LeBron, un perro viejo eterno

La cantidad de récords que LeBron James puede acumular en la recta final de su carrera debido a su extraordinaria longevidad puede ser eterna. Y eso sin que sepamos cuándo va a llegar el final del camino: el Rey dejó entrever que le quedaba esta temporada y otra más en liza, quizá añadiendo una más a dicha ecuación. Pero recientemente aseguró, tirando de una obvia hipérbole, que podría jugar de 5 a 7 años más a este nivel. La realidad parece, por lógica, más cercana a lo primero que a lo segundo, incluso teniendo en cuenta que no hay lógica posible con la que medir la carrera de un hombre que no para de batir marcas y récords. Y que lo seguirá haciendo hasta que exhale su último aliento, merced a un nivel incontrolable, único y majestuoso. En su 22ª temporada en la mejor Liga del mundo, LeBron promedia 24 puntos, 7,6 rebotes y casi 9 asistencias por noche, lanzando por encima del 50% en tiros de campo, del 38% en triples y del 76% en tiros libres. En sus últimos 8 partidos se va a 28,5, con un 47,2% desde el exterior. Y lleva 15 dobles-dobles y 8 triples-dobles este curso. Desde luego, no parece que se tenga que ir a ningún sitio, ya que además sólo se ha perdido tres partidos. Algo inédito y muy manido, pero que no se puede normalizar. Entre otras cosas, porque es de todo menos normal.

Ante los Hawks, LeBron superó otro récord, convirtiéndose en el jugador con más partidos de 30 o más puntos de la historia de la NBA, poniéndose por encima de Michael Jordan en la clasificación. Lo hizo con su noveno encuentro de la temporada por encima de dicha cifra: 30 puntos en 30 minutos exactos, 13 de 20 en tiros de campo, 2 de 5 en triples y 2 de 2 en tiros libres, además de 3 rebotes y 8 asistencias por 3 pérdidas. Su sabiduría a la hora de atacar el aro cuando es necesario, postear ante rivales más pequeños en una época en la que ya casi nadie postea o entrar en racha para calentar la muñeca y poder lanzar triples es magnífica, increíble. En el último cuarto, anotó 9 puntos consecutivos para sentenciar el partido ante unos endebles Hawks, siempre inconstantes y con muchos picos, con talento pero sin capacidad para frenar a unos Lakers neta y completamente mejores, que controlaron perfectamente la recta final del encuentro. LeBron se sentó con 4:47 para la conclusión y un resultado de 109-98 para los locales. Eso no impidió que los Lakers siguieran aumentando su ventaja y no permitieran sorpresas. Al final, 119-102: no hubo sustos y su presencia no fue necesaria. El trabajo estaba hecho. Y, además, de forma magnífica.

Los angelinos entran de esta forma en una espiral de buenos resultados, positiva, dejan de ir a tirones, evitan rachas positivas que inviten a un optimismo exacerbado y también las negativas que hablen del desastre del proyecto. Consiguen la constancia en una Conferencia Oeste en la que es muy difícil emerger, peleando contra viento y marea; sosteniéndose dentro del atasco, del conglomerado de equipos candidatos que no son favoritos. El equipo de JJ Redick, del que ya no se comentan tantas cosas (lo cual es una excelente noticia, principalmente para él) suma su segunda victoria consecutiva y la octava en los últimos 11 partidos para irse a un 20-14 de récord que les da cierta tranquilidad, también merecida. Y llegan al cuarto puesto de la clasificación tras los inalcanzables Thunder (que llevan 14 partidos ganados de forma seguida, igualando la mejor racha de su historia) y las revoluciones de Grizzlies y Rockets, dos equipos atrevidos pero jóvenes, que seguirán disparados pero tendrán, a priori, más problemas en una hipotética fase final. Para eso todavía queda mucho (o no tanto) y los angelinos están con muchas franquicias pisándoles los talones (Nuggets, Mavericks...). En el Oeste, todo cambia de un día para otro. Pero estar en la cuarta plaza en enero es una noticia objetivamente buena para un equipo que ha tenido tantas dificultades en lo referente a la regularidad durante los últimos tiempos.

