Los Spurs de Wembanyama, del cielo al infierno

Los Spurs están en su mejor momento en años. Muchos. Hay que remontarse muy atrás para ver un nivel semejante en esta franquicia. A esos tiempos en los que Tim Duncan y compañía se dedicaban a dominar con puño de hierro una NBA que no espera a nadie. Con Tony Parker, Manu Ginóbili y el común denominador de tener a Gregg Popovich en el banquillo, la entidad texana conquistó cinco anillos y llegó a seis Finales desde 1999 a 2014. Y, en un periodo de tiempo todavía más grande, estuvieron 22 temporadas consecutivas llegando a la fase final, un récord compartido con los Nationals/76ers entre 1950 y 1971. Y una etapa en la que apilaron más victorias que nadie en playoffs (170) y regular season (1.228). Y ahora, tanto tiempo después, vuelven a la palestra, a copar titulares y escribir páginas de baloncesto legendarias. Haciendo honor a su glorioso pasado. Y mirando al futuro con un renovado (y merecido) optimismo.

Gregg Popovich, que tiene una ristra de cosas buenas inagotable, se empeñó en ser continuista a pesar de su propia edad (va camino de los 77 años) y en seguir buscando en el draft piezas para reconstruir. La salud se llevó por delante la figura del entrenador, que se ha quedado en puestos directivos y a buen seguro que seguirá ligado a la franquicia por los siglos de los siglos. Y eso ha tenido su parte buena, porque no hay mal que por bien no venga: Mitch Johnson se ha hecho con las riendas y se ha dedicado a intentar ganar a todo y a todos. Y los Spurs han dejado de estar anclados en el pasado para rendirle tributo y poder así volver a ser competitivos. Con Victor Wembanyama de amo y señor de una situación cada vez mejor. Y en esas estaban los texanos antes de recibir a los Cavaliers. Y a pesar de que el último partido lo perdieron de forma incomprensible frente a los Jazz.

Más allá de esa derrota que ya veremos si es o no aislada (quizá no lo sea: ojo), la realidad es que los Spurs están en un momento de forma increíble: al partido ante la franquicia de Ohio llegaban como segundos de la Conferencia Oeste, y si bien notaban en la nuca el aliento de los Nuggets de Nikola Jokic (lesión del serbio y derrota en la misma jornada), también tienen opciones de llegar, si mantienen el nivel, a la primera posición. Una sorpresa mayúscula que ya no sólo responde a Wembanyama, sino a un engranaje y a un ecosistema adecuado (De’Aaron Fox, Harrison Barnes y un largo etcétera) que les convierte en una plantilla compensada y equilibrada, liderada por una estrella, con un entrenador con ideas y muchas ganas de seguir sumando victorias. Los Cavs, en un momento regulero, se aferraban a la victoria conseguida contra los texanos el pasado 5 de diciembre. Pero el desafío era enorme para ellos. Enfrente tenían a un rival de mucha envergadura.

Pero no se arredraron y volvieron a ganar (101-113), sacando músculo ante el público rival y provocando la segunda derrota consecutiva de los Spurs (ambas en casa), que parecen haberse quedado sin fuerzas tras tantas victorias contra los Thunder. Fue un auténtico desastre de los texanos: por debajo del 40% en tiros de campo y con un paupérrimo 7 de 31 en triples a pesar de los 26 puntos y 14 rebotes de Wembanyama, el único que dio la cara. En los Cavaliers, que tampoco es que estuvieran especialmente finos en el lanzamiento (un 31% desde el exterior), hubo hasta siete jugadores por encima de la decena de puntos, con mención especial a los 27, con 10 rechaces, de Jarrett Allen, que rentabilizó a la perfección sus 28 minutos en pista. Un resultado dulce para los de Ohio, que vuelven a ganar a un equipo que tiene que recomponerse y ser consciente de que no vale sólo con ganar al vigente campeón, hay que hacerlo también con el resto. Y eso no quita que estén cuajando una temporada excepcional. En su mano está que eso no cambie, claro.

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San Antonio Spurs

Estadísticas

40 Harrison Barnes
24 Devin Vassell
1 Victor Wembanyama
5 Stephon Castle
4 De'Aaron Fox
18 Bismack Biyombo
11 Carter Bryant
30 Julian Champagnie
2 Dylan Harper
3 Keldon Johnson
7 Luke Kornet
0 Jordan McLaughlin
8 Kelly Olynyk
10 Jeremy Sochan
43 Lindy Waters III

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
40 Harrison Barnes	26	3	4	2	2	3	1	1	0	0/0	0/2	1/5	0	0	0
24 Devin Vassell	29	7	4	0	4	0	1	0	0	0/0	2/4	1/6	0	0	0
1 Victor Wembanyama	27	26	14	2	12	3	2	1	1	10/12	5/10	2/6	0	1	0
5 Stephon Castle	34	15	4	0	4	8	5	1	0	5/6	5/10	0/3	0	5	0
4 De'Aaron Fox	32	14	2	0	2	3	2	1	0	5/6	3/7	1/6	0	2	0
18 Bismack Biyombo	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Carter Bryant	7	0	2	1	1	0	0	0	0	0/0	0/2	0/0	0	0	0
30 Julian Champagnie	24	7	6	0	6	0	1	1	0	2/2	1/1	1/3	0	4	0
2 Dylan Harper	17	11	4	0	4	1	4	1	0	0/2	4/9	1/2	0	1	0
3 Keldon Johnson	17	8	3	2	1	0	2	0	0	4/4	2/3	0/0	0	1	0
7 Luke Kornet	23	10	9	3	6	3	0	1	1	4/4	3/4	0/0	0	3	0
0 Jordan McLaughlin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Kelly Olynyk	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Jeremy Sochan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
43 Lindy Waters III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Cleveland Cavaliers

Estadísticas

4 Evan Mobley
32 Dean Wade
31 Jarrett Allen
10 Darius Garland
45 Donovan Mitchell
2 Lonzo Ball
3 Thomas Bryant
12 De'Andre Hunter
5 Sam Merrill
9 Craig Porter Jr.
24 Tyrese Proctor
30 Nae'Qwan Tomlin
20 Jaylon Tyson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
4 Evan Mobley	28	16	7	2	5	2	1	0	3	2/2	7/11	0/2	0	4	0
32 Dean Wade	24	10	5	0	5	0	0	0	0	0/0	2/2	2/5	0	1	0
31 Jarrett Allen	28	27	10	2	8	0	2	2	0	5/7	11/20	0/1	0	4	0
10 Darius Garland	31	15	5	0	5	11	3	1	0	4/4	4/8	1/5	0	2	0
45 Donovan Mitchell	35	10	2	0	2	7	3	3	0	2/2	1/3	2/9	0	3	0
2 Lonzo Ball	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Thomas Bryant	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 De'Andre Hunter	24	11	9	1	8	2	1	2	0	1/1	2/4	2/5	0	3	0
5 Sam Merrill	25	5	0	0	0	1	1	1	0	2/2	0/0	1/6	0	2	0
9 Craig Porter Jr.	15	2	6	3	3	4	0	0	1	2/2	0/1	0/1	0	1	0
24 Tyrese Proctor	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Nae'Qwan Tomlin	5	6	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	2/4	0	0	0
20 Jaylon Tyson	21	11	3	2	1	2	1	3	0	0/0	1/4	3/4	0	4	0