Campeón contra matagigantes

“Llegamos después de unos buenos días de entrenamiento pensando en nosotros y a quién nos enfrentamos”, decía ayer Chus Mateo. Ese “a quién” es el Baxi Manresa, una de las revelaciones del curso tras apostar por Diego Ocampo para el banquillo, que mantiene arriba el listón que dejó altísimo Pedro Martínez. Un club currante que sigue dando guerra después de agitar la ACB con los títulos de la Copa del 96 y de la Liga del 98 con Joan Creus de referente (el Marcelinho Huertas de hace tres décadas), bajar a la LEB en 2006, subir al curso siguiente, volver a descender en 2017 para recuperar la categoría de inmediato. Tras 17 años sin disputar la Copa (2005-2021), se clasificó en 2022 y ahora afronta su tercera presencia en cuatro años. Viene de tumbar al Barça en el Palau y al Unicaja y al Valencia en el Nou Congost. Un gran balance de 6-3 frente a los participantes de esta Copa. En Madrid, eso sí, cayó sin paliativos (86-61) en una malísima primera parte.

Con Ocampo en el banco y Xevi Pujol, de 34 años, como director deportivo, el más joven de la ACB tras dar el salto a los despachos hace un lustro desde el puesto de técnico ayudante, el equipo conserva su identidad pese a los cambios forzados en un club modesto que tiene éxito. Nuevas piezas pero con el reto de mantener la personalidad, la de pelear y anotar mucho, suele repetir Pujol. Un bloque de ritmo altísimo, el más elevado de esta Copa que le permite promediar 86,8 puntos, y con una defensa aguerrida, la más efectiva de la competición igualada con la del Madrid, ya que ambos solo conceden 1,07 puntos por posesión. El Baxi incrementa más que ningún otro las pérdidas del adversario y en el perímetro solo permite un 28% en triples.

De Derrick Alston a Bruno Fernando

El movimiento maestro del verano en la plantilla fue la incorporación del ala-pívot Derrick Alston Jr, hijo de aquel pívot fino y de enorme talento del Bronx que ganó la Liga con el club del Bages y que pasó también por Barça, Valencia, Madrid y Lleida. El pasado de su padre influyó mucho en la decisión. Y él promedia ahora 16,7 puntos arropado por otros fichajes fundamentales: Cameron Hunt, Emanuel Cate, Retin Obasohan y el triplista Álex Reyes. Más la cesión de la joya de la cantera del Unicaja, el base de 18 años Mario Saint-Supery, que hoy podría coincidir con el madridista Hugo González, otra gran perla del baloncesto español (ambos nacidos en 2006). ¿Debuts soñados?

Chus Mateo muestra su respeto a “un rival de gran valentía que contra el Madrid seguramente sea mayor porque, a priori, no tiene nada que perder”. Los blancos, sí: defienden título. “Musa ha llegado justo, pero estará”, asegura el técnico, que aún debe integrar a sus dos fichajes recientes, Bruno Fernando y, sobre todo, Dennis Smith Jr. “Con Deck, que es baja, en ningún caso hemos querido forzar la situación por su salud y por nuestro futuro”. El Real viene de tres derrotas seguida en la Euroliga y, a la vez, de quedarse líder en solitario en la ACB. “El momento es el que es, no importa”, dice Mateo. El 55% de los entrenadores y directores deportivos de los clubes que no están en Gran Canaria lo elevan como favorito con Campazzo, Hezonja y Tavares. Jugó la final en diez de las últimas once ediciones.

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ASÍ LLEGAN

Real Madrid

Baxi Manresa

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
7 Facundo Campazzo	B	181	33
6 Alberto Abalde	A	200	29
13 Dzanan Musa	A	206	25
30 Eli Ndiaye	AP	204	20
22 Edy Tavares	P	221	32
24 Andrés Feliz	B	188	27
9 Hugo González	E		19
23 Sergio Llull	E	190	37
11 Mario Hezonja	A	198	29
16 Usman Garuba	P	201	22
18 Serge Ibaka	P	207	35
20 Bruno Fernando	P	208	26

	Pos.	Altura	Edad
55 Dani Pérez	B	188	34
13 Musa Sagnia	A	201	22
21 Derrick Alston Jr.	A	205	27
32 Retin Obasohan	A	186	31
97 Emanuel Cate	P	204	27
17 Mario Saint-Supery	B	190	18
4 Santiago Vescovi	E		23
5 Guillem Jou	E	195	27
24 Cameron Hunt	E		27
8 Alex Reyes	A		31
12 Marcis Steinbergs	AP	202	23
11 Bodian Massa	P		27