Revancha espiritual

En temporada regular todas las victorias valen lo mismo. Así debería ser, pero no lo es. Algunos encuentros están marcados en rojo en el calendario y los Boston Celtics tenían el de esta noche subrayado con ganas. El triunfo es el octavo seguido para ellos y les hace mantener una distancia de 4,5 partidos sobre el segundo clasificado del Este. En la clasificación es una victoria más de las 34 que ya llevan en 46 encuentros. Pero en la cabeza y el corazón del vestuario es una de las más importantes que han logrado esta temporada. Porque han ganado al campeón, lo que motiva a cualquiera. Porque los Warriors fueron campeones a costa de ellos, con la carga de revancha que flota en el ambiente. Porque llevaban cuatro partidos seguidos perdiendo contra ellos, los tres últimos de las Finales y el de este curso en San Francisco en diciembre. Y, finalmente, porque el triunfo llegó viniendo desde atrás, teniendo que remontar, forzando la prórroga, sufriendo pero venciendo. Esta vez sí. Podemos ganarles habrán pensado con una sonrisa de satisfacción.

Claro que estos Celtics, el mejor equipo de la liga sin duda, pueden ganar a esta versión de los Warriors que no tiene aún mucho que ver con los que se proclamaron campeones precisamente en Boston hace siete meses. Los californianos pululan por la parte media de la conferencia Oeste, intentando entrar entre los seis primeros puestos, pero con un ojo en el retrovisor de los que vienen por detrás y les podrían dejar incluso fuera del play-in. Mientras tanto en Boston lideran la liga con puño de hierro, con un 73,9% de victorias y la sensación ya más que comprobada que no hay mejor equipo en las pistas de la NBA. En el sentido más amplio de la palabra equipo. Pero incluso a los grupos que más cerca están de alcanzar la perfección se les puede meter una piedra en el zapato. Pequeña a simple vista pero difícil de olvidar si no te la quitas. Y los Warriors empezaban a ser esa piedrecita en la cabeza de los Celtics. Hasta hoy.

Y no será porque el equipo de San Francisco no intentó seguir con su papel de bestia negra de Boston en los últimos meses. Tuvieron el partido en su mano, fueron mejores durante gran parte de la segunda mitad y los Celtics tuvieron que tirar de su famoso orgullo para remontar un partido que se les iba, otra vez, como en el cuarto encuentro fatídico de las Finales, cuando iban 2-1 ganando y estaban por delante en el marcador en el último cuarto jugando en casa. Aquel día acabaron sucumbiendo a Stephen Curry, en lo que seguramente sea el encuentro más importante del base de todos los que ha disputado en unas Finales. Ocasiones como esas no se pueden desperdiciar, porque nunca sabes cuando van a volver. Los Celtics no volvieron a ganar un partido, se quedaron con la miel en los labios y han tenido que esperar hasta hoy para tener su revancha espiritual. Jaylen Brown, 16 puntos y 9 rebotes, iba a meter su único triple del partido a falta de 17 segundos para forzar la prórroga. Pero iban a ser Jayson Tatum, cómo no, y Al Horford los que firmasen debajo de la victoria final.

