El Panathinaikos suma una victoria clave
El PAO, con Lessort de vuelta, rompe su mala racha ante el Zalgiris. El Mónaco, en cuadro, tumba al Olympiacos.
Después de cuatro derrotas consecutivas en la Euroliga y con los nervios a flor de piel, al Panathinaikos le toca apretar para no quedarse fuera de las eliminatorias por el título, lo que sería un verdadero desastre dado el potencial de su plantilla y que, además, las Final Four se celebrará en su pabellón, el OAKA. Y a la primera ocasión, cumplió, no sin bastante sufrimiento, contra un luchador Zalgiris (92-88). El equipo de Ergin Ataman fue a remolque durante casi toda la primera parte, mejoró mucho en el tercer cuarto y abrió una brecha que pareció definitiva en el último, aunque se complicó en los minutos finales con el acelerón de un Zalgiris liderado, una vez más, por un gran Francisco (23 puntos, 4 asistencias). “Sólo veréis mis puños cuando ganemos la Euroliga y el campeonato griego”, explicaba Ataman tras el partido sobre la poca efusividad con la que celebró una victoria tan necesaria.
Los mejores del PAO fueron Cedi Osman (24 puntos, 5 rebotes) y Kendrick Nunn (22). Pero la gran noticia fue que el pívot Mathias Lessort volvió a jugar después de 450 días --con excepción de la Final Four-- por culpa de las lesiones (9 puntos y 3 rebotes en más de 23 minutos). “Simplemente ejecuté mi rutina e intenté afrontar el partido como lo hice antes de lesionarme. Obviamente, sentí mucha adrenalina, mucha emoción recorriendo mi cuerpo. Pero intenté calmarme, decirme a mí mismo que debía afrontarlo como lo hacía antes. No quería que este partido se tratara de mí. Quería que se tratara del equipo y de la victoria que necesitábamos conseguir. No intenté ser el héroe. Solo intentaba ser un compañero de equipo y ayudar a conseguir la victoria”, contaba el jugador francés. Con la victoria, el equipo ateniense se coloca décimo, pero con solo una derrota más que el sexto clasificado. El factor cancha en cuartos, eso sí, lo tiene a tres de distancia.
El Olympiacos pincha en Mónaco
El otro equipo griego, que está en una situación mucho más favorable que su vecinos, no pudo dar continuidad a la buena racha que traía. El Olympiacos cayó en la pista del AS Mónaco (81-80) en un partido que, a priori, podría presentarse como factible dentro de las salidas que le quedaban. El equipo del Principado está sumido en una crisis económica terrible que está afectando a los resultados deportivos (habían perdido siete de sus últimos ocho partido en la Euroliga), el miércoles se confirmó la marcha de Vassilis Spanoulis del banquillo y, además, llegaban al encuentro con solo nueve jugadores sanos.
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Sin embargo, salieron a la pista con mucha más garra que el rival y los griegos no consiguieron hacerse con el control del partido hasta el final del tercer cuarto. En el último, al que se llegó con 62-63 y todo por decidir, se vivió un intercambio constante de canastas, hasta que cuando quedaba poco más de 1 minuto y con el Mónaco 79-77 arriba Mike James se lesionó en una transición ofensiva mientras subía el balón. Se echó en seguida la mano a la parte trasera del muslo, se marchó al vestuario y no volvió a jugar. Sin la estrella del equipo fue Mathew Strazel el encargado de dar la victoria a los suyos con una canasta a 4 segundos del final.
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