Cumpleaños feliz (y plácido) para Doncic

Noche tranquila para los Lakers, que ya es algo. Y un cumpleaños feliz para Luka Doncic, al que le cayeron los 27 con, entre otras cosas, el cuarto total más alto de puntos de la historia de la NBA en ese punto: solo por detrás de Carmelo Anthony, Kevin Durant y un LeBron James a años luz de todos (llegó con 17.460, tres y pico más que el esloveno). Noche tranquila (101-129) en la Bahía, la segunda victoria más amplia de la temporada y la primera por más de 20 puntos contra un equipo con, en el momento del partido, balance ganador. Sí, los Warriors están en un momento problemático pero desde luego sí, a los Lakers les vale cualquier calmante en un momento como este de una temporada que no va en la dirección correcta. Hasta el hecho de que nadie pasara de 30 minutos es bueno si se piensa en que hoy hay back to back contra los Kings, un rival al que deberían ganar y salir del fin de semana con algo menos de histeria colectiva. Que también es algo.

Pero para eso hay que esperar a esta noche, porque con estos Lakers hay un buen montón de cosas que no se pueden dar por seguras. Esta vez jugaron con inteligencia e intensidad, sin baches y con aparente química. Sí, la situación del rival lo puso cuesta abajo, pero sus últimas y estrepitosas derrotas (Magic, Suns) también han sido contra equipos con problemas y lesiones. Y como da la sensación de que cualquiera que simplemente pone empeño y esfuerzo en pista consigue que se incomoden, y a veces que abandonen, la cosa merecía un buen vistazo. Al menos, los visitantes cumplieron y ahora quedan en 35-24, ahora (veremos en unos días) ubicados en la pelea por el mal menor: amarrar el sexto puesto y evitar el play in. Los Warriors están 31-29, a ver por dónde terminan en esa zona de repesca de la que no saldrán porque los que están en ella son básicamente los que la quieren jugar. El formato no se creó para eso, pero en este caso, en el Oeste de esta temporada, es lo que hay.

Los Lakers, que no suelen dominar de cabo a rabo los partidos precisamente, ganaron 20-33 el primero cuarto, estaban 47-65 al descanso y rondaban el +30 nada más salir de vestuarios gracias a un par de triples de Doncic. La ventaja llegó al +32 en un partido en el que los angelinos apilaron menos pérdidas, rebotearon mejor, anotaron más en transición y sumaron siete triples más con tres intentos menos: 12/44 (27%) por 19/41 (46%). Pan comido. Todos jugaron bien, con una gran aportación desde el banquillo de Jake LaRavia (15 puntos, 3/6 en triples) y Luke Kennard (16 y 4/7). El equipo es mejor cuando el primer mete sus tiros liberados, algo que no ha hecho con regularidad hasta ahora, y el segundo está involucrado en el ataque. JJ Redick sigue con sus ajustes en los patrones de rotación y ahora Doncic y Reaves hacen pareja casi todo el primer cuarto mientras que es LeBron el que lleva el mando de la unidad que cierra ese primer parcial y abre el segundo. Por probar, que no quede.

Al menos, esta vez los miembros del teórico big three se comportaron como compañeros de equipo, que vistos los partidos anteriores es noticia. Doncic no se lo tomó como un regalo de cumpleaños, pero casi: “Tenemos que ir día a día. La química va a mejorar, este es uno de los mejores partidos que hemos jugado juntos. Hemos compartido la bola y así tiene que ser”. Acabó con 26 puntos (16 en el tercer cuarto), 6 rebotes y 8 asistencias. LeBron, con 27+7+9 y Reaves en 18 y 3 asistencias. Si hoy ganan a los Kings habrán cumplido con un doblete totalmente a tiro pero en momento delicado. Ahora mismo, es lo mejor que se puede esperar, algo de tranquilidad después de unos días de reacciones desmesuradas. Pero, lo dicho: mejor no dar nada por hecho y esperar a mañana. No vaya a ser.

Los Warriors pusieron la alfombra roja, y la tarta de cumpleaños para Doncic, porque ahora mismo no están para muchos más trotes si rivales teóricamente mejores están a su nivel y no les dejan resquicios por los que colarse. Es un 6-10 desde la lesión de rodilla de Jimmy Butler, sin enlazar dos victorias desde ese punto de una temporada congelada justo en ese disgusto (19 de enero). Pero es también un 4-6 en diez partidos sin Stephen Curry, cuya rodilla derecha sigue sin enviar buenas noticias. Él mismo habló con ESPN, antes del partido, de un problema “impredecible” y de que queda “un poco” hasta que se puedan plantear plazos para su regreso. Para colmo, Kristaps Porzingis sigue con un solo partido jugado desde su llegada a San Francisco. Ahora se ha perdido cuatro seguidos por una enfermedad que los Warriors, por si les hacía falta más, han convertido en misteriosa. Steve Kerr habló de ello un día antes de este partido y se metió en un jardín médico del que intento salir esta noche asegurando que sus comentarios habían sido “estúpidos” y que no estaba en condiciones de hablar de qué tiene ahora y qué no el pívot letón.

