Que siga la revolución de los Thunder

Los Thunder no disputaban los playoffs desde 2020, con Chris Paul de mesías en un retorno a la ciudad que le vio nacer, con la desgracia del huracán Katrina provocando el traslado a dicha ciudad de los Hornets. Y no pasaban una ronda de playoffs desde 2016, con Kevin Durant y Russell Westbrook de héroes. Ese año llegaron a las finales de Conferencia y tuvieron a los Warriors del 73-9 contra las cuerdas: 3-1 y un match ball en el sexto encuentro que un Klay Thompson muy distinto al de hoy se encargó de dinamitar con 11 triples. En el séptimo, los Thunder se fueron a casa y los Warriors, en las Finales, probaron de su propia medicina y cayeron tras ir ganando 3-1 en una de las mejores series de la historia de la NBA. En Oklahoma, todo se fue al garete entonces: Durant se fue con el eterno rival, algo de lo que Westbrook se enteró por un mensaje de texto. El base fue el que quedó de héroe de una franquicia que ya no pasó de primera ronda. Y, tras la burbuja de Orlando, se acabaron también los playoffs y empezó una reconstrucción lenta y paulatina, con Sam Presti haciendo en los despachos lo que mejor sabía: coleccionando rondas del draft.

Así se ha llegado a lo que hay ahora. Una platilla joven, la segunda más precoz de la NBA, con la diferencia de que los Spurs (la primera) han acabado en el último puesto de la Conferencia Oeste y ellos en el tope, liderando, como hacía 11 años que no pasaba (2013). Y se convierten, tras barrer a los Pelicans en primera ronda, en el equipo más joven de la historia que pasa una ronda de playoffs y también en el más joven que lo hace con 4-0. Una heroicidad cimentada con años de construcción y con el crecimiento, primero paulatino y luego radical, de un Shai Gilgeous-Alexander que camino de los 26 años opta al MVP por primera vez en su carrera al estar entre los tres últimos finalistas junto a Luka Doncic y Nikola Jokic. Para premios, los Thunder ya tienen uno y más que merecido: Mark Daigneault se impuso en las votaciones a Chris Finch (Minnesota Timberwolves) y Jamahl Mosley (Magic), un reconocimiento que es más para el grupo que para él mismo, pero teniendo en cuenta que el técnico ha crecido a medida que lo ha hecho el proyecto.

Los Thunder sometieron definitivamente a los Pelicans demostrando una madurez impropia de su edad. Aguantando las acometidas de un rival que quería forzar un quinto encuentro, que le puso las cosas muy difíciles en el primer asalto y se diluyó después. Uno, recordemos, que dependía de sí mismo para evitar el play in y colarse en el sexto puesto en la última jornada y que después cayó ante los Lakers y se tuvo que conformar con la octava posición. Por el camino perdió a Zion Williamson, un hombre de cristal que no ha estado en todos los playoffs. Algo que ha pesado en demasía a un proyecto que está definitivamente estancado y que no ha conseguido rentabilizar todo lo que consiguió con el traspaso de Anthony Davis en 2019 (ya ha llovido) y se queda con una plantilla que da para lo que da y que se tiene que conformar con quedar a mitad de tabla mientras ve como ningún agente libre importante quiere ir a un mercado pequeño como Nueva Orleans, sin atractivos para las grandes estrellas. Se viene verano de reflexión para los Pelicans, uno en el que tendrán que decidir hacia dónde van y con quién. Zion Williamson a la cabeza.

El partido se resolvió al final, con un parcial de 18-27 que hizo grandes a los Thunder y con 11 puntos de Jalen Williams en ese periodo que inclinaron la balanza. El ala-pívot finalizó con 24, 8 rebotes y 4 asistencias y fue el líder de un quinteto titular en el que todo el mundo se fue por encima de la decena de dígitos en anotación. 14 de Josh Giddey, 14 con 9 y 5 de Chet Holmgren, 11 de Lu Dort y 24, con 10 rechaces y 3 pases a canasta de un Shai que no tuvo su mejor día en el tiro (8 de 21) pero que estuvo muy bien arropado. En los Pelicans lo intentó la veteraní de un CJ McCollum que se fue a 20 tantos y los 19, con 13 rebotes, de un Jonas Valanciunas cuyo protagonismo es increíblemente intermitente en función de los minutos que le conceda Willie Green y la apatía que muestra en según qué partidos. Los locales naufragaron en el triple (8 de 34) y perdieron 18 balones en un partido feo y tosco que se llevaron los Thunder. La revolución, el cambio, la transgresión. El cambio de era que se confirma en unos playoffs sin Stephen Curry, Kevin Durant y ya también sin LeBron James. Llegó el tiempo de las nuevas generaciones, de una juventud que está dominando la competición norteamericana y haciéndola suya. Llegó el tiempo de los Thunder. Llegó el tiempo de Shai.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.

