Las ausencias del Mundial Baloncesto 2023: Antetokounmpo, Ricky Rubio, Jokic...

Empieza lo bueno. El Mundial 2023 ya está aquí y todo el mundo está pendiente. Lo que pueda hacer Estados Unidos, siempre favorita, es una incógnita. Y asoman en el retrovisor una Alemania celestial, la siempre competitiva Francia y selecciones como Canadá o Australia. También está España, claro, vigente campeona mundial y continental, dos hitos extraordinarios en 2019 y 2022 que permitieron a la Selección colgarse dos oros para la historia. El equipo que dirige Sergio Scariolo siempre tiene que estar en las apuestas y lleve la plantilla que lleve no se le puede descartar de nada. Así lo han demostrado. Eso sí, la ausencia a última hora de Ricky Rubio, unida a la negativa del naturalizado Lorenzo Brown a acudir a la llamada de España por segundo año consecutivo complican las cosas.

Sin embargo, en eso está el Mundial. Es lo que lo va a marcar antes incluso de empezar: las grandes ausencias, esos nombres que no están. Luka Doncic continúa intentando su éxito en el baloncesto FIBA a nivel de selecciones, pero el resto de grandes estrellas de la NBA no acudirán a la gran cita. Tampoco algunas de las más grandes del baloncesto europeo. Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Jamal Murray, Vasilije Micic... Todos esos y algunos más son los grandes jugadores que no estarán en el Mundial de 2023. Una lista en la que algunos nunca han aparecido y otros se han borrado a última hora.

Estos son los grandes ausentes:

Nikola Jokic

El serbio se ha tomado un verano sabático tras la conquista del anillo de la NBA, el primero de su carrera y también el primero de la historia de Denver Nuggets. Tras especular con un triple-doble de promedio en regular season (algo que sólo han hecho Oscar Robertson y Russell Westbrook, este último en cuatro ocasiones) e irse a más de 24 puntos, casi 12 rebotes y 9,8 asistencias, ha cuajado unos playoffs espectaculares y ha logrado el MVP de las Finales tras conseguir 30 tantos, 14 rechaces y más de 7 pases a canasta por noche ante los Heat. El dos veces MVP se consolida como uno de los mejores europeos de la historia (¿por encima de Dirk Nowitzki?) y un jugador generacional, ya de los mejores de todos los tiempos. Y ha preferido no ir al Mundial, descansar y recargar pilas con sus caballos y con Aaron Gordon, con el que se le ha visto disfrutando del parón veraniego. Una baja sensible, sin duda.

Giannis Antetokounmpo

Estaba en los planes de Grecia, pero su lesión de rodilla en la serie de primera ronda ante los Heat trastocó los planes. Las pruebas físicas no fueron concluyentes y finalmente la estrella no estará en el Mundial y se recuperará de todo para el curso baloncestístico 2023-24 de la NBA. Duro golpe para la selección griega, que se queda sin su principal baluarte y baja parios escalones en las apuestas hasta quedarse prácticamente en el ostracismo. Recordemos que Giannos es campeón de la NBA (2020), dos veces MVP de la temporada, Mejor Defensor del Año y referente de los Bucks. Un jugador histórico que busca nuevos éxitos en la mejor Liga del mundo.

Kristaps Porzingis

Parecía que no era mucho, pero al final sí lo ha sido. Porzingis tiene una fascitis plantar que ha dejado a Letonia coja de cara al Mundial y que, además, se une a la ristra de lesiones que arrastra en el tren inferior a lo largo de su carrera deportiva. Una mala noticia no sólo para su país, sino también para uno Celtics que le acaban de fichar para reforzar su juego interior y ahora se encuentran con un problema de ya veremos qué envergadura. Un palo para los verdes y su proyecto, incansable en la búsqueda de un anillo que nunca llega. Y la enésima lesión de un jugador que prometía ser generacional pero que finalmente, o eso parece, se ha quedado por el camino.

Andrew Wiggins y Jamal Murray

El tope de Canadá en un Mundial es el sexto puesto y puede perfectamente superarlo en este torneo. Incluso sin esas dos estrellas que se han quedado por el camino. La baja de Wiggins era un hecho, pero Jamal Murray se cayó en los últimos días. El base, con molestias físicos, no ha podido recuperarse y descansará hasta el comienzo de la temporada NBA. Canadá no podrá contar con él ni con el anillo que ya tiene bajo el brazo, el que conquistó hace unos meses junto a Nikola Jokic. Pero ha ganado a España en la preparación, tiene a Jordi Fernández de entrenador y a Shai Gilgeous-Alexander, toda una estrella consolidada de la NBA, como auténtico y absoluto líder. Una plantilla con sabor NBA y que hará temblar a todo el mundo a pesar de las bajas de sus estrellas. Abren el Mundial contra Francia y ahí se despejarán muchas dudas. Si es que las hay.

