El liderato de la NBA se calienta

¿El actual campeón o la Cenicienta de los tres anillos? ¿Lo conocido o la novedad? ¿Reinará de nuevo el Oeste o se impondrá la fuerza del Este? En definitiva, ¿quién dominará la NBA 2025-26? ¿Oklahoma City Thunder o Detroit Pistons? Esta es la gran pregunta que despierta a los aficionados de la Liga una vez traspasado el Rubicón de mitad de temporada.

Una cuestión que parecía imposible cuando OKC navegaba a ritmo de récord histórico de victorias, con un 24-1 al que nadie sabía poner freno, mientras que los Pistons se elevaban al otro lado del país pescando en el río revuelto del Este. Su balance a esas mismas alturas era de 20-5. ¿Bueno? Sí. ¿Podían cazar así a los Thunder? Parecía imposible.

Sin embargo, todo dio un vuelco increíble tras las semifinales de la NBA Cup, en la que San Antonio Spurs doblegó a Oklahoma. Fue el primer día de una nueva temporada. Desde aquella derrota, se borró la indestructibilidad de los actuales campeones. No fue una caída a plomo, pero sí un descenso continuado que les ha llevado un mes y medio y 22 partidos después a acumular diez derrotas con un balance de 13-9 (incluido el tropiezo contra los texanos).

La última esta misma madrugada en casa frente a Toronto Raptors (101-103) para colocar el 37-10. Es solo una derrota menos que los Pistons, que después de vencer Detroit a Sacramento Kings (139-116), se encuentra 33-11. Los de Michigan tienen tres partidos menos, pero en el porcentaje de triunfos están solo a tres puntos porcentuales del líder del Oeste, 78,7% a 75%.

El tropiezo de OKC pone fin al sueño de igualar el 73-9 de Golden State Warriors. Siempre hay alguien que piensa que es capaz de superar o igualar aquella hazaña colosal y siempre acaba con el mismo resultado: revolcón por el suelo. Simplemente la vida. Simplemente el reflejo de que establecer el récord fue un trabajo titánico de baloncesto, de inteligencia, de psicología.

Los Thunder cayeron en la recta final de un partido muy igualado. A falta de dos minutos, Oklahoma se encontraba solo dos puntos arriba (97-95), una distancia muy corta ante un rival que se veía capacitado. Immanuel Quickley acertó dos triples seguidos (97-101) antes de que Holmgren acortara la distancia (99-101). El propio pívot tuvo balón para dar ventaja a los suyos, pero Barnes taponó su tiro para infligir la segunda derrota seguida a los Thunder, que no perdían los dos duelos de un back to back desde noviembre de 2023.

Shai llegó a los 24 puntos, pero se quedó corto en un último cuarto en el que solo anotó tres tantos. Es el 117º partido consecutivo, la segunda racha más larga en la historia de la NBA, en el que anota 20 o más tantos.

Por su parte, Detroit no se dejó sorprender y maniató a Sacramento a partir del tercer cuarto. Llegó a tener una ventaja de 25 puntos (139-114) tras coquetear con la distancia de los 20 a partir de un tercer periodo en el que los Kings ya se vieron netamente inferiores a su rival. Enorme Cade Cunningham con 29 tantos, 5 rebotes y 11 asistencias.

El resto de la jornada

Minnesota Timberwolves 85 - Golden State Warriors 111

San Antonio Spurs 95 - New Orleans Pelicans 104

Phoenix Suns 102 - Miami Heat 111

Los Angeles Clippers 126 - Brooklyn Nets 89

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