Valverde: "Mi rival será Ivan Basso"

Alejandro Valverde disfrutó de la primera jornada de descanso "animado y con muchas ganas" y dispuesto a demostrar su condición de favorito en "el comienzo real de la Vuelta", que será la trilogía de etapas compuesta por la contrarreloj de Valencia y las etapas de montaña de Aitana y Xorret de Catí y señaló que su "rival número uno es Ivan Basso".

"Estoy muy animado y con muchas ganas. Era importante salvar las etapas pasadas fuera de nuestro país y ahora que hemos vuelto a España, la Vuelta e cuando, realmente, va a empezar. La primera etapa importante será la crono de Valencia pero creo que habrá que esperar al día siguiente, en el Alto de Aitana, para marcar diferencias.", señaló Valverde.

El líder del Caisse D''Epargne destacó el ambiente de las etapas vividas en Holanda, con un ambiente que "solo se puede vivir en el Tour de Francia".

"El ambiente era increíble, tanto en la salida que a lo largo del recorrido y en la metas, con las carreteras pintadas y banderas españolas en todos los sitios. El aspecto un poco negativo son los recorridos que eran, a veces, bastante peligrosos. Sabemos que en estas tierras es difícil encontrar recorridos alternativos porque hay rotondas y cruces en abundancia en todas las carreteras y al final lo que más importa es haber salido de todo eso sin problemas graves", recordó.

Valverde anduvo muy atento en todas aquellas etapas. Sin duda, para evitar errores que en el pasado le costaron muy caros. "Sé lo que puede pasar por perder la atención solo unos segundos. En etapas como estas había que estar delante todo el día para evitar trampas y caídas. Creo que lo he hecho bien y contento por no haber perdido tiempo de cara a mis rivales.", manifestó.

Valverde también recordó la caída de Lieja, que dejó magullado a la mitad del pelotón. "Me encontraba en la trigésima posición, más o menos, muy atento a todo lo que estaba pasando delante. Vi la caída y frené inmediatamente porque me daba tiempo a parar. Cuando pensé que había evitado caerme, llegó un corredor por atrás que venía arrastrado por el suelo. Me dio, me tiró de la bici y me fui al suelo. Fue un golpe seco en el glúteo. Me molesta un poco pero no es nada grave", dijo.

El ciclista murciano sacó rentabilidad de un despiste de algunos rivales en un corte que se produjo en la segunda etapa, concretamente 18 segundos, renta que no debe pesar al final de la Vuelta.

"Dieciocho segundos podrían tener una cierta importancia pero creo que no pesaran mucho al final considerando las dificultades que nos están esperando aunque puedan jugar a mi favor. Creo que mi rival más peligroso va a ser Iván Basso. Lo veo muy fino, muy atento y totalmente centrado en la carrera.", concluyó.

Samuel Sánchez: "Ahora no me veo para ganar, pero soy capaz de conseguirlo"

Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi), campeón olímpico en ruta, disfrutó de la primera jornada de descanso en Tarragona pensando en el primer examen serio de la Vuelta, que será "la contrarreloj de Valencia y las etapas de montaña en Aitana y Xorret de Catí" y señaló que aunque no se ve "para ganar", sí se siente "capaz de ello".

"Ahora mismo no me veo para ganar, pero sé que soy capaz de ello. Es como cuando pretendes quedar entre los diez primeros en el Tour: una cosa es pensarlo, pero luego lo tienes que hacer. Aquí hasta que no vea que puedo ganar no lo puedo decir", dijo Samuel Sánchez. En la lucha por la victoria final, "Samu" ve un "amplio abanico" de candidatos.

"Por ejemplo, aparte de Alejandro Valverde, veo muy bien a Ivan Basso y Cadel Evans, pero también hay que contar con Ezequiel Mosquera y Xavier Tondo, así como con los hermanos Schleck, a los que veo con buen pedaleo. Tienen mucha calidad, y aunque estén preparando el Mundial, si ven que tienen opciones las van a aprovechar. Hay que tenerlos en cuenta", aseguró.

Sobre Valverde, aseguró que es una referencia entre el grupo de favoritos y comparó la presión que soporta como líder del Euskaltel con la que asume el murciano en el Caisse D''Epargne.

"Valverde es el número uno de la UCI, ha ganado Volta a Catalunya, Dauphiné y Vuelta a Burgos, y su equipo le exige ganar por el historial que tiene. Tiene presión, y yo también la tengo, pero en carrera intento abstraerme de ello", dijo. Respecto a las primeras citas importantes en el recorrido, Samuel no tuvo dudas.

"Creo que el primer gran examen será la trilogía de la contrarreloj de Valencia y las etapas de montaña en Aitana y Xorret de Catí. Pasaremos de utilizar un tipo de bicicleta en la cronometrada a otro diferente para los puertos. Eso, y por ejemplo, el cambio de tiempo que vamos a tener, puede influir.", comentó,

Samuel Sánchez también comentó la experiencia vivida en Holanda y Bélgica, días que, a pesar de la caída de Lieja, dejaron un buen recuerdo en el campeón olímpico.

"La Vuelta en Holanda ha sido un acierto y me he sentido muy bien. A mí me gustan las clásicas y por eso estoy más contento con la experiencia. La verdad es que allí te sientes importante porque ves que la gente te conoce y te sigue, te hacen sentir un deportista valorado", afirmó.

"Samu" añadió que "fueron etapas con tensión, que se complicaron con la lluvia, que transcurrieron por carreteras estrechas y desconocidas". "Igual que un día perdí 18 segundos me salvé después de la caída, y nadie perdió tiempo. Son lances a los que no hay que dar más vueltas", dijo.

Pensando en el Mundial de fondo en carretera, Sánchez comentó: "El recorrido del Mundial es duro y nos viene bien a Alejandro y a mí. Hay que tener cuidado con Italia porque lo están preparando muy bien. Habrá pique con los italianos".