Victor Wembanyama

El gigante francés no ha acudido a la llamada de su selección, que tiene en su persona a su baja más grande. La estrella emergente, que tiene proyección de jugador generacional y absoluta promesa del futuro, hizo buenos los pronósticos que le situaron en el número 1 del draft y ha recalado en los Spurs del eterno Gregg Popovich. Y ha preferido prepararse física y mentalmente de cara a la próxima temporada, que será la primera que pase en la NBA, para estar en la mejor condición posible, despejar dudas y cumplir promesas. Una pena de baja a la que todo el mundo quería ver jugar.

Domantas Sabonis

Una lesión en el pulgar impidió ver a Sabonis en la lista del presente Mundial. Sí estuvo en el pasado Eurobasket, cuando Lituania cayó en octavos de final contra España, pero no asistirá en la cita mundialista. Tras una gran temporada con Sacramento Kings, en la que la entidad ha roto una sequía de 16 años sin entrar en playoffs, el pívot se tomará un descanso para estar a tope de cara al futuro más cercano, en el que los Kings intentarán confirmar que lo que ha ocurrido no ha sido un accidente y que pueden consolidarse en la Conferencia Oeste. Con 19,1 puntos, 12,3 rebotes y más de 7 asistencias, Domantas ha sido el epicentro del sistema de Mike Brown (que cuenta con Jordi Fernández de asistente), llegando al All Star (por tercera vez) y reivindicándose como un grandísimo jugador. Con 27 años, nos queda mucho por ver de él. Y de los Kings, que cayeron contra los Warriors en primera ronda (4-3), pero que sacan conclusiones muy positivas y mirar hacia delante con optimismo.

Ben Simmons

La misma historia de siempre. Y con el mismo resultado: la figura de Ben Simmons brilla por su ausencia tanto en la NBA como con Australia. No da explicaciones y el seleccionador Brian Goorjian ya ha dicho que no va a suplicar. El base ha perdido la poca luz que ha hecho brillar desde que llegó a la mejor Liga del mundo con un saco lleno de promesas que han acabado siendo vacías. Apenas 42 partidos esta temporada con los Nets (con 6+6+6 de promedio), equipo al que llegó tras perderse un año entero con los Sixers y ver rota su relación con Joel Embiid. Arrastra problemas de salud mental y físicos, especialmente en la espalda. La temporada que viene será la cuarta de las cinco que cubren el contrato de 177 millones que firmó con los Sixers para todo un lustro. Una baja con la que Australia ya contaba y que puede que ser perpetua en lo referente al baloncesto FIBA. Y que parece ser semejante, en forma y en fondo, en la NBA. Por mucho que siga en ella.

Rui Hachimura

Tras una temporada dura en la que ha sido traspasado de Wizards a Lakers y se ha convertido en un gran jugador de rol que ha ayudado a los angelinos a avanzar hasta las finales de Conferencia, Hachimura no acudirá al Mundial con Japón. Algo extraño... siendo Japón una de las sedes. Rui no ha dado muchas explicaciones, pero su compromiso ha desaparecido tras los Juegos Olímpicos de Tokio (a los que sí acudió) y ha preferido descansar en un grupo, el E, totalmente imposible para Japón, con o sin él: les acompañan Australia, Finlandia y Alemania. Tres peces gordos a los que nadie quiere ver. Japón, salvo sorpresa mayúscula, durará poco. Y Hachimura no estará con su país.

Ricky Rubio

Un palo para España. Ricky Rubio empezó la concentración junto a sus compañeros, pero quiso priorizar su salud mental y decidió parar su carrera. El base recibió unánimemente el apoyo de sus compañeros y rivales. La situación, tras la renuncia de Lorenzo Brown, dejó a la Selección con complicaciones en el puesto de playmaker, en el que estará un jovencísimo Juan Núñez (19 años). Ricky, que iba a volver a la cita mundialista tras ser MVP en 2019 y perderse el último Eurobasket por lesión, se dispone a cuidar de sí mismo sin dar pistas sobre su futuro. Una baja importante para España, que se ha volcado con uno de los jugadores más importantes de su historia.

Estados Unidos

No es una baja propiamente dicha, ya que estarán en el torneo y son favoritos. Pero cuentan con una plantilla atípica, muy alejada de los grandes nombres de la NBA: Kevin Durant, LeBron James, Russell Westbrook, James Harden, Jayson Tatum, Damian Lillard... Ninguno de ellos formará parte del elenco de unas estrellas que no lo son tanto, pero que tienen unos entrenadores formidables (Steve Kerr, bien secundado por Erik Spoelstra y Tyronn Lue) y optan, como siempre, a todo. No consiguieron el oro en 2019, pero están invictos en sus amistosos y son candidatos a todo. Eso siempre.

Otros

Tampoco estarán otros grandes nombres mundiales. José Alvarado (New Orleans Pelicans) no vestirá la camiseta de Puerto Rico, Kostas Sloukas (Panathinaikos) no acompañará a una Grecia ya de por sí muy tocada por Giannis; y Vasilije Micic (que por fin ha dado el salto a la NBA, concretamente a los Thunder) se dedicará a preparar la próxima temporada y no estará con Serbia. Bajas sensibles dentro de un Mundial que contará con muchas (y sonadas) ausencias.