Los Lakers ganan sin despeinarse
Otra victoria plácida en un fin de semana de poca exigencia y balance balsámico para unos Lakers que ahora afrontan unas semanas de máxima trascendencia.
Después de tres derrotas seguidas con muy malas sensaciones, dos perfectamente evitables y selladas en los últimos segundos contra Magic y Suns (la otra fue el paso por L.A. de la bola de demolición de los Celtics), los Lakers afrontaban un fin de semana aparentemente ideal para hacer un poco de terapia de relajación. Balsámico. Esos augurios, ya se saben, pueden esconder veneno. Si ni siquiera así las cosas hubieran fluido, el salto al nivel máximo de crisis habría sido inevitable. Pero no hubo catástrofe, ni rastro de malas vibraciones. Sudando lo justo, los Lakers arrasaron (128-104) a los Kings un día después de pasar el rodillo por San Francisco. En 24 horas, un partido contra unos Warriors desfondados y sin Stephen Curry y otro contra unos Kings que son el peor equipo de la NBA por más cosas que por los números, pero también por los números: ahora 18 derrotas en 20 partidos y 14-48 en total. Así que la cosa parecía en bandeja. El titular, por lo tanto, es sencillo: los Lakers hicieron lo que tenían que hacer. Que ya es algo, en su caso.
EL +52 total en un back to back que ha dejado minutos para descansar a todos, sobre todo al teórico big three (Luka Doncic, LeBron James, Austin Reaves) es concluyente, deja poco espacio a la imaginación: lo que pareció es lo que fue. Por primera vez en la temporada, los Lakers ganaron dos partidos seguidos por más de 20 puntos de diferencia. Pero es que ha sido la primera vez desde 30 de noviembre en la que han enlazado dos por más de diez. Y eso sí es llamativo. El caso es que los Lakers han demostrado que no están bien (las anteriores derrotas no han desaparecido de su historial de repente) pero tampoco están muertos. Y que siguen siendo capaces de ganar muchos partidos (siguen pendientes de enseñar que pueden ganar los partidos: calidad y no cantidad). Ahora en 36-24, mantienen dos partidos de ventaja sobre los Suns (sobre el play in) y están (sextos del Oeste) a uno y medio del tercer puesto. Así que se puede ver el vaso medio vacío o medio lleno. Que cada uno elija, pero estos dos últimos rivales no dan para, sin más argumentos, firmar el alta.
En todo caso, lo que viene ahora es importante de verdad. Porque en un puñado de días quedará menos de un mes para que comiencen las eliminatorias, una hora de la verdad para la que no han parecido hasta ahora preparados unos Lakers que, al menos, están en su mejor momento en cuanto a salud (todos disponibles) de toda la temporada. A ver si dura. El relax de estos dos partidos se agradece: vienen cuatro en siete días dentro de un tramo de cinco semanas en las que no va a haber nunca dos jornadas de descanso seguidas. Ahora llegan a L.A. los Pelicans, otro partido en el que ganar es una obligación porque lo siguiente será viajar a Denver, con mucho en juego, y volver a casa para un duelo fácil (a priori) contra los Pacers y un doblete contra Knicks y Wolves. En los ocho próximos partidos, afrontan dos contra Nuggets y uno contra Wolves y Rockets. Fundamentales para el posicionamiento entre el tercer y el sexto puesto del Oeste. También para saber si los Lakers pueden al menos ser un factor en playoffs, un competidor más (ya que no uno de los principales).
Los Kings fueron el rival dócil que se esperaba, con Keegan Murray otra vez lesionado y Russell Westbrook al triste mando de unas tristes operaciones. Esperando al draft, y con sensación de que todo el mundo sabe cómo han llegado a estar así pero ellos no terminan de darse mucha cuenta, es una franquicia que ha clavado su bandera en la cima de una montada de nada, en cada ochomil de miseria que se ha encontrado sin, por ahora, ningún motivo para la esperanza que no sea, otra vez, el draft. Los Lakers solo tuvieron que comparecer y ponerse a jugar, nada más: 36-18 al final del primer cuarto, nada que ver a partir de ahí.
Mientras jugó la rotación principal, los angelinos flirtearon con un porcentaje histórico en el tiro de tres, sin oposición (18/39 final). Luka Doncic acabó el primer cuarto, tan tranquilo, con 12 puntos y 5 asistencias y el tercero en 28+9 y 5 rebotes. Ya no jugó más. LeBron James sumó 24 puntos y 5 asistencias y Reaves 12 y 5. Luke Kennard (11 puntos, 3/5 en triples) sigue siendo una pequeña buena noticia desde su llegada, Maxi Kleber jugó buenos minutos y Jarred Vandebilt salió de la rotación por primera vez desde el 10 de diciembre. En cuanto han vuelto a estar todos…
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Los Lakers, en fin, hicieron lo que tenían que hacer. Y tendrán que hacerlo de nuevo contra los Pelicans para cerrar sin sustos el muy suave tres en raya que el calendario les había puesto en estos días previos a partidos importantes de verdad. No son estos Kings, ni los Warriors de ayer, rivales válidos para considerar que los problemas han quedado atrás. Pero a nadie le amarga tener unos días de paz, de esfuerzo poco más que funcionarial y, en su contexto, de buenas sensaciones. En los próximos días veremos, y todavía son lógicas las sospechas en el peor sentido, si ha sido una recarga útil o solo un espejismo motivado por un tramo absolutamente benigno del calendario.
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Marcus Smart
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Maxi Kleber
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Dalton Knecht
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12
Jake LaRavia
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21 | 4 | 7 | 3 | 4 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0/0 | 2/7 | 0/3 | 0 | 3 | |
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Adou Thiero
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