El británico Mark Cavendish (HTC), considerado como el mejor ''esprinter'' del mundo, se ha retirado de la Vuelta a España durante la cuarta etapa que se disputa entre Baza y Sierra Nevada, de 170 kilómetros.

Cavendish, ganador de 5 etapas y del maillot verde en la pasada edición del Tour de Francia, decidió bajarse de la bicicleta en el kilómetro 125 de etapa, después de subir el segundo puerto de la jornada, el Alto de los Blancares.

"Cav", de 26 años, ya pasó apuros en la etapa anterior, que incluía dos dificultades de tercera categoría y hasta el momento no había tenido opción alguna de disputar una llegada masiva, desenlace inédito en la presente edición.

Se trata del segundo abandono en el HTC, ya que en la segunda etapa se marchó para casa el australiano Matthew Goss.

Cavendish estrenó el maillot rojo de la Vuelta en la edición de 2010 . En su palmarés figuran 20 triunfos de etapa en el Tour, 7 en el Giro y 3 en la ronda española.