La hora de los valientes

No era el primer objetivo, no era el camino deseado, pero las circunstancias y la temporada han empujado al Barça a jugar un play in fratricida por la última plaza en los playoffs de la Euroliga. Y si la liga regular ha sido dura, el recorrido hasta la Final Four es tremendo. El Barça se agarra a la última oportunidad para estar entre los cuatro mejores de Europa y luchar por el título, algo impensable a mediados de temporada, complicadísimo hoy, pero no imposible: Los azulgranas necesitan ganar a Estrella Roja en el Palau, vencer a domicilio al perdedor del Panathinaikos-Mónaco que también se juega esta noche y tumbar en un hipotético play off al todopoderoso Olympiakos. Casi nada.

Evidentemente la consigna dentro del vestuario está clara: se centran solo en ganar a Estrella Roja. Es que no hay más. Si caen hoy, se acabó la aventura europea. Pensar más allá no tiene demasiado sentido ante un rival durísimo, con un equipo al límite y sin conocer el próximo rival. Solo existe Estrella Roja que, pese a haber podido derrotarlo en los dos partidos de fase regular, pondrá las cosas muy complicadas a los azulgranas.

Para suerte de Xavi Pascual, y de todos los barcelonistas, el Barça tiene una sola baja para el partido de esta noche: la de Nico Laprovittola. El resto de jugadores, disponibles. Una anomalía esta temporada, donde lo habitual ha sido tener entre tres y cuatro hombres lesionados en cada partido. Es evidente que los jugadores no llegan precisamente frescos a estas alturas de la temporada, pero por lo menos están disponibles. Y eso, en el caso de Satoransky por ejemplo, puede marcar la diferencia entre ganar o perder el partido. Como también el nivel de las estrellas azulgranas. Un buen partido de Punter, Clyburn o Shengelia se antoja necesario para estar el viernes en la final por el playoff. Además, el Barça logró acabar la fase regular en novena posición, lo que no le ahorra ningún partido pero le permite jugar esta noche en el Palau. El público, como tantas otras veces ha sucedido, debe dar un plus al equipo.

Estrella Roja llega con las dudas de Joel Bolomboy y Isaiah Canaan, seguramente jugarán, pero con las certezas de tener en su equipo a dos de los jugadores mejor valorados de la competición: Moneke y Nwora. Al primero lo conocen perfectamente en Barcelona, trataron de ficharle cuando estaba en Baskonia, pero el segundo tampoco es precisamente un desconocido. Con más de 200 partidos en la NBA, es el máximo anotador del equipo. Tampoco faltará a la cita Codi Miller-Mcintyre quien cierra el triunvirato de estrellas del equipo serbio. Un reto para un Barça al que solo le vale ganar para no despedirse del sueño europeo que persigue desde hace demasiados años.

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