Un Wembanyama bajo mínimos
Los Hornets logran una victoria de mucho mérito contra unos Spurs sin energía. Bridges anotó el triple ganador y Fox se quedó sin tiempo.
Después de su apuesta por De’Aaron Fox, un momento crucial para acelerar su reconstrucción con Victor Wembanyama como obvia piedra angular, los Spurs han jugado dos partidos que no dan para sacar pecho, precisamente. En viaje por el sur, ganaron por uno en Atlanta y han perdido por uno (117-116) en Charlotte, contra unos Hornets cortos de efectivos y que son, de por sí, uno de los peores equipos de la NBA. Una derrota fea; por las formas, por el rival y porque la carrera por los playoffs (gatera del play in incluida) va a acabar castigando, en el Oeste, al que menos apriete los dientes en el tramo final de la temporada: más allá del sexto, los que van directos a playoffs, están ahora Clippers, Mavericks, Suns, Kings, Warriors y Spurs. Dos de ellos, en teoría, no estarán ni en la repesca.
Los Spurs (ahora 22-27) son el duodécimo, el último de ese lote. Y derrotas como esta, que los alejan del 50% de victorias en el que estaban el 14 de enero (19-19) son las que recordarán en San Antonio si no estrenan su nuevo eje (Fox-Wembanyama) con billete para, al menos, el play in. Pero los texanos no merecieron más en un partido en el que se quedaron lejos del nivel de energía de los Hornets, que ganaban 29-10 después de poco más de ocho minutos y que todavía mandaban con margen (92-81) en el inicio del último cuarto. El apretón del mal estudiante, tarde y con prisas, casi bastó a los Spurs: Fox, el único que anotó para su equipo (5 puntos) en los últimos tres minutos, empató (114-116) a falta de 14 segundos y, después de una acción defensiva de Wembanyama, acercó una victoria (114-116) que se desvaneció cuando Miles Bridges anotó un triple desde la esquina izquierda tras una buena asistencia de LaMelo Ball y una mala lectura defensiva de Stephon Castle.
En el último segundo, Fox todavía pudo sacar un último tiro que entró… pero fuera de tiempo. Y lo que pudo ser una mala noche arreglada por las heroicidades en el clutch time (una de sus especialidades) del recién llegado acabó en una mala noche a secas.
Muy mala. Sobre todo de Wembanyama, que jugó uno de los peores partidos que se le recuerdan y con el que hay que preguntarse si sigue bajo los efectos de la enfermedad que lo atosigó la semana pasada. Perdido, sin ser capaz de ser asertivo en las zonas y varado en la defensa en drop del pick and roll, estuvo lejísimos incluso de su versión de mínimos, y acabó con un pobre 7/20 en tiros (1/9 en triples, una tabla de salvación que tampoco apareció): 16 puntos, 11 rebotes, 5 tapones. Fox sumó 22 puntos y 6 asistencias y Devin Vassell 15 puntos, pero los que evitaron que los Spurs llegaran sin opciones al tramo decisivo fueron, desde el banquillo, Jeremy Sochan y sobre todo Castle (33 puntos), un rookie que cambia de dimensión cuando entran los tiros.
Mitch Johnson, el interino en ausencia (prolongada) de Gregg Popovich, insiste en hacer funcionar una pareja extraña, Chris Paul-Fox. Obligados a pensar en cómo no estorbarse en ataque, son deficientes también en defensa por tamaño y porque Paul va camino de 40 años. Los Hornets rompieron la primera línea de protección de los Spurs con mucha facilidad, encontraron después a un Wembanyama fuera de foco y acabaron anotando 17 triples con casi un 45% de acierto, repartiendo 33 asistencias y ganando muchas segundas opciones (16 rebotes de ataque): 27-9 en un dato que acabó siendo clave. Ball (24 puntos sin mesura, en 26 tiros, y diez asistencias) y Bridges (25) firmaron la jugada ganadora y fueron sostenidamente los soportes de un equipo que rasca por donde puede (13-36 ahora) y que encontró recursos como los triples de Seth Curry (un clásico: 4/6, 12 puntos), la frescura anotadora de Nick Smith Jr (19 puntos) y el trabajo en las zonas de Moussa Diabate (9 puntos, 15 rebotes, 6 asistencias). Un ejercicio de orgullo que, además, acabó en victoria porque los Spurs estuvieron lejos, lejísimos, de lo que se espera de un aspirante a jugar los playoffs de ese Oeste que es un campo de minas.
