Apagón general a la historia

En el Rocket Arena, los Magic fueron lo que siempre han pretendido y los Cavaliers lo que quisieron dejar de ser. En la sorpresa de la jornada, los imberbes y revolucionarios pupilos de Jamahl Mosley cuajaron uno de sus mejores partidos de la temporada y revivieron esas sensaciones de inicio de curso que se han ido evaporando con el paso de los meses y han resurgido en una auténtica exhibición. La víctima, la franquicia de Ohio, que ve como su racha de 16 victorias consecutivas llega a su fin sin que eso impida que se sigan jactando de estar cuajando un año histórico. De hecho, muy cercano al mejor de su historia, con esas 66 victorias que consiguieron en la 2008-09, con LeBron James de eterna referencia y mesías. Los Cavs están a 10 victorias de igualar esa cifra y tienen 15 partidos por delante para hacerlo. También se juegan el mejor récord de la competición norteamericana con los Thunder, que lideran el Oeste con una victoria menos y una derrota más que sus homólogos. En teoría, el equipo de Kenny Atkinson lo tiene todo más favorable para llegar a esa cifra. Pero el objetivo, que puede pasar por ahí, tiene también otro rasero; el de estar bien para los playoffs y destacar en esa parte de la campaña. Donde perfectamente se pueden encontrar con rivales como los Magic, increíbles en Cleveland, donde mostraron su mejor versión.

El equipo de Orlando provocó un apagón general a esa historia que están escribiendo los Cavs. Y lo hicieron con un excelente Paolo Banchero, ese jugador que promete ser una estrella que ya es, pero con un brillo todavía más grande. El joven jugador lideró la remontada visitante, con una desventaja que llegó a ser de 13 puntos y que luego se apañó para una segunda mitad en la que los locales se quedaron en 43 puntos merced a una defensa asfixiante de los Magic, que llegaban a todas las ayudas e impedían lanzamientos sencillos. La ventaja cambió 19 veces y hubo hasta 7 empates en un encuentro cuyo final fue taquicárdico, lleno de errores, garra y rebotes. Resuelto desde la personal, pero también con una canasta providencial de Banchero dentro del último minuto. Como dicen los cánones: después de fallar muchísimo (se quedó en un 6 de 22 en tiros de campo), acertó cuando había que hacerlo, en el momento de la verdad. Así deciden el partido los más grandes, sacando cosas positivas hasta de las actuaciones más grotescas. Los errores en el tiro fueron suplidos con fuerza, físico y defensa. Y la enésima demostración de la clase de jugador que es llegó para sentenciar a unos Cavaliers que colapsaron cuando no había que hacerlo.

Banchero finalizó el partido con 24 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias. No estuvo solo: Franz Wagner llegó hasta los 24 tantos (con 7 pérdidas), Wendell Carter logró 16 (con 14 rechaces), Kentavious Caldwell-Pope logró 15 (con 3 de 5 en triples) y Anthony Black 17 desde el banquillo. El partido fue feo y tosco, con los Magic superando apenas el 40% en tiros de campo, pero haciéndose fuerte en el triple (un 13 de 31) y robando hasta 11 balones, lo que permitió una remontada más que merecida. Auspiciada, sobre todo, por una defensa que dejó sin aire y sin aliento a los locales, que no pudieron disfrutar de su mejor arma: el triple. Apenas acertaron un 25%, un triste 10 de 40 que es muy inferior a su media anual, ese 39% que les convierte en líderes de la NBA en ese apartado estadístico. Algo que además arroja ciertas dudas sobre la funcionalidad de un equipo que no tiene un plan alternativo cuando los lanzamientos exteriores no entran. Una cosa que hay que tener en cuenta, ya que esa ausencia de recursos ha provocado muchos naufragios en un pasado no tan lejano. Los Rockets de James Harden son el mejor ejemplo. Un equipo que, además, cayó donde mejor era, en esos tiros que no entraron en el momento de la verdad. ¿Pasará lo mismo con los Cavaliers? Veremos.

