Australia acoge por primera vez el inicio del ProTour

La temporada ciclista, como siempre desde hace seis años, comienza hoy en Australia con el Tour Down Under (22 al 27 de enero). Pero lo que hasta ahora era una mera anécdota (el inicio oficial se situaba en el GP Apertura, en Francia, a principios de febrero) se ha convertido en realidad, pues la carrera australiana ha ganado categoría ProTour y enella van a competir los 18 equipos de la élite y uno solo local.

Consecuencias de la guerra entre las tres grandes vueltas y la UCI. Ésta ha decidido promocionar carreras en lugares de escasa o nula tradición pedalística para mermar el poder de la triple alianza (Tour, Giro y Vuelta), rondas que han salido fuera del calendario ProTour, limitado ahora a 17 pruebas, incluida una carrera final que aún falta por decidir.

El Tour Down Under ha dado un enorme salto de calidad, a pesar de que los conjuntos ProTour no han mandado a las antípodas a sus mejores fi guras. En la salida estarán los dos ciclistas españoles que han ganado esta carrera: Mikel Astarloza (2003) y Luis León Sánchez (2005), pero no serán ellos los líderes de sus equipos, si no Aitor Galdos (Euskaltel) y José Joaquín Rojas (Caisse d'Epargne). En el Saunier Duval es Josep Jufré, reciente fichaje, el que más en forma llega.