Los Cavs salen del atolladero

Los Cavaliers dieron un golpe sobre la mesa al hacerse en el mercado de fichajes con James Harden. El veterano jugador, que en verano cumplirá 37 años, sigue coleccionando camisetas y formando parte de proyectos competitivos. No en vano, va a disputar los playoffs otra vez, algo que ha hecho en todas y cada una de sus 17 temporadas y un récord que sigue en activo y que no sabemos si habría conseguido batir en los Clippers, equipo al que pertenecía hasta no hace mucho. Desde su llegada han pasado 13 partidos y la franquicia de Ohio ha ganado nueve, ocho de los 10 en los que ha participado la estrella. Que sigue incansable a pesar de las críticas, dándolo todo en pista a pesar de su muy conocida vida nocturna y con una capacidad para producir estadística que le convierte en uno de los referentes de la era de los triples, la última que ha vivido la NBA en su larga historia.

Los números desde que Harden llegó son excelentes para los Cavs, pero ha habido luces y sombras. Por un lado, han ganado a los Nuggets en Colorado, se han impuesto a un rival directo como los Knicks y han conseguido imponerse a los Pistons, contra los que cayeron en Detroit en la prórroga, haciendo del balance y las sensaciones cosas positivas dentro de la Conferencia Este. Pero no pudieron con los Thunder y, sobre todo, recibían a los Sixers tras haber caído de forma bastante clara frente a los Celtics en Ohio. No es algo especialmente preocupante, pero a estas alturas de la temporada (la eterna meseta de marzo), caer ante un rival con el que te puedes cruzar en playoffs genera dudas. Y los Cavaliers, que si hacen las cosas bien se colaran entre los cuatro primeros de la Conferencia Este y tendrán ventaja de campo en primera ronda, tenían que disipar las partes sombrías lo antes posible.

A priori, un rival como los Sixers era perfecto para algo así. Antes del partido tenían 4,5 victorias de diferencia, pero eso eran cuatro puestos de la clasificación. La franquicia de Philadelphia estaba en otra de esas temporadas en las que no habían cumplido las expectativas, aunque la realidad es que cada vez se espera menos de ellos. Joel Embiid se encontraba lesionado (cómo no), aunque su temporada está siendo relativamente mejor que otras. Eso sí, ya no eran ni candidatos ni nada por el estilo y se habían convertido en un proyecto mediocre que parece no tener fin (se extiende ya a más de una década) y que parece condenado al play in y a dar un poco de espectáculo antes de irse a casa a las primeras de cambio, salvo sorpresa. Un buen rival para los Cavaliers y dos equipos en peleas totalmente distintas, pero a los que les venía bien (y cuándo no) ganar.

El partido se lo llevaron los locales (115-101), que jugaron de forma sólida e inclinaron la balanza a su favor, olivdando así la mencionada derrota ante los Celtics y saliendo del atolladero. Y todo con seis jugadores por encima de la decena de puntos, con mención especial para un Harden que se fue a 21, con 5 rebotes y 5 asistencias, mientras que Donovan Mitchell llegó hasta los 17. Los de Ohio tampoco necesitaron grandes alardes, aunque las 28 asistencias totales repartidas fueron un buen motivo para conseguir la victoria. Eso, y que los Sixers tampoco hicieron demasiado para ganar: lanzaron por debajo del 29% en triples, competieron 21 faltas personales y perdieron 14 balones. Cameron Payne (12 tantos) y Quentin Grimes (17) fueron una escasa resistencia y se impuso la lógica y el equipo que quiero ganar sobre el que no. Una victoria útil para los Cavs, a los que todavía les queda mucho por delante.

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Cleveland Cavaliers

Estadísticas

3 Thomas Bryant
14 Keon Ellis
21 Tristan Enaruna
1 James Harden
5 Sam Merrill
12 Riley Minix
45 Donovan Mitchell
4 Evan Mobley
22 Larry Nance Jr.
9 Craig Porter Jr.
8 Dennis Schröder
35 Nae'Qwan Tomlin
20 Jaylon Tyson
32 Dean Wade

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
3 Thomas Bryant	12	8	5	2	3	1	0	0	1	0/0	1/4	2/5	0	1
14 Keon Ellis	25	19	2	1	1	0	0	1	0	5/7	1/2	4/7	0	3
21 Tristan Enaruna	3	3	1	0	1	1	0	0	0	0/0	0/0	1/2	0	0
1 James Harden	29	21	5	0	5	5	2	0	1	6/6	3/3	3/8	0	1
5 Sam Merrill	20	2	3	0	3	5	0	0	0	0/0	1/1	0/5	0	1
12 Riley Minix	3	0	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
45 Donovan Mitchell	31	17	3	1	2	6	0	2	0	9/9	4/9	0/2	0	1
4 Evan Mobley	28	15	8	1	7	1	1	0	3	1/1	7/10	0/2	0	2
22 Larry Nance Jr.	3	0	0	0	0	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
9 Craig Porter Jr.	14	0	2	0	2	3	2	0	0	0/0	0/1	0/0	0	1
8 Dennis Schröder	21	4	1	0	1	2	1	0	1	2/2	1/1	0/1	0	2
35 Nae'Qwan Tomlin	3	2	0	0	0	0	1	1	0	0/0	1/1	0/0	0	0
20 Jaylon Tyson	20	11	1	0	1	2	0	0	1	0/0	1/5	3/6	0	1
32 Dean Wade	20	13	10	4	6	2	0	0	1	0/0	2/3	3/6	0	3

Philadelphia 76ers

Estadísticas

25 Dominick Barlow
16 MarJon Beauchamp
30 Adem Bona
1 Andre Drummond
11 Justin Edwards
5 Quentin Grimes
7 Kyle Lowry
23 Tyrese Martin
9 Kelly Oubre Jr.
20 Cameron Payne
14 Dalen Terry
33 Jabari Walker
12 Trendon Watford

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
25 Dominick Barlow	19	8	1	0	1	0	1	0	1	0/2	4/6	0/1	0	1
16 MarJon Beauchamp	4	8	0	0	0	0	1	1	0	0/0	1/1	2/3	0	1
30 Adem Bona	26	8	7	2	5	0	0	0	0	0/0	4/10	0/0	0	0
1 Andre Drummond	15	4	7	2	5	2	1	0	0	2/2	1/2	0/1	0	4
11 Justin Edwards	28	14	2	1	1	3	1	2	0	1/1	2/2	3/4	0	4
5 Quentin Grimes	36	17	5	0	5	3	1	0	0	3/3	4/5	2/8	0	1
7 Kyle Lowry	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
23 Tyrese Martin	17	4	2	0	2	1	3	1	1	0/2	2/3	0/3	0	0
9 Kelly Oubre Jr.	13	6	2	0	2	1	0	0	0	4/5	1/3	0/3	0	3
20 Cameron Payne	27	12	6	2	4	4	0	0	0	2/2	2/5	2/7	0	2
14 Dalen Terry	19	9	3	2	1	4	1	1	1	0/1	3/3	1/4	0	1
33 Jabari Walker	12	5	2	1	1	0	1	1	0	0/0	1/2	1/1	0	1
12 Trendon Watford	20	6	5	1	4	2	4	1	1	0/0	3/5	0/3	0	3