New Orleans Pelicans

Estadísticas

14 Brandon Ingram
25 Trey Murphy III
17 Jonas Valanciunas
5 Herbert Jones
3 CJ McCollum
15 Jose Alvarado
11 Dyson Daniels
24 Jordan Hawkins
32 EJ Liddell
8 Naji Marshall
22 Larry Nance Jr.
50 Jeremiah Robinson-Earl
37 Matt Ryan
40 Cody Zeller
33 Malcolm Hill
0 Dereon Seabron

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
14 Brandon Ingram	38	8	4	0	4	6	2	2	2	4/6	2/11	0/3	0	3	0
25 Trey Murphy III	42	7	11	0	11	3	4	1	2	0/0	2/3	1/7	0	4	0
17 Jonas Valanciunas	25	19	13	6	7	1	3	1	0	7/8	6/14	0/1	0	4	0
5 Herbert Jones	33	11	4	2	2	4	3	2	1	2/2	3/8	1/3	0	5	0
3 CJ McCollum	37	20	6	1	5	2	3	1	1	0/0	7/9	2/7	0	4	0
15 Jose Alvarado	14	2	2	0	2	4	2	3	1	0/0	1/1	0/3	0	0	0
11 Dyson Daniels	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Jordan Hawkins	3	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	0	0
32 EJ Liddell	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Naji Marshall	21	16	3	1	2	1	1	0	1	2/2	1/2	4/7	0	4	0
22 Larry Nance Jr.	21	6	6	2	4	1	0	0	0	2/2	2/2	0/2	0	1	0
50 Jeremiah Robinson-Earl	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
37 Matt Ryan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
40 Cody Zeller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Malcolm Hill	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Dereon Seabron	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Oklahoma City Thunder

Estadísticas

5 Luguentz Dort
8 Jalen Williams
7 Chet Holmgren
3 Josh Giddey
2 Shai Gilgeous-Alexander
15 Bismack Biyombo
13 Ousmane Dieng
33 Gordon Hayward
11 Isaiah Joe
50 Mike Muscala
22 Cason Wallace
12 Lindy Waters III
21 Aaron Wiggins
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams
30 Olivier Sarr
18 Keyontae Johnson
14 Adam Flagler

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Luguentz Dort	36	11	8	3	5	3	1	2	0	1/2	2/2	2/5	0	3	0
8 Jalen Williams	37	24	8	1	7	4	3	2	1	4/5	7/11	2/6	0	2	0
7 Chet Holmgren	35	14	9	2	7	5	3	0	0	3/4	4/5	1/7	0	3	0
3 Josh Giddey	29	14	3	0	3	1	1	0	1	0/0	1/4	4/6	0	2	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	40	24	10	1	9	3	2	0	2	7/13	7/17	1/4	0	4	0
15 Bismack Biyombo	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Ousmane Dieng	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Gordon Hayward	3	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Isaiah Joe	13	2	1	0	1	0	1	0	0	0/0	1/1	0/4	0	0	0
50 Mike Muscala	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Cason Wallace	13	0	0	0	0	0	1	2	0	0/0	0/0	0/2	0	1	0
12 Lindy Waters III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Aaron Wiggins	16	5	2	1	1	2	0	2	1	0/0	1/2	1/5	0	2	0
6 Jaylin Williams	10	3	2	0	2	0	2	1	2	0/0	0/0	1/1	0	1	0
34 Kenrich Williams	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Olivier Sarr	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
18 Keyontae Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 Adam Flagler	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0