Hugo González se doctora en la NBA

Las circunstancias hay que aprovecharlas en cualquier ámbito de la vida. Es a lo que seguramente se ha acogido este lunes por la noche el español Hugo González Peña para firmar el que hasta ahora es su partido más completo en la liga estadounidense de baloncesto. En este curso de novato está gozando de buenas oportunidades y aquí se le ha presentado una gigante que, como suelen decir por esos lares, ha capitalizado. Boston tiene otra muestra más de que su selección especial del pasado verano les viene como anillo al dedo; y quién dice ahora si esa expresión no puede ser literal, el título estará en juego y ellos llegan a la pugna con muchas opciones.

El mejor partido de Hugo en la NBA lo vimos anoche en el Fiserv Forum de Milwaukee, en el estado de Wisconsin, y no en una noche cualquiera. La superestrella local, Giannis Antetokounmpo, el que en 2021 llevó a los Bucks al segundo campeonato liguero con 50 años de separación entre ambos, regresaba al parqué después de más de cinco semanas alejado de los focos. El griego se ha perdido más de veinte partidos por culpa de un estiramiento severo del gemelo derecho, hoy volvía, y menudo golpe para empezar. A pesar de disputar sólo 25 minutos, y no fue casualidad porque no se le quiere forzar de primeras, y de anotar 19 tantos, se dio de bruces contra un muro. Hugo, como no ha dejado de ocurrir durante la temporada, recibió asignación de defender al icono rival en varias fases del duelo. Esta vez, simplemente, lo ha hecho lo mejor que ha sabido y el resultado no ha podido ser mejor.

Los Bucks no son unos cualesquiera. Equipo dominador en la Conferencia Este durante casi una década, nueve campañas accediendo a la fase de eliminatorias y colocándose entre los cinco conjuntos con más peligro por ese lado del cuadro gracias al crecimiento, entre otros elementos, de Giannis. Ahora están atravesando un momento de más apretura y, de hecho, se hayan en undécima posición, fuera de los puestos que dan acceso a la postemporada, y sólo alguien como Anteto puede salvarles. Tendrá que ser a partir de mañana. La racha es de tres derrotas consecutivas y los célticos han ahondado aún más en ella.

Este 81-108 se explica con diversas circunstancias. Una es el estado del equipo local, sí, pero mirando hacia el otro lado también hay razonamientos. Por ejemplo, Payton Pritchard funcionó de nuevo, en este caso como suplente, con cinco triples para 25 puntos y nueve asistencias. Los mismos pases de canasta dio Derrick White, otro base, y por su parte 18 en anotación. La alineación había sufrido variaciones agresivas con lo que en Joe Mazzulla es habitual. Hugo fue titular por tercera vez en este año de novato y vaya si valió la pena. Qué doble-doble para alimentar su leyenda en Boston. 18 puntos y 16 rebotes, que ambos son topes en su corta carrera en la NBA, con un estable 7/15 en tiros de campo más tres robos y dos tapones. 35:20 minutos de no parar.

Los Celtics pusieron parte de sus esperanzas en González debido a que acumularon dos bajas más a la habitual de Jayson Tatum, del que se rumorea con fuerza una vuelta al ruedo a finales de esta semana. El que se ha quedado al mando del plantel todo este curso, Jaylen Brown, trabajazo el suyo, cayó enfermo en las últimas horas y no pudo estar presente para medirse con los Bucks. Tampoco fue de la partida el pívot titular, el portugués Neemias Queta, en ese lado porque el cuerpo técnico decidió darle descanso. Los verdes venían de un choque clásico de Liga, el de Sixers, y siguen no sólo en pie sino con potente inercia.

Sin aflojar una pizca en la entrevista pospartido, Hugo refleja el sentir de los Celtics en una velada con ausencias: “Nos debemos a un estándar y no nos gustan las excusas”.

Presignándose y tocándose la camiseta con un guiño a la afición. Así se mostró Antetokounmpo en la presentación. Estuvo a punto de salir traspasado en febrero y será libre en junio, donde previsiblemente se pondrá fin a 13 maravillosos años en Milwaukee. Mucho hay que mejorar sobre la pista para que el final no sea amargo. De continuar como están, sin más referentes de valía que el griego y sin opción de continuar jugando más allá de abril, el cierre de Giannis allí se convertirá en tremendamente injusto. Pero es lo que hay.

Hugo es el que inauguró el marcador de los Celtics después de un 7-0 local. Dos canastas que precedieron a un triple de Hauser que igualaba y otro de White que les colocaba por delante. Con los primeros cambios el parcial rompedor pasó a ser visitante, 1-10, dando a Boston una primera ventaja sustancial. Diez para terminar el primer cuarto y +18 al darse inicio el segundo tras un triple precioso de Hauser y un 2+1 de González. Ahí entró la versión más agresiva de Giannis, con dos mates, y un Hugo respondón y sin miedo alguno como principal defensor. El de los Bucks fue forzado tanto que terminó con 7/18 en tiros, un flojo 38%. La diferencia se estiró todavía más con dos triples en la derecha de Derrick White, 22 arriba los Celtics. Anteto volvió a la carga tras el descanso con acciones poderosas en las inmediaciones del aro, pero a la larga valía más mover el balón y jugar con cabeza. Boston cuenta con la estrategia y el acierto. A por la primera plaza de la conferencia.