El dominicano (20+10 y 3 tapones) salió a la pista “como si tuviese 25 años”, explicaría después Tatum. “Quería ganar con todas mis fuerzas”, confirmaba el pívot. El fue quien dio el primer impulso a su equipo nada más salir a la pista, cuando los Celtics si fueron mejores que su rival. Luego el encuentro se fue equilibrando y Curry fue haciendo de las suyas: 29 puntos, 7 asistencias, 3 robos y 6 triples, uno de ellos desde el medio del campo. Cuando el campeón parecía tener dominado otra vez a su rival, Tatum tomó los mandos como la superestrella que es. En diciembre, cuando los Celtics cayeron en el Chase Arena, el alero se quedó en 18 tantos con un 6/21 en tiros. En las Finales de junio tampoco estuvo a su mejor nivel. Él también tenía su propia piedra en el zapato con los Warriors y también se la ha sacado hoy. 34 puntos, 19 rebotes (marca personal), 6 asistencias y 3 robos. Después de un triple de Curry que ponía a los Warriors 110-111 arriba en el tiempo extra, Horford le iba a contestar con otra canasta de 3 precedida de una bandeja de Brown y seguida de otro triple de Tatum. Todo seguido dejaba a los locales 118-111 con 1:25 por jugarse. Se iban a relajar un tanto, hasta el punto de que Jordan Poole (24 tantos) tuvo un tiro lejano para forzar la segunda prórroga. Esta vez, a diferencia del de Curry un buen rato antes, no entró. Y el triunfo se quedó en Boston. Una victoria más cuando miras a la clasificación. Una muy importante cuando miras a las caras de los jugadores de los Celtics, que hoy se sienten más poderosos si cabe.

Boston Celtics

Estadísticas

36 Marcus Smart
42 Al Horford
91 Blake Griffin
7 Jaylen Brown
13 Malcolm Brogdon
0 Jayson Tatum
43 Justin Jackson
9 Derrick White
40 Luke Kornet
44 Robert Williams III
12 Grant Williams
28 Mfiondu Kabengele
11 Payton Pritchard
30 Sam Hauser
20 JD Davison

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
36 Marcus Smart	37	18	5	1	4	4	4	3	1	1/2	4/10	3/6	0	3	0
42 Al Horford	37	20	10	3	7	0	0	0	3	2/2	6/8	2/5	0	3	0
91 Blake Griffin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Jaylen Brown	41	16	9	1	8	3	2	1	0	3/6	5/14	1/4	0	5	0
13 Malcolm Brogdon	35	14	7	2	5	2	1	1	1	1/3	2/7	3/8	0	2	0
0 Jayson Tatum	48	34	19	2	17	6	7	3	0	12/12	5/14	4/13	0	2	0
43 Justin Jackson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Derrick White	17	1	0	0	0	3	0	1	0	1/2	0/3	0/3	0	3	0
40 Luke Kornet	7	2	0	0	0	1	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
44 Robert Williams III	27	14	11	7	4	2	2	0	0	2/3	6/8	0/0	0	1	0
12 Grant Williams	12	2	2	2	0	0	1	1	0	0/0	1/2	0/2	0	0	0
28 Mfiondu Kabengele	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Payton Pritchard	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Sam Hauser	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 JD Davison	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Golden State Warriors

Estadísticas

23 Draymond Green
30 Stephen Curry
11 Klay Thompson
22 Andrew Wiggins
5 Kevon Looney
0 Donte DiVincenzo
3 Jordan Poole
33 James Wiseman
40 Anthony Lamb
4 Moses Moody
7 Patrick Baldwin Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 Draymond Green	37	11	13	2	11	9	2	1	0	4/4	2/3	1/2	0	4	0
30 Stephen Curry	43	29	4	0	4	7	3	3	2	5/5	3/7	6/18	0	1	0
11 Klay Thompson	36	24	2	0	2	1	3	2	1	4/4	4/8	4/8	0	6	0
22 Andrew Wiggins	39	20	4	2	2	3	2	1	4	5/8	3/10	3/8	0	3	0
5 Kevon Looney	20	2	12	3	9	3	2	0	0	0/0	1/1	0/0	0	3	0
0 Donte DiVincenzo	27	6	3	0	3	0	0	0	0	0/0	0/2	2/4	0	2	0
3 Jordan Poole	43	24	6	0	6	4	2	3	0	2/2	8/15	2/10	0	4	0
33 James Wiseman	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
40 Anthony Lamb	17	2	3	1	2	1	2	0	0	0/0	1/2	0/2	0	3	0
4 Moses Moody	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Patrick Baldwin Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0