De momento, la derrota contra los Magic es sólo un aviso, un pequeño borrón dentro de una temporada de ensueño, quizá la mejor de su historia. Eso, pronto lo descubriremos. Ante la revolución de sus rivales hoy, no bastaron los 10 puntos (con 6 rebotes y 5 asistencias) de Max Strus, los 20 (con 12 rechaces) de Jarret Allen, los 19 (con 6 y 4, pero también 5 pérdidas) de Darius Garland o los 12 de Ty Jerome. Tampoco la actuación de Donovan Mitchell, que asumió demasiado con demasiada insistencia para los 23 puntos que logró en 28 lanzamientos, con 3 de 14 en triples incluido. El escolta entró en su peor versión, esa de tirar mucho y mal, sin encontrar el equilibrio entre su poderío ofensivo y la capacidad que sabe que tiene de encontrar a sus compañeros. Los lanzamientos a mansalva son un arma de doble filo y si no entran dejan en evidencia la incapacidad para encontrar soluciones, el bucle permanente. Una metáfora de lo que son los Cavaliers y su principal estrella, un hombre con un talento enorme pero que a veces no se adapta al rival ni sabe cambiar la forma de jugar. Ahí es donde están las dudas del equipo de Ohio, que en la mejor temporada de toda una vida parece dejar atrás a LeBron y optar al anillo... O no. Quedarse por el camino es lo que hace la mayoría. Y eso es lo que no quieren. La derrota ante los Magic puede ser un accidente. Sería lo suyo. Pero...

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Cleveland Cavaliers

Estadísticas

31 Jarrett Allen
10 Darius Garland
8 Javonte Green
12 De'Andre Hunter
2 Ty Jerome
5 Sam Merrill
45 Donovan Mitchell
35 Isaac Okoro
9 Craig Porter Jr.
1 Max Strus
13 Tristan Thompson
24 Jaylon Tyson
32 Dean Wade
21 Emoni Bates
30 Nae'Qwan Tomlin
33 Luke Travers

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
31 Jarrett Allen	32	20	12	3	9	2	0	0	1	4/6	8/11	0/0	0	4	0
10 Darius Garland	33	19	6	1	5	4	5	2	0	1/2	6/11	2/5	0	2	0
8 Javonte Green	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 De'Andre Hunter	29	9	5	3	2	1	1	1	0	4/4	1/6	1/5	0	4	0
2 Ty Jerome	24	12	1	1	0	1	3	0	0	1/4	4/7	1/2	0	0	0
5 Sam Merrill	18	5	1	0	1	2	0	0	0	0/0	1/1	1/7	0	1	0
45 Donovan Mitchell	34	23	6	3	3	5	3	1	0	2/2	6/14	3/14	0	3	0
35 Isaac Okoro	7	2	2	1	1	0	0	0	0	0/0	1/1	0/1	0	1	0
9 Craig Porter Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Max Strus	27	10	6	1	5	5	0	0	0	1/2	3/4	1/4	0	2	0
13 Tristan Thompson	10	0	3	1	2	1	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	3	0
24 Jaylon Tyson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
32 Dean Wade	21	3	6	2	4	0	1	3	0	0/0	0/0	1/2	0	2	0
21 Emoni Bates	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Nae'Qwan Tomlin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
33 Luke Travers	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Orlando Magic

Estadísticas

50 Cole Anthony
5 Paolo Banchero
35 Goga Bitadze
0 Anthony Black
3 Kentavious Caldwell-Pope
34 Wendell Carter Jr.
23 Tristan da Silva
14 Gary Harris
2 Caleb Houstan
13 Jett Howard
1 Jonathan Isaac
10 Cory Joseph
22 Franz Wagner
8 Mac McClung
12 Trevelin Queen
55 Ethan Thompson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
50 Cole Anthony	6	2	1	0	1	0	1	0	0	2/2	0/1	0/0	0	0	0
5 Paolo Banchero	38	24	11	2	9	7	2	1	1	9/11	3/14	3/8	0	1	0
35 Goga Bitadze	6	3	0	0	0	1	0	0	1	3/4	0/0	0/0	0	1	0
0 Anthony Black	22	17	3	0	3	2	2	2	0	4/6	2/4	3/3	0	2	0
3 Kentavious Caldwell-Pope	30	15	2	0	2	3	1	1	0	2/2	2/4	3/5	0	5	0
34 Wendell Carter Jr.	35	16	14	6	8	1	1	0	0	2/3	4/9	2/4	0	3	0
23 Tristan da Silva	8	0	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	0	0
14 Gary Harris	20	2	3	0	3	1	0	2	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
2 Caleb Houstan	6	2	0	0	0	0	1	0	0	0/0	1/1	0/0	0	1	0
13 Jett Howard	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
1 Jonathan Isaac	6	2	1	0	1	0	0	1	1	0/0	1/1	0/1	0	0	0
10 Cory Joseph	24	3	3	1	2	4	0	3	0	0/0	0/1	1/3	0	4	0
22 Franz Wagner	35	22	8	3	5	2	7	1	0	5/6	7/13	1/6	0	3	0
8 Mac McClung	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Trevelin Queen	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Ethan Thompson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0