Los Lakers salvan el partido que no podían perder

En la pelea furibunda de la Conferencia Oeste por la zona media, e incluso mirando a lo alto, hay que medir cada esfuerzo como si fuera la última gota en el desierto. Y, sobre todo, elegir cuándo echar mano de ella. Los Lakers se ven en una situación así. Contando con que habían encadenado dos triunfos seguidos, Warriors y Kings en su adorada California, debía haber un tercero. Porque el calendario se va a complicar y asegurar partidos más sencillos es menester cuando ves que otros se te van a escapar. Lo hicieron. Feo. Difícil. Agobiante. Pero lo hicieron.

110-101, marcador que campeó al final de los 48 minutos reglamentarios en el Crypto Arena en este enfrentamiento de conferencia que protagonizaron Lakers y Pelicans. Con su balance de 37-24 los angelinos afianzan la sexta posición, incluso se colocan a un triunfo de una Denver que es quinta. Los de Borrego, pese a ser corajudos estas últimas tres semanas, están casi desahuciados.

Sin siquiera brillo y con evidentes dificultades para mantener regularidad en las dos áreas de la cancha. Así llegó la remontada de los Lakers en los últimos minutos de un partido que no se les debía escapar. Porque ahora llega, precisamente, Denver Nuggets. Y entre ellos y partidos duros con Knicks y Wolves y el doblete de mitad de mes con los Rockets se va a decidir parte del rumbo angelino en la fase regular. Este martes se las vieron y las desearon para encadenar acciones positivas y frenar a un conjunto que ya tira de inercias y talento individual más que de una propuesta bien cerrada y coral.

Tuvieron que echar mano de un parcial desesperado: 22-4 en seis minutos. Sólo así pudieron hacer posible el éxito en Los Ángeles. Viendo la luz desde dentro de un oscuro túnel. Aunque los números digan que Luka Doncic (27) y LeBron James (21) fueron los máximos encestadores en el lado local, hay que resaltar los dos triples cruciales de Austin Reaves en el tramo decisivo y salvando el 0/7 de sus otros intentos en el perímetro. Actuación sin chispa de los tres, que acumularon la friolera de 17 pérdidas de balón. Al que sí se vio estable, su pena fueron unos últimos minutos en los que las decisiones carecieron de acierto, es a Zion Williamson; cayó contra los Jazz, se le reservó contra los Clippers y aquí aportó 24 tantos con un rutilante 10/18 en tiros de campo.

Zion actuó como punta de lanza de una franquicia sin aspiraciones y en la que, precisamente por eso, parece que la relación entre ambos está cerca de llegar a su fin. Veremos en verano. En terreno ajeno le echaron bemoles y supieron sacar ventaja de jugadas sencillas y leyendo una defensa de los Lakers que en nada se parece a las mejores de las etapas de Vogel o Ham, siempre hablando de la era en la que James ha sido el estandarte de la ciudad. Que para estos partidos a lo mejor es suficiente; para nada lo será en otros de mayor entidad. Por lo menos salvaron la papeleta, no es poco.

Los locales se mantuvieron en una cuerda durante la primera mitad, haciendo equilibrios, pero con la pericia del funambulista. En el segundo cuarto, específicamente, bien en defensa. Era curioso el caso de Reaves: Redick avisó de que cambiaría la rotación para darle más minutos junto a LeBron James y el resultado de la misma eran un par de tiros libres y numerosos fallos por parte del enjuto escolta. Después del descanso los Lakers querían administrar una ventaja superior a los cinco puntos. +7, concreto, cuando se les ocurrió la genial idea de dejar de jugar. 1-11 de parcial y los Pels resucitaban de entre los muertos. Buen esfuerzo de Saddiq Bey (18) en esa franja del choque. El enfrentamiento cogió tensión en un festival del pito por culpa de las constantes protestas a ambos lados: técnicas a discreción, previo aviso, y Doncic incluso jugándose la segunda con el duelo en su última fase. Sacaron partido los visitantes. Un 2+1 de Williamson dejaba ocho arriba a los suyos, 86-94, y ahí se encendió la V16 de los Lakers. Al rescate, Reaves y sus dos únicos triples: uno esquinado primero y otro más en la parte frontal después. A 1:34 Smart cerró el capítulo con otro tiro exterior que calmó al Crypto Arena. Se habían salvado. A pensar en lo siguiente.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Cavaliers 113 - Pistons 109
• Magic 126 - Wizards 109
• Hornets 117 - Mavericks 90
• Heat 124 - Nets 98
• Raptors 95 - Knicks 111
• Bulls 108 - Thunder 116
• Timberwolves 117 - Grizzlies 110
• Kings 103 - Suns 114
• Sixers 91 - Spurs 131

