El corazón del campeón: los Warriors reinan en el infierno

Ahora sí: los Warriors ganan, por fin, en el Arco Arena. Fuera de casa, algo que hacen por tan solo por 12ª vez esta temporada tras el paupérrimo récord (11-30) logrado en este aspecto durante la regular season. Y con ello no consiguen solo la ventaja de campo y la posibilidad real de cerrar la serie en el sexto encuentro, en el Chase Center (donde tienen, por cierto, un récord de 33-8). También consiguen alargar un récord que ya era suyo, el de más eliminatorias de playoffs consecutivas ganando al menos un partido fuera de casa. Son ya, con esta, 28 rondas haciéndolo, parte de una dinastía histórica, la última que ha visto la NBA y que sigue viento en popa a toda vela, mantiene su esencia, parece no envejecer y es parte indispensable para ser conscientes de lo que es la mejor Liga del mundo. Los Warriors han ganado, además, todas las series de la Conferencia Oeste en las que han participado desde 2015 (se perdieron los playoffs de 2020 y 2021). Una racha que pueden seguir alargando si rematan en casa a los Kings. ¿Lo harán? Es lo que quieren, claro.

Había que ganar fuera de casa para pasar de ronda y así lo han hecho. Por fin, tras mucho sufrimiento, los Warriors han conquistado el mismísimo Arco Arena, una olla a presión semejante al infierno, una afición enloquecida por el retorno a los playoffs de los suyos 16 años después. Una crisis pantagruélica que finaliza aquí y una temporada de sobresaliente pasen o no de ronda, con Domantas Sabonis y D’Aaron Fox en el All Star, Mike Brown como Entrenador del Año y una plantilla que promete dar guerra en el futuro más cercano. La serie no está acabada, pero cuesta pensar que los Warriors no vayan a pasar después de lo conseguido, con mucho sufrimiento, en el día de hoy. Y muchos se acordarán, seguramente, de ese triple fallado por Harrison Barnes al final del cuarto partido que habría puesto 3-1 a los Kings, dándoles de forma virtual el pase a semifinales. Es una racionalización a posteriori. Totalmente absurda y enteramente ventajista. Pero ahí queda.

Los Warriors ganaron por si alguno dudaba de ellos y por algo tan definitivo que Rudy Tomjanovich dijo en 1995, tras la consecución del segundo anillo de los Rockets de Hakeem Olajuwon, que ese año partieron como sexto entorchado y se hicieron con el título sin tener ventaja de campo en ninguna ronda: “Nunca subestimes el corazón de un campeón”. La frase, una de las más importantes de la historia de una NBA llena de citas célebres, define a la perfección a los Warriors, que sin ser el equipo de los mejores años de la dinastía (2015-19), siguen teniendo el recuerdo de las victorias del pasado y se manejan con total precisión y mucha pasión en situaciones límite. Es lo que les llevó a ganar el campeonato el año pasado y lo que les mantiene como aspirantes en el presente. Porque sí, son aspirantes. Que nadie dude de ello.

De nada sirvieron los 24 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias de D’Aaron Fox, en una actuación meritoria que cuajó con un dedo fracturado. Forzó sin suerte, pero eso le define como jugador. Domantas se fue a 21 puntos y 10 rebotes, pero 5 pérdidas. Harrison Barnes hizo 13, Keegan Murray 10, Kevin Huerter 9 y Malik Monk 21 desde el banquillo. Los Kings se mantuvieron fieles a su estilo, pero también murieron con él: 10 de 34 en triples, por debajo del 30%. Demasiado predecibles y algo cansados, ya sin la convicción ni la fe de los dos primeros encuentros y pensando en exceso en ese triple de Barnes que voló como vuelan las oportunidades que nunca volverán. Otro factor diferencial fueron las pérdidas: hasta 19 cometieron los locales, una cifra bochornosa en un problema que fue el de los Warriors (que perdieron 14) en los dos duelos iniciales y que hoy ha sido el suyo.