Antetokounmpo tampoco podía hacerlo todo. Hasta donde tuvo gasolina. Los demás, salvo Dieng y Portis, no ayudaron en demasía al colectivo. Los Celtics no iban paseando pero habían impuesto el ritmo que les era cómodo. 16 puntos anotó Milwaukee en el último periodo como colofón a un encuentro difícil de explicar por su parte. Rivers no rotó más con jugadores que han demostrado valía en este torneo, Harris o Trent como ejemplos, o un recién llegado, Cam Thomas, que tiene pólvora en sus manos. Decisiones difíciles.

Hugo estuvo en todos los lados y es esta capacidad de omnipresencia la que le lleva a ser el niño bonito de Joe Mazzulla, el entrenador de Boston Celtics. Además de los dobles dígitos en anotación y rebotes, 18+16, robó tres veces el balón y taponó dos tiros; no se veían esos números en un jugador céltico desde Kevin Garnett en el mágico 2008 y sólo otro novato los había hecho antes con esa camiseta, un tal Larry Bird en 1979. La palmada en la espalda que se lleva es de las fuertes. De todas maneras, los números son engañosos si nos referimos al madrileño: 3,9 puntos y 3,3 rebotes de media este curso, claro, pero la cantidad de ritmo que mete en defensa, tiros que cambia y posesiones que balancea, junto al movimiento sin balón que hace que la fluidez de los Celtics en ataque sea una seña de identidad es algo que debemos valorar casi de igual manera. No es casualidad que los técnicos y aficionados se hayan enamorado de él. Doctorando.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Wizards 118 - Rockets 123
• Jazz 125 - Nuggets 128
• Warriors 101 - Clippers 114

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Milwaukee Bucks

Estadísticas

34 Giannis Antetokounmpo
21 Ousmane Dieng
3 Myles Turner
20 AJ Green
7 Kevin Porter Jr.
43 Thanasis Antetokounmpo
11 Gary Harris
44 Andre Jackson Jr.
18 Kyle Kuzma
35 Pete Nance
9 Bobby Portis
13 Ryan Rollins
0 Jericho Sims
24 Cam Thomas
5 Gary Trent Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
34 Giannis Antetokounmpo	25	19	11	4	7	2	3	0	1	5/7	7/16	0/2	0	1
21 Ousmane Dieng	29	13	1	0	1	2	1	0	0	0/0	2/3	3/7	0	1
3 Myles Turner	18	5	4	0	4	3	1	0	1	2/2	0/0	1/6	0	2
20 AJ Green	18	0	4	1	3	0	0	0	0	0/0	0/0	0/3	0	0
7 Kevin Porter Jr.	30	8	4	0	4	2	3	3	0	1/2	2/5	1/1	0	3
43 Thanasis Antetokounmpo	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1
11 Gary Harris	12	6	1	0	1	1	0	0	1	0/0	0/0	2/4	0	0
44 Andre Jackson Jr.	4	0	1	0	1	2	1	0	0	0/0	0/1	0/1	0	0
18 Kyle Kuzma	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
35 Pete Nance	15	6	3	0	3	0	2	0	0	0/0	0/0	2/2	0	1
9 Bobby Portis	23	12	1	0	1	1	0	0	0	1/2	1/3	3/4	0	0
13 Ryan Rollins	23	5	3	0	3	2	2	2	0	0/0	1/6	1/5	0	4
0 Jericho Sims	22	3	6	4	2	2	1	0	0	1/2	1/1	0/0	0	0
24 Cam Thomas	11	2	2	0	2	1	2	1	0	2/2	0/3	0/0	0	0
5 Gary Trent Jr.	1	2	0	0	0	0	0	1	0	2/2	0/0	0/1	0	0

Boston Celtics

Estadísticas

30 Sam Hauser
55 Baylor Scheierman
4 Nikola Vučević
28 Hugo González
9 Derrick White
52 Luka Garza
13 Ron Harper Jr.
11 Payton Pritchard
44 Max Shulga
8 John Tonje
27 Jordan Walsh
77 Amari Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
30 Sam Hauser	29	14	4	1	3	1	1	1	1	0/0	1/1	4/8	0	1
55 Baylor Scheierman	24	10	6	1	5	1	1	1	0	0/0	2/3	2/5	0	2
4 Nikola Vučević	26	10	5	0	5	7	0	0	1	0/0	5/8	0/4	0	4
28 Hugo González	35	18	16	5	11	1	1	3	2	1/3	4/7	3/8	0	2
9 Derrick White	33	18	1	0	1	9	2	1	0	4/4	1/6	4/12	0	0
52 Luka Garza	19	7	10	7	3	1	2	0	0	1/2	3/6	0/0	0	2
13 Ron Harper Jr.	15	6	1	0	1	0	1	1	2	0/0	0/0	2/3	0	1
11 Payton Pritchard	33	25	4	2	2	9	1	0	0	0/0	5/13	5/10	0	1
44 Max Shulga	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1
8 John Tonje	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0
27 Jordan Walsh	16	0	7	3	4	1	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	2
77 Amari Williams	1	0	0	0	0	1	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0