Un caso de resurrección en Charlotte

La NBA apura sus partidos antes del gran parón del All Star Weekend con una jornada maratoniana de miércoles y solo tres partidos más, los últimos antes de qe la Liga ponga rumbo a Indianápolis con toda su parafernalia, mañana jueves. Así que para muchos equipos este era el último día de trabajo antes de lo que muchos usan como break de mini vacaciones familiares. Por eso, suele haber ausencias, descansos y partidos menos competitivos de lo habitual. No es extraño, pero en todo caso es la NBA, y siempre pasan cosas. Por ejemplo, que Charlotte Hornets ganara con una autoridad enorme a Atlanta Hawks (122-99) y lograra su primera victoria de la temporada en dobles dígitos (suma ahora 13 en total: 13-41) y la primera racha de tres victorias seguidas para una franquicia revitalizada después del cierre del mercado, hace justo una semana.

Todavía no están LaMelo Ball ni Mark Williams, los dos que tienen que ser el eje del futuro de los Hornets, si lo tienen, junto al brillante rookie Brandon Miller. El alero se está empeñando en dar la razón al equipo que lo eligió con el dos del draft por delante, muchos se llevaron las manos a la cabeza, de un Scoot Henderson que acabó en los Blazers. Esta vez Miller terminó con 26 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias, y llevaba ya 18 al descanso. Después de una toma de contacto más irregular, lleva semanas jugando a un nivel sobresaliente y convirtiéndose en una excelente noticia dentro de lo que, por todo lo demás, está siendo otra temporada triste para los Hornets.

Pero, dentro de lo malo, ahora hay cierta luz. Son tres victorias seguidas después de solo haber ganado tres partidos desde el 11 de diciembre hasta esta rachita. Antes, diez derrotas seguidas y 28 en los 31 partidos anteriores. La diferencia, desde luego, está en los que llegaron en el mercado, jugadores con más experiencia y nivel para ayudar a Miller y Miles Bridges y convertir a los Hornets en un equipo más colectivo, compacto y defensivo. En estos tres triunfos, 28 asistencias de media y solo 102,3 puntos del rival. Los Hawks, pésimos a partir del primer cuarto y anclados en el triste décimo puesto del Este (24-31) se quedaron en un 40% en tiros totales con un 9/38 en triples. Y totalizaron 16 pérdidas. Trae Young no pasó de 12 puntos y 12 asistencias y Dejounte Murray frenó en 13+4. Entre los dos, cada vez más incómodos juntos ahora que está claro que no seguirán en el mismo bando a partir de verano, 7 pérdidas y un 3/15 en triples para un equipo, además, con un enorme agujero en las zonas sin Clint Capela ni Onyeka Okongwu.

Los recién llegados volvieron a marcar las diferencias en los Hornets: Tre Mann está aprovechando su gran oportunidad para ser base titular. El ex de los Thunder acabó con 21 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias. Seth Curry aportó 9 puntos, Grant Williams demostró otra vez que es mejor de lo que pareció en su breve paso por los Mavericks (15 puntos, 10 rebotes) y Vasilije Micic tuvo más de 20 minutos en los que produjo 13 puntos y 5 asistencias. El serbio se está reencontrando en una situación que parecía muy poco propicia pero que le ha dado minutos y responsabilidad en un equipo que celebra la presencia de jugadores con conocimiento del juego y espíritu competitivo.

Estos fueron los resultados en los partidos del Este:

HORNETS 122-HAWKS 99

CELTICS 136-NETS 86

La historia del partido (ninguna, en realidad) la cuenta el marcador final. Nets y Celtics se han enfrentado dos noches seguidas, una en cada pista, y los verdes (el mejor equipo de la NBA de largo: 43-12) no solo han ganado los dos sino que arrollaron de forma escandalosa en el segundo a unos Nets (21-33) que ni comparecieron. Los Celtics alcanzaron un +56 que habría igualado la mayor paliza de su historia. Han ganado, con este, cinco partidos por al menos 50 puntos, y dos han llegado en esta temporada, en la que tienen su mejor diferencial de puntos del último medio siglo (+10,1 por partido) solo por detrás del +10,2 de 2008, el año de su último título. La ventaja llegó a 37 puntos ya en el segundo cuarto. Jaylen Brown y Al Horford no jugaron y Kristaps Porzingis descansó en el segundo cuarto por un problema de tobillo. Derrick White sumó 27 puntos, Pritchard 28 (11/19 en triples entre los dos) y Jayson Tatum acabó en 20+7+9 en apenas 28 minutos.

SIXERS 104-HEAT 109

Duelo de supervivencia. En los Sixers no estaban Joel Embiid, Tobias Harris, Nic Batum, De’Anthony Melton, el recién llegado Kyle Lowry ni Robert Covington. En los Heat faltaban Jimmy Butler, Terry Rozier y Josh Richardson. Como casi siempre que se juegan en mínimos, los Heat exprimieron mejor sus armas y llegan con buenas sensaciones al parón después de un profundo bache: cuatro victorias en cinco partidos y doblete en Milwaukee y Philadelphia. Están 30-25, séptimos del Este (a un palmo de escapar de la zona play in) y a solo dos partidos y medio ahora de los Sixers (32-22), que son quintos y siguen sufriendo en este tramo que les ha tocado plagados de bajas. Tyrese Maxey anotó 30 puntos y Buddy Hield sumó 22 para los Sixers, y Bam Adebayo lideró a los Heat (23 puntos, 14 rebotes) con Tyler Herro (23+7+7) y Duncan Robinson (20) como escuderos.