Para conseguir la victoria los Warriors remaron poco a poco hasta conseguir una renta de 9 puntos al final del tercer periodo (90-99). La máxima del partido fueron 12 (93-105, en el periodo final) y ahí se supieron manejar bien los vigentes campeones, que controlaron las acometidas de un rival que se acercó en demasía (era un 112-115 con menos de 3 minutos para la conclusión), pero le faltó fuelle para darle la vuelta al luminoso. Stephen Curry se fue a 31 puntos (10 en el último cuarto) y 8 asistencias, Klay Thompson llegó a 25 (5 de 11 en triples), Andrew Wiggins a 20; y Draymond Green, de nuevo desde el banquillo, cuajó una actuación fabulosa: 21+4+7, con 4 robos y 1 tapón, 8 de 19 en tiros de campo y un +13 con él en pista. Eso sí, el partido lo marcó Kevon Looney: 4 puntos, 22 rebotes (7 ofensivos) y 7 asistencias. Un partido magistral en la zona, una muy buena defensa sobre Sabonis y una capacidad para dar una marcha a los suyos en las trincheras soberbia. Los Warriors ganan fuera de casa. Y tienen match point en el Chase Center. Lo han conseguido: con esfuerzo, sufrimiento, trabajo. Y mucho corazón, claro. El del campeón.

Sacramento Kings

Estadísticas

40 Harrison Barnes
25 Alex Len
22 Richaun Holmes
41 Trey Lyles
10 Domantas Sabonis
5 De'Aaron Fox
0 Malik Monk
35 PJ Dozier
9 Kevin Huerter
7 Chimezie Metu
3 Terence Davis
15 Davion Mitchell
17 Kessler Edwards
13 Keegan Murray

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
40 Harrison Barnes	33	13	3	1	2	1	2	2	1	7/7	3/4	0/2	0	1	0
25 Alex Len	11	3	3	1	2	1	1	0	0	1/2	1/1	0/0	0	1	0
22 Richaun Holmes	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
41 Trey Lyles	13	5	5	1	4	1	0	0	0	0/0	1/2	1/2	0	1	0
10 Domantas Sabonis	36	21	10	5	5	4	5	3	1	3/4	9/14	0/1	0	5	0
5 De'Aaron Fox	41	24	7	2	5	9	6	2	1	3/3	6/15	3/10	0	3	0
0 Malik Monk	29	21	5	1	4	3	3	2	0	8/10	5/9	1/5	0	3	0
35 PJ Dozier	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 Kevin Huerter	16	9	4	0	4	2	0	0	0	0/0	3/6	1/4	0	2	0
7 Chimezie Metu	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Terence Davis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Davion Mitchell	24	10	1	1	0	1	2	0	0	0/0	2/2	2/8	0	1	0
17 Kessler Edwards	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Keegan Murray	34	10	6	0	6	0	0	0	0	0/0	2/3	2/2	0	1	0

Golden State Warriors

Estadísticas

23 Draymond Green
30 Stephen Curry
11 Klay Thompson
1 JaMychal Green
22 Andrew Wiggins
5 Kevon Looney
8 Gary Payton II
0 Donte DiVincenzo
3 Jordan Poole
40 Anthony Lamb
4 Moses Moody
0 Jonathan Kuminga
7 Patrick Baldwin Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 Draymond Green	31	21	4	0	4	7	3	4	1	4/8	7/8	1/2	0	4	0
30 Stephen Curry	41	31	2	0	2	8	5	0	0	5/6	10/15	2/10	0	2	0
11 Klay Thompson	32	25	2	0	2	1	4	0	0	0/0	5/8	5/11	0	5	0
1 JaMychal Green	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Andrew Wiggins	38	20	4	0	4	0	1	2	2	0/0	7/11	2/5	0	5	0
5 Kevon Looney	34	4	22	7	15	7	1	0	1	0/0	2/4	0/0	0	4	0
8 Gary Payton II	15	8	6	4	2	0	0	2	0	0/0	4/4	0/1	0	1	0
0 Donte DiVincenzo	17	2	0	0	0	3	0	1	1	0/0	1/2	0/3	0	2	0
3 Jordan Poole	23	10	3	0	3	6	0	2	1	1/3	3/6	1/6	0	1	0
40 Anthony Lamb	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Moses Moody	4	2	0	0	0	1	0	0	1	2/2	0/0	0/0	0	0	0
0 Jonathan Kuminga	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 Patrick Baldwin Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0