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LaMelo Ball
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Miles Bridges
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Seth Curry
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Moussa Diabate
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Taj Gibson
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3
DaQuan Jeffries
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Elfrid Payton
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31
Tidjane Salaun
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25
KJ Simpson
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Nick Smith Jr.
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Isaiah Wong
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1
LaMelo Ball
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36 | 24 | 4 | 1 | 3 | 10 | 3 | 0 | 0 | 2/2 | 5/15 | 4/11 | 0 | 3 | 0 | |
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0
Miles Bridges
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34 | 25 | 7 | 1 | 6 | 2 | 0 | 1 | 1 | 2/2 | 7/12 | 3/6 | 0 | 0 | 0 | |
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30
Seth Curry
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21 | 12 | 4 | 0 | 4 | 2 | 1 | 1 | 0 | 0/0 | 0/2 | 4/6 | 0 | 3 | 0 | |
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14
Moussa Diabate
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33 | 9 | 15 | 7 | 8 | 6 | 1 | 0 | 0 | 1/1 | 4/10 | 0/0 | 0 | 2 | 0 | |
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67
Taj Gibson
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13 | 4 | 4 | 2 | 2 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0/0 | 2/4 | 0/0 | 0 | 3 | 0 | |
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3
DaQuan Jeffries
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29 | 4 | 5 | 3 | 2 | 5 | 2 | 1 | 1 | 0/0 | 2/5 | 0/4 | 0 | 4 | 0 | |
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0
Elfrid Payton
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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31
Tidjane Salaun
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17 | 8 | 5 | 1 | 4 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0/0 | 1/2 | 2/2 | 0 | 3 | 0 | |
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25
KJ Simpson
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19 | 12 | 3 | 0 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 3/5 | 2/4 | 0 | 3 | 0 | |
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8
Nick Smith Jr.
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33 | 19 | 6 | 1 | 5 | 5 | 3 | 0 | 0 | 1/1 | 6/8 | 2/5 | 0 | 1 | 0 | |
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21
Isaiah Wong
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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40
Harrison Barnes
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22
Malaki Branham
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5
Stephon Castle
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30
Julian Champagnie
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4
De'Aaron Fox
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0
Keldon Johnson
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54
Sandro Mamukelashvili
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11
Jordan McLaughlin
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3
Chris Paul
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10
Jeremy Sochan
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24
Devin Vassell
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Victor Wembanyama
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Blake Wesley
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7
David Duke Jr.
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55
Harrison Ingram
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Riley Minix
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| Min | Pts | RT | RO | RD | Ast | Per | Rec | Tap | T1 | T2 | T3 | FR | FC | Val | ||
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40
Harrison Barnes
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22 | 8 | 4 | 3 | 1 | 2 | 0 | 1 | 0 | 0/0 | 4/5 | 0/4 | 0 | 0 | 0 | |
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22
Malaki Branham
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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5
Stephon Castle
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31 | 33 | 4 | 1 | 3 | 2 | 4 | 0 | 0 | 10/11 | 7/10 | 3/5 | 0 | 2 | 0 | |
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30
Julian Champagnie
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19 | 3 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 1 | 0 | 1/1 | 1/1 | 0/2 | 0 | 1 | 0 | |
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4
De'Aaron Fox
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32 | 22 | 2 | 0 | 2 | 6 | 0 | 4 | 0 | 2/4 | 7/12 | 2/5 | 0 | 3 | 0 | |
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0
Keldon Johnson
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16 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2/2 | 0/0 | 0/3 | 0 | 0 | 0 | |
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54
Sandro Mamukelashvili
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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11
Jordan McLaughlin
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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3
Chris Paul
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26 | 6 | 1 | 0 | 1 | 7 | 0 | 1 | 0 | 0/0 | 0/0 | 2/4 | 0 | 2 | 0 | |
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10
Jeremy Sochan
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23 | 11 | 12 | 5 | 7 | 2 | 1 | 0 | 0 | 3/3 | 4/8 | 0/0 | 0 | 2 | 0 | |
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24
Devin Vassell
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34 | 15 | 4 | 1 | 3 | 1 | 1 | 1 | 0 | 1/2 | 1/6 | 4/7 | 0 | 1 | 0 | |
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1
Victor Wembanyama
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33 | 16 | 11 | 3 | 8 | 3 | 1 | 0 | 5 | 1/1 | 6/11 | 1/9 | 0 | 2 | 0 | |
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14
Blake Wesley
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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7
David Duke Jr.
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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55
Harrison Ingram
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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27
Riley Minix
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