundos que picó Schachmann, Alejandro Valverde bonificó dos segunditos en un esprint intermedio y Egan Bernal, uno. “Hay que aprovechar cualquier oportunidad para distanciar a los adversarios”, aseguró el campeón del mundo. Este martes, un final ratonero cuesta arriba en Sant Feliu de Guíxols. El arcoíris no andará lejos de la pelea.