La gran noche de Hugo González

En noviembre, Hugo González jugó 9,5 minutos de media entre dolores de crecimiento, normales en un rookie, y la gestión (excelente, desde luego) de su rotación (sin los lujos de temporadas pasadas) que está haciendo Joe Mazzulla, uno de los obvios aspirantes a Entrenador del Año porque sus Celtics, cuando nadie contaba con ello, siguen ganando: sin el lesionado Jayson Tatum, que seguramente jugará antes de que acabe la temporada (cuidado, Conferencia Este), y sin los que se fueron (Jrue Holiday, Al Horford, Kristaps Porzingis, Luke Kornet). Estos Celtics baratos, en reseteo para evitar ser un equipo de 500 millones de dólares y en busca de su siguiente manifestación competitiva en torno a los Jays (Tatum y Jaylen Brown), están 18-11, terceros del Este a solo dos partidos y medio de los Knicks, segundos. Era tan lógico no contar con ellos en verano como ilógico sería descartarlos ahora.

Vuelvo a Hugo: esos 9,5 minutos de noviembre se han convertido en 17,5 en diciembre, 31,3 en los tres últimos partidos. El tercero, una victoria (103-95) tremenda contra Indiana Pacers. No por el qué: su rival también entró en año de reseteo, después de perder en el séptimo partido de las Finales el sueño de su primer título NBA y a Tyrese Haliburton por la misma lesión, rotura del tendón de Aquiles, que sufrió Tatum en los playoffs. Los Pacers están ahora 6-23 y tienen la peor racha activa de la NBA, cinco derrotas seguidas que siguen retrasando la victoria 1.000 de su entrenador, Rick Carlisle. La 999 llegó el 8 de diciembre: el número redondo sigue esperando. No, lo importante fue el cómo: los Celtics perdían por 18 al descanso (43-61) y por 20 (49-69) avanzado el tercer cuarto. Después de un intercambio de canastas que no prometía nada bueno, nada distinto, Mazzulla se hartó de ver cómo los Pacers, un pésimo equipo en ataque este curso, anotaban a placer y sentó a cuatro titulares: Jaylen Brown, Payton Pritchard, Derrick White y Neemias Queta. El quinto, Josh Minott, había dejado ya su sitio en el quinteto tras el descanso a Hugo, que siguió en pista, ya no se sentó y fue una de las turbinas de una remontada abierta con un 19-5 por una unidad en la que el madrileño jugó con Sam Hauser, Luka Garza, Anfernee Simons y Baylor Scheierman.

Así, los Celtics voltearon el partido, finalmente con incidencia de las estrellas cuando el guion había girado ya completamente. Con 91-91, Jaylen Brown (acabó con 31 puntos y 9 rebotes) fue decisivo en el estirón final. Pero lo importante, lo mollar, había llegado antes: los Pacers, el peor equipo de la NBA desde la línea de tres, había firmado un 12/20 en triples en un primer tiempo que fue un paseo; en el segundo, se quedaron en un terrorífico 1/20. Sus 35 puntos del primer cuarto se convirtieron en 34 en toda la segunda parte. El Garden se volvió loco con esa segunda unidad de forajidos que estranguló el caudal de juego rival. El tipo de energía a llamaradas que es el sello de un Hugo González que jugó prácticamente todo el segundo tiempo (23:49 de 24 minutos), la materialización de la inercia que trajeron las segundas partes contra Heat y Raptors.

Todavía a más de un mes de cumplir 20 años (5 de febrero), Hugo llegó a su tope en minutos (más de 37) y rebotes (11: en total, 29 en esos últimos tres partidos); también anotó seis puntos, puso dos tapones, hizo un millón de jugadas importantes en defensa y acabó con un +21 que supuso el mejor dato del equipo. Y que es el número verdaderamente relevante para Mazzulla. Y para Tatum, que definió después a su compañero como “un auténtico cabronazo”.

