Obra de arte de Nikola Jokic

Los calificativos empiezan a acabarse a la hora de hablar de Nikola Jokic, pero no por eso se puede normalizar lo que hace. Es ya, por currículum y palmarés. igual que por galardones individuales, uno de los mejores jugadores de todos los tiempos: tres veces MVP de la NBA (igualado en la clasificación con Larry Bird, nada menos), siete veces en los Mejores Quintetos de la NBA (cinco en el primero) y siete veces All Star, además de sumar dos medallas olímpicas con su selección, Serbia: la planta en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y el bronce, ocho años después, en París 2024. Y todo ello sin que haya cumplido todavía los 31 años (lo hará el próximo 19 de febrero), encontrándose en su primer y siendo el mejor jugador, sin ninguna duda, del último lustro. Por delante de Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic y Shai Gilgeous-Alexander, entre otros. Con los dos últimos peleará por el MVP esta temporada. Por añadir un poco más de morbo al asunto.

Pero eso no es todo en el caso de Jokic, que tiene el argumento máximo para ser considerado entre los más grandes de la historia. El anillo prometido llegó en 2023 con los Nuggets, la única franquicia en la que ha estado en sus 11 años en la mejor liga del mundo. En una sinfonía de oro en las Rocosas que coronó a una franquicia original de la ABA, en la Mile High de Colorado, donde la altitud es insufrible para los rivales. Ese año, además del título, Jokic se llevó el MVP de las finales de la Conferencia Oeste y el MVP de las Finales. Y sino se llevó el de la temporada fue porque la competición norteamericana prefirió premiar el loable, pero efímero esfuerzo de Joel Embiid. Esa fue la coronación del serbio, que se ha mantenido alejado de los campeonatos en las dos últimas temporadas, pero que vuelve a soñar con el asalto al premio más grande. Entre otras cosas, porque están a un nivel magnífico.

Los Nuggets consiguieron una nueva victoria, esta vez frente a los Hawks (133-134), en un partido titánico, resuelto en los instantes finales, y en el que los visitantes tuvieron que remontar hasta 23 puntos tras empezar la noche con el pie izquierdo (41-23 al final del primer cuarto). Los Nuggets remaron y remaron y cuajaron una segunda parte espectacular (60-80, con dos periodos idénticos de 30-40) para resolver en un final de esos en el que son las muñecas más calientes y las cabezas más frías las que acaban emergiendo. De los últimos 6 minutos al final, Jokic participó en todos los puntos de su equipo: primero asistiendo a su compañero Jamal Murray (triple: 112-123), y anotando después: de dos (114-125), haciendo lo que quiso (124-129), con un gancho (127-131) y con dos certeros tiros libres cuando más apretaban los Hawks (129-133). Luego falló uno (131-134), pero la espectacular defensa y la protección del triples obligaron a Nickeil Alexander-Walker a penetrar. Y, con poco más de 2 segundos para la conclusión, ahí fue donde se acabó todo.

Jokic finalizó con 40 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias, bien en tiros de campo (13 de 26), mal en el triple (1 de 8) y con 13 de 15 en tiros libres. Hasta cinco jugadores de los Nuggets llegaron a los dobles dígitos en anotación, con mención especial para el compañero ideal del serbio, un Jamal Murray que se fue a 23, con 5 rechaces y 12 pases a canasta. En los Hawks, que jugaron de nuevo sin Trae Young, destacó por encima de todos un Jalen Johnson que firmó un triple-doble que bien lo podría haber conseguido Jokic: 21, con 18 y 16, sencillamente espectacular. Kristaps Porziņģis sumó 25 desde el banquillo y Alexander-Walker llegó hasta los 30. Pero todo ello fue insuficiente ante el poder del gigante serbio, el mejor jugador del mundo. Con 16-6, los Nuggets empatan con los Lakers en el tercer puesto de la Conferencia Oeste y delante tienen a los Rockets y a los inalcanzables (o no: ya lo veremos) Thunder. ¿Hay motivos para soñar? Pues sí, claro. Siempre con Nikola Jokic.

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Atlanta Hawks

Estadísticas

1 Jalen Johnson
10 Zaccharie Risacher
17 Onyeka Okongwu
7 Nickeil Alexander-Walker
5 Dyson Daniels
18 Mouhamed Gueye
3 Luke Kennard
27 Vít Krejčí
14 Asa Newell
8 Kristaps Porzingis
2 Keaton Wallace
33 Caleb Houstan
30 Eli John Ndiaye

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
1 Jalen Johnson	37	21	18	4	14	16	3	2	0	2/2	8/16	1/4	0	3	0
10 Zaccharie Risacher	20	9	3	1	2	0	0	0	0	1/1	4/5	0/2	0	3	0
17 Onyeka Okongwu	27	13	6	2	4	2	1	1	0	2/2	1/2	3/6	0	1	0
7 Nickeil Alexander-Walker	33	30	5	2	3	1	1	0	0	5/5	5/8	5/9	0	3	0
5 Dyson Daniels	33	15	3	2	1	8	3	2	0	0/0	6/11	1/3	0	4	0
18 Mouhamed Gueye	10	3	3	0	3	0	1	0	0	0/0	0/0	1/4	0	1	0
3 Luke Kennard	17	2	1	0	1	1	1	1	0	2/2	0/1	0/1	0	3	0
27 Vít Krejčí	27	15	2	0	2	2	1	1	0	0/0	0/0	5/8	0	3	0
14 Asa Newell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Kristaps Porzingis	20	25	2	0	2	1	1	1	2	3/4	5/6	4/7	0	4	0
2 Keaton Wallace	10	0	2	0	2	4	0	0	0	0/0	0/0	0/2	0	0	0
33 Caleb Houstan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Eli John Ndiaye	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Denver Nuggets

Estadísticas

21 Spencer Jones
8 Peyton Watson
15 Nikola Jokić
23 Cameron Johnson
27 Jamal Murray
11 Bruce Brown
10 Tim Hardaway Jr.
1 Curtis Jones
22 Zeke Nnaji
24 Jalen Pickett
5 Hunter Tyson
17 Jonas Valančiūnas
7 Tamar Bates
14 DaRon Holmes II

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
21 Spencer Jones	23	6	4	3	1	2	0	1	0	2/2	2/2	0/0	0	3	0
8 Peyton Watson	28	9	6	0	6	2	0	1	2	0/0	3/7	1/4	0	4	0
15 Nikola Jokić	35	40	9	3	6	8	2	1	1	13/15	12/18	1/8	0	1	0
23 Cameron Johnson	34	16	4	1	3	2	2	1	1	0/1	2/5	4/9	0	2	0
27 Jamal Murray	38	23	5	1	4	12	4	2	1	3/3	4/10	4/6	0	1	0
11 Bruce Brown	32	13	3	0	3	0	2	3	1	3/4	2/2	2/2	0	3	0
10 Tim Hardaway Jr.	27	17	6	0	6	0	1	0	0	3/5	1/3	4/8	0	0	0
1 Curtis Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Zeke Nnaji	8	2	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
24 Jalen Pickett	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Hunter Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Jonas Valančiūnas	12	8	4	1	3	2	1	0	0	0/0	4/4	0/0	0	1	0
7 Tamar Bates	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 DaRon Holmes II	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0