Pesadilla turca en Zaragoza
Unos fatídicos 16 minutos iniciales (36-9) condenan al Casademont Zaragoza ante el Galatasaray en las semifinales. Johanness, clave con 16 puntos.
Dieciséis minutos. Ese es el tiempo que condenó al Casademont Zaragoza en las semifinales de la Euroliga. En ese lapso, las aragonesas vieron esfumarse todas sus ilusiones ante un Galatasaray que jugó con sus nervios y su necesidad para colocarse a 4:12 del descanso ¡27 arriba! (36-9). Un palo durísimo para un equipo que, a pesar de ello, luchó hasta el final. Creyó. Porque como canta su afición “Zaragoza no se rinde”.
Fue un ejercicio de pura voluntad empujado por Carla Leite (12 puntos) y Merritt Hempe (18). Por el Príncipe Felipe. Un empeñarse en llegar a su final que cerca estuvo de hacerse realidad cuando, con apenas un minuto, se colocaron a tan solo seis puntos (62-56). Fue insuficiente ante un Galatasaray que se apoyó en la calidad eterna de Marine Johannes (16 tantos con un 4 de 8 en triples), en la eficacia de Awak Kuier (12 y 10 rebotes) y en las apariciones de Erdogan. Entre las tres suplieron a Dorka Juhasz, que dejó la cancha con un aparente esguince de tobillo en el segundo cuarto.
La primera parte de las anfitrionas fue un auténtico jarro de agua fría. Fue una lucha contra su ansia, sus ganas de hacerlo bien, sus nervios porque no salía nada. Fue un golpe por fases, pero sin interrupción. De inicio, 11-2 en contra con tres triples sin fallo de Johannes, incluido uno a una pierna estilo Marcelinho. A continuación, un parcial de 13-2 para cerrar el primer cuarto 20 abajo (24-4). Carlos Cantero no daba con la tecla. El efecto Bankole se difuminaba, muy lejos de su aparición ante el Landes. Nadie anotaba ante el mar de enormes brazos otomanos, los de Kuier y los de Juhasz: 1 de 15 en tiros de campo con un 0 de 6 desde el triple.
Kuier entraba fuerte en acción en la continuación. Imparable la pívot con seis puntos seguidos para el 32-7. Smalls colocaba el +27 (34-9). El Zaragoza tardó 16 minutos en superar la decena: Hempe, desde el triple, colocaba el 36-12. Y el Casademont se creció en los últimos cuatro minutos con Juhasz fuera de juego por una lesión en el tobillo izquierdo. Se retiró cojeando y con hielo en la zona afectada. 1-8 para cerrar el primer tiempo 37-20. Había tiempo por delante. 20 minutos en el baloncesto son una barbaridad y el público zaragozano apretaba. Confiaba. No había señales de desfallecimiento.
Las aragonesas sentían la corriente. Fueron agresivas hasta el límite en defensa y buscaban todas las maneras posibles para hacer daño a su rival. Y dieron un buen latigazo con Vorackova, Pueyo y la fuerza de Gueye hasta colocarse a tan solo 13 (43-30) y balón por dos veces para reducir la distancia todavía más. Unos pasos de Ortiz y un fallo de Gueye sola debajo del aro dieron aire al Galata, que no lo desaprovechó hasta dejar todo como estaba al inicio del cuarto: 49-32.
Pero la fe estaba ahí. El Príncipe Felipe creía y eso era suficiente para las jugadoras que se subieron a lomos de Leite. La francesa, con la herida en la mejilla del primer día visible, se entonó con 9 puntos (59-47). Hempe también quiso creer: canasta tras rebote ofensivo y triple para reducir el marcador a solo seis (62-56). Quedaba un minuto, pero fue en vano. Algunas decisiones polémicas de los árbitros, con una posible falta sobre Fingall y una dudosa señalada en ataque de Leite, dejaron la victoria para las turcas. Día triste para el baloncesto. Día triste para Zaragoza.
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