Más allá de eso, el partido no tuvo grandes sobresaltos. Trae Young se fue a 33 puntos (10 de 22 en tiros de campo, 3 de 9 en triples y 10 de 12 en tiros libres) y 9 asistencias, pero estuvo demasiado solo ante una defensa que ha dado un claro y rotundo paso adelante en las últimas semanas. En los Lakers, que parecen haber encontrado su quinteto definitivo con Max Christie (9 tantos), Austin Reaves se fue a 20 puntos y estuvo mal en el tiro (6 de 18), además de perder 6 balones, pero consiguió 7 rebotes y 6 pases a canasta. Dorian Finney-Smith empieza a carburar y a mostrar lo que puede llegar a ser (8 puntos y 5 faltas personales en algo más de 23 minutos) mientras la plantilla respira aliviada , al igual que cualquier aficionado que eche un vistazo al banquillo y no vea en él a D’Angelo Russell. Además, Rui Hachimura logró 13 dígitos en anotción y Anthony Davis regresó a la rotación tras algunos problemas físicos para hacer un partido estupendo: 18 puntos, 19 rebotes, 4 asistencias, 3 robos y 3 tapones en 37 minutos, siendo el capitán general de la defensa y el epicentro de un buen ataque. Gran partido de los Lakers, que suman una nueva victoria y emergen un poco más. Y nuevo récord para LeBron James, un perro viejo que nunca muere. Y que ha convertido la perdurabilidad en su último gran argumento para ser considerado el mejor jugador de la historia del baloncesto. Cosa que perfectamente puede ser. Por mucho que a alguno que otro todavía, a estas alturas, se queje. El que se pica, ajos come.

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Los Angeles Lakers

Estadísticas

28 Rui Hachimura
23 LeBron James
3 Anthony Davis
12 Max Christie
15 Austin Reaves
17 Dorian Finney-Smith
11 Jaxson Hayes
9 Bronny James Jr.
4 Dalton Knecht
20 Shake Milton
5 Cam Reddish
10 Christian Koloko
41 Quincy Olivari
94 Armel Traore

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Rui Hachimura	24	13	8	3	5	1	1	0	1	0/1	5/6	1/3	0	2	0
23 LeBron James	30	30	3	0	3	8	3	0	0	2/2	11/15	2/5	0	3	0
3 Anthony Davis	37	18	19	4	15	4	4	3	3	6/7	6/15	0/2	0	2	0
12 Max Christie	32	9	4	1	3	2	2	0	1	2/3	2/2	1/2	0	4	0
15 Austin Reaves	38	20	7	4	3	6	6	0	0	5/6	3/11	3/7	0	1	0
17 Dorian Finney-Smith	23	8	5	3	2	0	0	0	0	0/0	1/2	2/3	0	5	0
11 Jaxson Hayes	10	3	1	0	1	0	0	0	0	1/2	1/2	0/0	0	0	0
9 Bronny James Jr.	1	0	0	0	0	1	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
4 Dalton Knecht	14	13	4	1	3	1	1	1	0	2/2	1/3	3/4	0	2	0
20 Shake Milton	13	2	4	0	4	4	1	0	1	2/2	0/1	0/2	0	1	0
5 Cam Reddish	12	3	1	1	0	1	0	0	0	0/0	0/0	1/2	0	1	0
10 Christian Koloko	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
41 Quincy Olivari	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
94 Armel Traore	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Atlanta Hawks

Estadísticas

1 Jalen Johnson
10 Zaccharie Risacher
15 Clint Capela
5 Dyson Daniels
11 Trae Young
0 Dominick Barlow
13 Bogdan Bogdanovic
12 De'Andre Hunter
27 Vít Krejčí
24 Garrison Mathews
17 Onyeka Okongwu
8 David Roddy
18 Mouhamed Gueye
29 Daeqwon Plowden
2 Keaton Wallace

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
1 Jalen Johnson	32	19	8	2	6	1	3	0	1	2/2	7/10	1/3	0	2	0
10 Zaccharie Risacher	25	7	3	0	3	0	1	1	0	1/1	3/6	0/2	0	3	0
15 Clint Capela	22	8	7	3	4	2	0	0	0	0/0	4/8	0/0	0	5	0
5 Dyson Daniels	30	13	3	0	3	4	0	5	0	0/1	5/9	1/5	0	1	0
11 Trae Young	35	33	0	0	0	9	3	1	0	10/12	7/13	3/9	0	1	0
0 Dominick Barlow	1	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Bogdan Bogdanovic	23	5	2	0	2	3	0	3	0	0/0	1/2	1/4	0	1	0
12 De'Andre Hunter	27	3	3	1	2	1	1	0	0	1/2	1/6	0/6	0	4	0
27 Vít Krejčí	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
24 Garrison Mathews	14	0	0	0	0	0	0	0	1	0/0	0/0	0/4	0	1	0
17 Onyeka Okongwu	23	14	11	7	4	2	0	0	1	0/0	7/11	0/1	0	4	0
8 David Roddy	1	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
18 Mouhamed Gueye	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
29 Daeqwon Plowden	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Keaton Wallace	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0