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Los Lakers, misión imposible

Esta es, mientras, una versión lite de los Warriors en la que queda claro que, en este punto de su carrera y sin Curry en pista, Draymond Green es un valor tremendamente negativo en ataque. Ningún titular mejoró el -20 en pista, un despliegue tétrico contra un rival que no es precisamente un puño de hierro desde los saltos iniciales, y la energía (mortecina) mejoró un poco cuando entraron Gui Santos (que se acaba de llevar un merecido contrato de tres años), Gary Payton II y el resto de una segunda unidad con interés pero sin talento suficiente para voltear las sensaciones de un partido que pareció sentenciado desde prácticamente el ecuador del primer cuarto. En este caso, además, no hubo sorpresas: lo cierto es que lo estaba.

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Golden State Warriors

Estadísticas

4 Moses Moody
15 Gui Santos
23 Draymond Green
8 De'Anthony Melton
2 Brandin Podziemski
20 Al Horford
33 Malevy Leons
0 Gary Payton II
21 Quinten Post
3 Will Richard
61 Pat Spencer
19 Nate Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
4 Moses Moody	29	12	3	0	3	3	2	2	0	0/0	0/1	4/10	0	2
15 Gui Santos	27	14	4	2	2	2	1	0	0	0/0	4/5	2/7	0	3
23 Draymond Green	23	7	6	0	6	6	2	0	0	0/0	2/3	1/5	0	0
8 De'Anthony Melton	23	10	1	0	1	4	0	0	1	2/2	1/7	2/5	0	0
2 Brandin Podziemski	29	9	7	1	6	6	1	1	0	1/2	4/6	0/6	0	2
20 Al Horford	22	8	5	0	5	2	0	0	2	2/2	0/0	2/3	0	1
33 Malevy Leons	7	6	1	1	0	0	0	0	0	0/0	3/3	0/1	0	1
0 Gary Payton II	15	12	1	0	1	3	1	2	0	0/0	6/7	0/3	0	3
21 Quinten Post	13	8	7	2	5	0	0	1	0	0/0	4/6	0/2	0	0
3 Will Richard	4	4	1	1	0	0	1	0	1	0/0	2/3	0/0	0	1
61 Pat Spencer	27	4	3	2	1	4	0	0	0	2/3	1/3	0/0	0	2
19 Nate Williams	14	7	1	0	1	2	2	0	0	0/0	2/3	1/2	0	4

Los Angeles Lakers

Estadísticas

23 LeBron James
36 Marcus Smart
5 Deandre Ayton
77 Luka Dončić
15 Austin Reaves
18 Kobe Bufkin
11 Jaxson Hayes
10 Luke Kennard
14 Maxi Kleber
4 Dalton Knecht
12 Jake LaRavia
2 Jarred Vanderbilt

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
23 LeBron James	28	22	7	2	5	9	4	1	0	4/5	3/7	4/6	0	1
36 Marcus Smart	28	8	5	0	5	1	0	2	0	0/0	1/2	2/4	0	1
5 Deandre Ayton	19	4	10	2	8	0	0	0	0	0/2	2/5	0/0	0	0
77 Luka Dončić	29	26	6	0	6	8	2	1	1	4/4	5/8	4/9	0	2
15 Austin Reaves	27	18	1	0	1	3	1	0	0	2/2	5/7	2/4	0	1
18 Kobe Bufkin	5	8	1	0	1	1	0	0	0	4/4	2/3	0/2	0	0
11 Jaxson Hayes	15	6	5	2	3	0	0	0	0	0/0	3/4	0/0	0	1
10 Luke Kennard	27	16	3	0	3	3	1	1	0	0/0	2/3	4/7	0	2
14 Maxi Kleber	12	4	2	1	1	1	0	1	3	0/0	2/3	0/1	0	0
4 Dalton Knecht	5	0	0	0	0	0	0	0	1	0/0	0/0	0/1	0	0
12 Jake LaRavia	27	15	5	2	3	3	1	1	0	0/3	3/4	3/6	0	3
2 Jarred Vanderbilt	12	2	2	1	1	0	0	0	0	0/0	1/3	0/1	0	0