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Los Angeles Lakers

Estadísticas

23 LeBron James
36 Marcus Smart
5 Deandre Ayton
77 Luka Dončić
15 Austin Reaves
18 Kobe Bufkin
28 Rui Hachimura
11 Jaxson Hayes
9 Bronny James Jr.
10 Luke Kennard
14 Maxi Kleber
4 Dalton Knecht
12 Jake LaRavia
1 Adou Thiero
2 Jarred Vanderbilt
30 Chris Mañon
3 Nick Smith Jr.
17 Drew Timme

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
23 LeBron James	33	21	7	1	6	7	5	0	2	4/8	7/7	1/5	0	2
36 Marcus Smart	29	10	3	0	3	7	0	4	3	2/2	1/3	2/6	0	2
5 Deandre Ayton	25	13	8	3	5	1	2	0	2	1/1	6/8	0/0	0	4
77 Luka Dončić	37	27	10	0	10	7	7	0	1	4/5	7/12	3/10	0	2
15 Austin Reaves	36	15	8	0	8	3	5	2	2	5/5	2/8	2/7	0	3
18 Kobe Bufkin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
28 Rui Hachimura	18	2	2	0	2	0	0	0	0	2/2	0/0	0/4	0	1
11 Jaxson Hayes	22	8	6	4	2	1	0	0	2	2/2	3/4	0/0	0	1
9 Bronny James Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
10 Luke Kennard	21	9	2	1	1	1	2	0	0	1/1	1/2	2/3	0	2
14 Maxi Kleber	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
4 Dalton Knecht	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
12 Jake LaRavia	14	5	2	2	0	2	0	1	0	0/0	1/2	1/2	0	0
1 Adou Thiero	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
2 Jarred Vanderbilt	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
30 Chris Mañon	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
3 Nick Smith Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
17 Drew Timme	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0

New Orleans Pelicans

Estadísticas

41 Saddiq Bey
1 Zion Williamson
2 Herbert Jones
25 Trey Murphy III
5 Dejounte Murray
0 Jeremiah Fears
24 Jordan Hawkins
6 DeAndre Jordan
55 Kevon Looney
17 Karlo Matković
11 Bryce McGowens
21 Yves Missi
14 Micah Peavy
3 Jordan Poole
22 Derik Queen

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
41 Saddiq Bey	36	18	5	0	5	3	2	2	0	2/2	5/9	2/9	0	0
1 Zion Williamson	33	24	4	2	2	0	2	1	0	4/5	10/18	0/0	0	4
2 Herbert Jones	33	2	6	2	4	5	1	4	0	0/0	1/3	0/4	0	2
25 Trey Murphy III	32	21	8	1	7	4	3	2	0	4/5	4/8	3/7	0	4
5 Dejounte Murray	27	15	8	0	8	8	3	1	1	3/3	3/7	2/6	0	3
0 Jeremiah Fears	18	5	0	0	0	2	4	0	0	0/0	1/3	1/3	0	2
24 Jordan Hawkins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
6 DeAndre Jordan	16	6	6	3	3	2	1	1	1	0/0	3/4	0/0	0	2
55 Kevon Looney	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
17 Karlo Matković	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
11 Bryce McGowens	16	6	1	0	1	1	0	1	0	2/2	2/3	0/0	0	3
21 Yves Missi	5	2	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/3	0/0	0	0
14 Micah Peavy	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
3 Jordan Poole	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
22 Derik Queen	19	2	2	2	0	4	2	0	1	2/2	0/3	0/0	0	4