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Tope de Hugo González

En este diciembre excelente para él, Hugo está en más de 7 puntos y casi 5 rebotes por partido. Pero, y en su caso no es un tópico, son los intangibles los que han disparado su presencia en pista: +80 en las últimas tres victorias. “No hay quien pare a este chico. Está jugando el mejor baloncesto de su carrera y Mazzulla se apoyó en él toda la noche. Es obvio que va a hacer carrera en la NBA porque su energía inagotable le permite hacer cosas importantes por toda la pista”, dice la prensa de Boston. También esto: “Básicamente, impacta en el casillero de victorias. Tiene solo 19 años y es imposible imaginar cómo de bueno va a acabar siendo”. Pues eso.

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Boston Celtics

Estadísticas

7 Jaylen Brown
8 Josh Minott
88 Neemias Queta
11 Payton Pritchard
9 Derrick White
99 Chris Boucher
52 Luka Garza
28 Hugo González
13 Ron Harper Jr.
30 Sam Hauser
55 Baylor Scheierman
44 Max Shulga
4 Anfernee Simons
26 Xavier Tillman
77 Amari Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
7 Jaylen Brown	33	31	9	1	8	2	2	1	2	7/8	9/19	2/6	0	1	0
8 Josh Minott	8	2	0	0	0	0	0	1	0	0/0	1/2	0/0	0	1	0
88 Neemias Queta	23	8	8	2	6	2	1	0	0	2/4	3/5	0/0	0	3	0
11 Payton Pritchard	32	11	3	1	2	5	3	2	0	2/2	3/8	1/4	0	3	0
9 Derrick White	31	19	5	0	5	4	2	0	1	2/2	4/8	3/8	0	1	0
99 Chris Boucher	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
52 Luka Garza	24	6	9	5	4	3	0	0	1	2/2	2/2	0/0	0	0	0
28 Hugo González	36	6	11	2	9	1	2	1	2	0/0	3/3	0/2	0	4	0
13 Ron Harper Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Sam Hauser	19	6	3	0	3	1	1	1	0	0/0	0/1	2/7	0	1	0
55 Baylor Scheierman	11	3	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/0	1/3	0	0	0
44 Max Shulga	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Anfernee Simons	17	11	0	0	0	1	1	0	0	1/1	2/4	2/7	0	2	0
26 Xavier Tillman	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
77 Amari Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Indiana Pacers

Estadísticas

0 Bennedict Mathurin
43 Pascal Siakam
32 Jay Huff
2 Andrew Nembhard
55 Ethan Thompson
13 Tony Bradley
12 Johnny Furphy
22 Isaiah Jackson
29 Quenton Jackson
7 Kam Jones
24 Garrison Mathews
4 Taelon Peter
5 Jarace Walker
11 James Wiseman

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Bennedict Mathurin	36	16	9	3	6	0	0	0	1	0/0	5/13	2/7	0	3	0
43 Pascal Siakam	37	25	6	2	4	3	0	0	0	3/4	5/11	4/7	0	2	0
32 Jay Huff	25	3	5	0	5	0	2	0	1	0/0	0/1	1/5	0	2	0
2 Andrew Nembhard	35	20	2	0	2	7	4	0	0	6/7	4/9	2/4	0	3	0
55 Ethan Thompson	33	13	4	2	2	4	2	1	0	0/0	2/3	3/9	0	2	0
13 Tony Bradley	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Johnny Furphy	23	3	5	2	3	2	0	1	0	0/0	0/0	1/4	0	1	0
22 Isaiah Jackson	2	0	0	0	0	0	1	0	1	0/0	0/0	0/0	0	2	0
29 Quenton Jackson	15	9	0	0	0	1	2	1	0	5/5	2/5	0/0	0	1	0
7 Kam Jones	0	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
24 Garrison Mathews	1	2	0	0	0	0	0	0	0	2/2	0/0	0/0	0	0	0
4 Taelon Peter	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0
5 Jarace Walker	15	2	4	0	4	0	1	1	0	0/0	1/1	0/4	0	2	0
11 James Wiseman	12	0	1	0	1	2	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	2	0