Willy, otra vez sin sitio

Los Pelicans son uno de los mejores equipos en un Oeste de perfil bajísimo, y lo son entre otras cosas porque tienen uno de los rosters más largos de la NBA. Una profundidad que mezcla juego exterior e interior, especialistas defensivos y anotadores, juventud y experiencia. Y que pasa exámenes constantes por culpa de unas lesiones que hacen que el equipo de Luisiana no forme con su figura ideal desde ni se sabe ya cuándo. Brandon Ingram no juega desde el 26 de noviembre, va para dos meses. Zion Williamson, desde hace once días. Lleva 29 partidos, e Ingram 15, sobre 43 posibles, más de media temporada ya que se ha saldado con excelente nota, y más dadas las circunstancias: 26-17, tercer puesto del Oeste, después de ganar en Detroit (110-116) a los pobres Pistons: 12-34, entre los tres peores de la Liga y pensando ya sin tapujos en Victor Wembanyama.

Antes de una durísima visita a Cleveland, los Pelicans están 2-2 en un viaje muy complicado y han vuelto a demostrar que pueden ganar sin Ingram, Zion y otro titular, esa navaja suiza defensiva llamada Herb Jones. Pero tienen mucho, sobre todo dos estrellas detrás de las dos súper estrellas: Jonas Valanciunas (33 puntos, 16 rebotes, 3 asistencias, 12/15 en tiros) y CJ McCollum (19 puntos, 9 asistencias). Trey Murphy III (19 puntos) y Naji Marshall (17) completaron una partitura ofensiva que se basó con descaro en cargar el juego sobre Valanciunas. Los Pistons no tenían a Isaiah Stewart ni a Jalen Duren, así que iban tan justos por dentro que hasta Hamidou Diallo, un alero de menos de dos metros, tuvo que echar una mano con minutos como pívot.

Cuando los Pistons se pusieron a tres (102-105) a 3:27 del final, los Pelicans buscaron con descaro a Valanciunas en el poste. El lituano, una roca básicamente siempre que se le necesita, anotó seis minutos en ese final que evitó el susto para un equipo que había abierto su brecha en el segundo cuarto, con un parcial de 0-14 (de 42-41 a 42-55). Y para el que cualquier victoria es una bendición mientras trata de vaciar la enfermería. Claro que los Pistons no estaban mejor: a los citados ausentes se sumaban las bajas de larga duración de Marvin Bagley y sobre todo Cade Cunningham, frenado para toda la temporada y para el que este segundo curso NBA va a quedar como un inmenso paréntesis. Con lo que tienen, los Pistons hacen lo que pueden: 22 puntos de Bogdanovic, 20 de Bey, 17 de Hayes, 12 de Ivey…

Desde el prisma del baloncesto español, la noticia volvió a estar en el banquillo, donde se pasó otro partido un Willy Hernangómez que lleva sin jugar los tres (y cuatro de los cinco) últimos y solo ha pisado la cancha tres noches en lo que va de enero. Camino de los 29 años y después del MVP del Eurobasket, es obvio que el pívot esperaba jugar más, pero no hay forma de que entre de forma estable en la rotación de su equipo, en la que le ha vuelto a adelantar Jaxson Hayes, que empezó apartado el curso.

Incluso sin Zion y su cuota altísima de minutos en la rotación interior, Willie Green utiliza poco a Willy, mucho más cómodo con tramos de Larry Nance como cinco y las apariciones de Hayes (22 años, un 8 del draft que nunca arranca tampoco del todo) para cubrir los descansos de Valanciunas. Willy ya ha dicho que esperaba otra cosa, desde luego más después del verano que vivió con la Selección. Hasta Sergio Scariolo aseguró en AS que su problema no es el nivel de la NBA sino el equipo en el que está. Un cambio de aires parece, a estas alturas, la mejor opción para él. Probar otro enfoque en lo que sería su cuarto equipo en la Liga (Knicks, Hornets, Pelicans por ahora). El cierre de mercado está fijado el 9 de febrero, así que veremos qué pasa con un Willy que ha jugado en 21 de los 43 partidos de los Pelicans y promedia 11,8 minutos con 6,9 puntos y 4,7 rebotes. Después de esta temporada (en la que cobra 2,4 millones de dólares), tiene 2,5 millones firmados para la próxima pero sometidas a una team option que deberá ejecutar su equipo con el 29 de junio como fecha. Ahora mismo, no es nada descabellado pensar que el equipo que tendrá que tomar esa decisión no será New Orleans Pelicans.

Detroit Pistons

Estadísticas

41 Saddiq Bey
44 Bojan Bogdanovic
5 Alec Burks
6 Hamidou Diallo
7 Killian Hayes
23 Jaden Ivey
20 Kevin Knox II
12 Isaiah Livers
17 Rodney McGruder
9 Nerlens Noel
27 Buddy Boeheim
8 Jared Rhoden

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
41 Saddiq Bey	30	20	10	3	7	3	2	1	1	9/10	4/10	1/4	0	2	0
44 Bojan Bogdanovic	36	22	3	0	3	2	0	0	1	3/5	8/12	1/7	0	2	0
5 Alec Burks	19	7	4	1	3	1	1	1	0	0/0	2/4	1/4	0	1	0
6 Hamidou Diallo	27	19	7	0	7	0	2	2	0	1/4	9/11	0/0	0	6	0
7 Killian Hayes	30	17	2	0	2	6	4	2	0	0/0	4/7	3/3	0	0	0
23 Jaden Ivey	34	12	7	1	6	6	4	0	0	4/5	4/9	0/6	0	4	0
20 Kevin Knox II	16	7	5	1	4	1	0	0	1	0/0	2/2	1/2	0	2	0
12 Isaiah Livers	21	2	3	0	3	0	0	0	0	0/0	1/1	0/3	0	2	0
17 Rodney McGruder	5	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	0	0
9 Nerlens Noel	19	4	1	1	0	1	0	1	0	0/0	2/3	0/0	0	4	0
27 Buddy Boeheim	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Jared Rhoden	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

New Orleans Pelicans

Estadísticas

15 Jose Alvarado
11 Dyson Daniels
4 Devonte' Graham
10 Jaxson Hayes
9 Willy Hernangomez
13 Kira Lewis Jr.
8 Naji Marshall
3 CJ McCollum
25 Trey Murphy III
22 Larry Nance Jr.
0 Dereon Seabron
41 Garrett Temple
17 Jonas Valanciunas

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
15 Jose Alvarado	29	7	4	0	4	4	2	2	1	0/0	2/10	1/4	0	4	0
11 Dyson Daniels	24	7	4	1	3	3	1	0	0	0/0	2/3	1/1	0	4	0
4 Devonte' Graham	13	3	1	0	1	3	1	0	0	0/0	0/1	1/5	0	2	0
10 Jaxson Hayes	16	6	2	0	2	0	0	0	0	2/4	2/5	0/0	0	3	0
9 Willy Hernangomez	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Kira Lewis Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Naji Marshall	34	17	6	1	5	4	5	1	0	3/4	4/8	2/3	0	2	0
3 CJ McCollum	37	19	4	0	4	9	2	1	0	1/2	6/12	2/7	0	0	0
25 Trey Murphy III	34	19	2	0	2	2	0	2	1	4/4	3/3	3/8	0	3	0
22 Larry Nance Jr.	18	5	9	2	7	1	1	1	0	3/6	1/1	0/0	0	2	0
0 Dereon Seabron	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
41 Garrett Temple	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Jonas Valanciunas	29	33	16	4	12	3	4	0	1	8/10	11/12	1/3	0	1	0