MAGIC 118-KNICKS 100

Otro duelo con muchas bajas. En los Magic faltaban Jalen Suggs, Markelle Fultz y Gary Harris. Pero es que los Knicks tenían solo 9 jugadores sin Mitch Robinson, Julius Randle, Donte DiVincenzo, Bojan Bogdanovic e Isaiah Hartenstein. En su cuarta derrota seguida, los de la Gran Manzana (33-22 ahora) se quedaron sin gas. Ganaron el primer cuarto (27-36) gracias a 20 puntos de Jalen Brunson (acabó con 33), y se pusieron 27-39 antes de un parcial de 17-0 de los Magic, que han llegado a 30 victorias (30-25) mes y medio antes que el año pasado y después de no haber llegado siquiera los dos cursos anteriores. Un crecimiento liderado por Paolo Banchero (36+7+5 con seis triples) y Franz Wagner (21+6 asistencias).

RAPTORS 125-PACERS 127

Regreso feliz de Pascal Siakam a Toronto. En el primer partido en la que fue su casa hasta el mes pasado, fue recibido con muchísimo cariño y acabó con 23 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias. Y una canasta clave en el último, entre un fallo de Scottie Barnes y otro de RJ Barrett que condenaron a los Raptors, ya casi sin opciones (19-36) de llegar siquiera al play in del Este. Los Pacers (31-25) son sextos y se defienden del asalto de Miami Heat en la lucha por la última plaza sin repesca. Tyrese Haliburton acabó con 21 puntos y 12 asistencias. Los Raptors sumaron 84 puntos en la pintura y 40 en transición, pero no tuvieron puntería por fuera (6/26 en triples). Scottie Barnes acabó con 29 puntos, 12 rebotes y 8 asistencias, sin triples y con 6 pérdidas, y Barrett con 23 puntos y 9 rebotes.

CAVALIERS 108-BULLS 105

Para llegar con triunfo al parón del All Star, los Cavs necesitaron remontar 17 puntos a los Bulls y sobrevivir a un triple final de Coby White, que habría forzado la prórroga si hubiera entrado. Los de Ohio siguen segundos del Este (36-17) y apilan 18 victorias en sus últimos 20 partidos. Los Bulls están en 26-29. Donovan Mitchell acabó con 30 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias, y White en 32+7+4.

Charlotte Hornets

Estadísticas

9 Davis Bertans
0 Miles Bridges
30 Seth Curry
23 Tre Mann
11 Cody Martin
7 Bryce McGowens
22 Vasilije Micic
24 Brandon Miller
4 Nick Richards
8 Nick Smith Jr.
21 JT Thor
2 Grant Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Davis Bertans	13	3	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/0	1/4	0	1	0
0 Miles Bridges	34	17	5	1	4	4	1	1	1	4/4	2/7	3/6	0	4	0
30 Seth Curry	17	9	0	0	0	1	0	0	0	0/0	3/4	1/4	0	0	0
23 Tre Mann	29	21	8	1	7	6	1	2	0	3/3	3/8	4/5	0	1	0
11 Cody Martin	29	6	7	2	5	4	1	1	0	0/0	3/5	0/1	0	0	0
7 Bryce McGowens	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Vasilije Micic	19	13	2	0	2	5	1	0	0	4/4	3/6	1/3	0	3	0
24 Brandon Miller	36	26	6	3	3	4	5	1	3	6/6	4/10	4/9	0	2	0
4 Nick Richards	29	12	7	1	6	0	1	0	0	2/3	5/5	0/0	0	4	0
8 Nick Smith Jr.	1	0	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 JT Thor	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
2 Grant Williams	27	15	10	4	6	2	1	2	0	0/0	6/7	1/5	0	2	0

Atlanta Hawks

Estadísticas

41 Saddiq Bey
13 Bogdan Bogdanovic
4 Kobe Bufkin
24 Bruno Fernando
12 De'Andre Hunter
1 Jalen Johnson
27 Vít Krejčí
25 Garrison Mathews
8 Patty Mills
5 Dejounte Murray
11 Trae Young

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
41 Saddiq Bey	31	14	4	3	1	1	1	0	1	2/2	3/8	2/5	0	0	0
13 Bogdan Bogdanovic	28	12	5	1	4	4	5	1	0	2/2	2/4	2/5	0	1	0
4 Kobe Bufkin	2	2	0	0	0	0	1	0	0	0/0	1/1	0/1	0	0	0
24 Bruno Fernando	25	6	12	3	9	1	0	1	1	2/2	2/5	0/0	0	5	0
12 De'Andre Hunter	28	21	3	0	3	1	0	1	0	7/7	4/8	2/4	0	4	0
1 Jalen Johnson	37	19	12	5	7	0	2	0	2	1/2	9/13	0/5	0	3	0
27 Vít Krejčí	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Garrison Mathews	16	0	0	0	0	0	0	1	0	0/0	0/0	0/3	0	1	0
8 Patty Mills	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Dejounte Murray	31	13	7	2	5	4	3	1	2	2/3	4/8	1/7	0	2	0
11 Trae Young	34	12	2	1	1	12	4	0	0	2/2	2/4	2/8	0	4	0