Bradley Wiggins, que se afeitó la barba para la ocasión, batió el Récord de la Hora UCI en el velódromo Lee Valley de Londres: 54,526. Nadie lo dudaba. La incógnita estaba en conocer la marca. Los 52,937 kilómetros del también británico Alex Dowsett eran carne de cañón, aunque en el horizonte asomaba otro compatriota, Chris Boardman, que elevó el registro a unos galácticos 56,375 km en 1996, en aquellos tiempos en los que las bicicletas revolucionarias y las posturas de Superman estaban permitidas. No llegó a tanto, pero aumentó la plusmarca actual en 1,589 kilómetros. Un registro brillante.

En aquellos tiempos corría uno de sus referentes. Wiggins admira a Miguel Indurain, siempre lo ha confesado. “Quizá suene idiota, pero hacía las sesiones de rodillo mientras veía a mi ídolo en la televisión”, explicó el británico en la víspera de coronarse en el Tour de Francia 2012. El podio de los Campos Elíseos les une a ambos. Y ahora también, el Récord de la Hora, conquistado con la misma marca de bicicleta: Pinarello. Indurain lo hizo con la famosa Espada. Ahora Wiggins cabalga sobre una Bolide HR, una avanzada montura en la que han participado ingenieros de Jaguar, que está valorada en 200.000 euros.

Indurain, presente este domingo en Londres, batió el Récord de la Hora en Burdeos el 2 de septiembre de 1994: 53,040 kilómetros. Con el tiempo, la UCI inhabilitó aquel registro, que dejó como ‘mejor esfuerzo humano’, por haberse conseguido con una bicicleta con medidas no homologadas. En el mismo saco metió las marcas de Moser, Rominger, Obree y Boardman. De un plumazo, el récord retrocedió a la época de Merckx, a las bicicletas tradicionales, y entró en un túnel que alcanzó su cénit con Ondrej Sosenka en 2005 (49,700 km, en Moscú). A nadie le motivaba la plusmarca de Sosenka…

Y entonces el actual equipo de gobierno de la UCI tomó una decisión que ha reactivado el desafío: se pueden utilizar todas aquellas bicicletas que estén homologadas para el ciclismo de pista. La fiebre se retomó el 18 de septiembre del año pasado con Jens Voigt (51,115), que se jubiló con el récord, y continuó con Mathias Brändle (51,852), Rohan Dennis (52,491) y Alex Dowsett (52,937). Incluso hubo tentativas fallidas de Jack Bobridge y Thomas Dekker.

El Récord de la Hora UCI estaba lanzado… Sólo faltaba que alguno de los grandes contrarrelojistas del pelotón aceptara el reto. Fabian Cancellara renunció por despecho contra la UCI. Tony Martin no tiene la mejor aerodinámica. Brad Wiggins, un laureado pistard, era el candidato ideal. Wiggins tiene seis medallas olímpicas (tres oros, una plata y dos bronces) en velódromos, pero también un oro en la contrarreloj de ruta de Londres 2012, precisamente la misma ciudad donde 6.000 voces corearon este domingo su nueva conquista. Sufrió en el último tramo, pero supo vaciarse y un minuto y medio antes de redondear la hora ya tenía el récord en el bolsillo.

Allí, en Londres, Brad Wiggins se ha convertido en el quinto ganador del Tour de Francia que bate el Récord de la Hora. Como Petit Breton, como Coppi, como Anquetil, como Merckx... Como su ídolo Indurain. Con mejor marca que todos ellos. "Quiero que mi nombre esté en esa lista", había dicho en los días previos. Ya lo tiene. En letras de oro.