Los Wolves se quedan secos

Los Timberwolves recibían a los Pistons en una situación límite, pero también en un contexto extraño para ambos equipos. Al fin y al cabo, estamos hablando de uno de los aspirantes de la Conferencia Oeste y el líder de la Conferencia Este. Pero cuando por un lado existe la baja de Anthony Edwards y por otro la de Cade Cunningham, la cosa cambia. Al fin y al cabo, estamos hablando de dos jugadores que entran dentro de la élite de la NBA, dos estrellas todavía jóvenes (ambas tienen 24 años y cumplen los 25 en agosto y septiembre respectivamente), de la misma generación y que prometen comerse el mundo. Pero cuyas bajas habían dejado huérfanas de sus referentes a dos franquicias que estaban en luchas distintas: la primera quería la mejor clasificación, mientras que la segunda tenía casi asegurado el primer puesto. Casi.

Edwards, que promedia 29,5 puntos por noche esta temporada, estaba fuera de juego por una lesión de rodilla y no jugó ante los Pistons, aunque su regreso no debería estar muy lejano. Y los Wolves habían ganado cuatro de los cinco partidos previos al duelo ante los de Detroit, incluida una extenuante batalla decidida en la prórroga ante los Rockets, algo que les permitía seguir vivos en la lucha por la tercera y la cuarta plaza del Oeste, que da esa codiciada ventaja de campo en primera ronda. El equipo que dirige Chris Finch está en el mejor momento de su existencia y ha llegado a las finales de Conferencia las dos últimas temporadas (cayendo por 4-1 en ambas), algo que anteriormente sólo lograron en 2004, con Kevin Garnett de mesías. Y en este curso todo dependería de cuándo y como regresara Edwards. A partir de ahí, se sienten capaces de ganar a cualquiera en playoffs. Quizá lo sean.

La situación era bastante peor para los Pistons: Cunningham no estaba fuera por una lesión, sino que se le había diagnosticado un colapso pulmonar que le dejaba fuera de juego indefinidamente. Esto iba a dejar al base fuera de la lucha por los premios individuales en la temporada (Mejores Quintetos, un MVP para el que sonaba con cierta fuerza...), algo que ha reabierto el debate sobre si la cifra mágica de los 65 partidos (lleva 61 y parece que se va a quedar ahí) es lo suficientemente justa. En su ausencia, los Pistosn habían ganado a Warriors, Lakers y Pelicans, aunque antes de ese choque cayeron frente a los Hawks en la prórroga. Y tienen un calendario ligeramente sencillo de aquí al final de la regular season (acaban con Bucks, Hornets y Pacers: por si acaso hay sustos), pero no se pueden relajar si quieren mantener el primer puesto del Este, uno que se merecen ocupar.

Fue una batalla carente de estrellas para el espectáculo, pero interesante desde el punto de vista baloncestístico. Y la victoria fue para los Pistons, de una forma dominante inopinada pero real (87-109), lo que les permitió inclinar la balanza, con una segunda parte en la que apabullaorn a sus rivales, especialmente un tercer cuarto en el que los locales apenas anotaron 16 puntos. Los Wolves, que se quedaron en un tristísumo 9 de 43 en triples, tuvieron en los 22 tantos de Donte DiVincenzo a su máximo anotador, pero su esfuerzo fue totalmente insuficiente. Mientras que los visitantes hicieron gala de un juego colaborativo extraordinario (28 asistencias por las 18 de los locales), se atrincheraron en el rebote (59 por 52) y tuvieron hasta siete jugadores con dobles dígitos en anotación, con mención especial a los 18 de Tobias Harris. Una demostración de madurez sin Cade Cunningham que los Timberwolves no tuvieron sin Anthony Edwards. Es lo que tiene.

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Minnesota Timberwolves

Estadísticas

12 Kyle Anderson
19 Joan Beringer
22 Jaylen Clark
10 Mike Conley
0 Donte DiVincenzo
27 Rudy Gobert
8 Bones Hyland
7 Joe Ingles
4 Julian Phillips
30 Julius Randle
11 Naz Reid
1 Terrence Shannon Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
12 Kyle Anderson	15	2	2	0	2	1	1	2	0	0/0	1/2	0/0	0	0
19 Joan Beringer	3	4	0	0	0	0	0	1	0	2/4	1/1	0/0	0	0
22 Jaylen Clark	17	9	4	3	1	0	1	0	0	5/6	2/4	0/2	0	1
10 Mike Conley	21	3	1	0	1	6	0	1	0	0/0	0/0	1/5	0	3
0 Donte DiVincenzo	33	22	3	0	3	2	1	0	2	3/4	2/4	5/14	0	0
27 Rudy Gobert	31	14	12	5	7	0	2	0	1	2/4	6/9	0/0	0	3
8 Bones Hyland	25	6	1	0	1	0	2	2	0	0/0	0/1	2/9	0	1
7 Joe Ingles	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
4 Julian Phillips	5	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0
30 Julius Randle	30	11	8	3	5	4	4	0	1	7/7	2/10	0/3	0	2
11 Naz Reid	24	8	4	1	3	1	3	2	0	2/3	3/8	0/7	0	1
1 Terrence Shannon Jr.	25	8	3	1	2	3	0	0	0	3/5	1/3	1/2	0	2

Detroit Pistons

Estadísticas

0 Jalen Duren
31 Javonte Green
12 Tobias Harris
5 Ron Holland II
27 Kevin Huerter
24 Daniss Jenkins
20 Chaz Lanier
8 Caris LeVert
7 Paul Reed
55 Duncan Robinson
25 Marcus Sasser
35 Tolu Smith
9 Ausar Thompson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
0 Jalen Duren	29	10	13	2	11	5	3	0	1	2/2	4/7	0/0	0	5
31 Javonte Green	13	6	5	0	5	1	0	1	0	0/0	0/0	2/4	0	1
12 Tobias Harris	28	18	4	0	4	4	2	1	3	2/3	5/6	2/4	0	1
5 Ron Holland II	19	13	2	1	1	0	4	2	2	3/5	2/3	2/4	0	1
27 Kevin Huerter	21	11	2	0	2	1	2	1	0	0/0	4/7	1/4	0	1
24 Daniss Jenkins	27	13	8	2	6	4	3	0	0	0/0	5/12	1/4	0	4
20 Chaz Lanier	2	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0
8 Caris LeVert	20	8	2	0	2	4	2	1	2	0/0	4/5	0/2	0	3
7 Paul Reed	16	12	7	2	5	3	1	1	1	4/4	4/7	0/0	0	0
55 Duncan Robinson	24	10	2	0	2	2	0	0	0	2/3	1/2	2/4	0	2
25 Marcus Sasser	10	0	1	0	1	4	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1
35 Tolu Smith	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	2
9 Ausar Thompson	24	6	6	3	3	0	1	4	0	0/0	3/6	0/0	0	3