Los entrenadores acertaron en la previa, el duelo iba a ser diferente al del estreno de la serie, aunque acabase igual, con otro triunfo del Madrid (74-83 y 0-2), que enlaza ya 24 años seguidos sin perder en el Nou Congost. El primer equipo en lograr el billete para semifinales, de las que no se baja desde 2008 (a excepción de la burbuja de hace dos años con formato exprés). Los de Laso llegaron cuatro abajo (63-59) a los últimos seis minutos, pero el técnico le dio el timón a Deck. La aparición estelar del argentino, que ejerció de falso base desde el puesto de cuatro y el de alero para romper en penetración la defensa del Baxi Manresa, cambió la inercia, la local y la visitante, en pleno apagón ofensivo. El Tortuga acumuló 11 puntos sin fallo y 17 de valoración (llevaba -1 hasta entonces) en ese tramo decisivo, el factor desequilibrante de un choque en el que esta vez hubo empate técnico en la batalla reboteadora.

Los segundos finales y el pospartido fueron para las emociones, las de Rafa Martínez, uno de los buenos, que se retira y que lo hizo rodeado de su familia y de mucha gente que le aprecia por su personalidad y trayectoria. Y hubo también momento para la historia con el récord de Sergio Llull, ahora el máximo asistente de siempre en el playoff.

Ampliar

Hanga de base

Pedro Martínez apostó por una zona de inicio viendo a Hanga de base, pero el húngaro, además de hacer de director, clavó dos triples tras una buena circulación de balón (el equipo estuvo mejor con él que con Llull o Abalde). Thomasson, pese a estar vigilado por Taylor, respondían a los blancos. La contrarréplica llegaba con un 2+1 de Poirier, un triple de Yabusele y otros dos de Llull: 18-25. El rebote no era una sangría como el miércoles en el WiZink Center, lo que permitía al Manresa elevar su ritmo. Así, varios ataques mal resueltos del Madrid dieron alas a los locales. Ese frenesí le elevaba el ánimo.

Llull pasó del acierto a forzar en penetración y la entrada de Abalde no solucionó el atasco. Rafa Martínez cogía en falta a Causeur en un par de acciones (talento útil hasta el final) y la presencia de Bako le daba a los del Bages consistencia interior atrás, rechaces y alguna canasta fácil en las alturas. Todo eso se traducía en un parcial de 16-4, y sin el lesionado Dani Pérez, para el 34-29. Antes del descanso, el Madrid retomó la delantera con los mejores minutos de Rudy en ataque en bastantes semanas.

En la reanudación todo se espesó, la defensa merengue ahogaba al Baxi (Tavares colocó dos de sus cinco tapones) y Yabusele asomaba en ataque. El Real llegó a viajar con un +9 en el minuto 28 (48-57) y a partir de ahí entró en crisis de juego, de acierto. Encadenó 7 triples errados, gastó los cuatro primeros minutos del último acto sin encestar nada y el Manresa se le subió a las barbas (63-59) tras un parcial de 15-2.

Deck acababa de entrar en escena por Yabusele, en el puesto de cuatro, justo coincidiendo con la esperada irrupción de Moneke (siete tantos consecutivos). Ahí, con el duelo muy cuesta arriba, con la grada encendida, Laso le dio el mando al argentino, que ejerció de falso base defendido por Moneke, Vaulet y hasta Maye. Y lo que hizo (bueno, primero rompió la sequía con un triple) fue cargar una y otra vez en penetración aprovechando su fuerza y velocidad, la alternativa a un base al uso para salir del apuro. El argentino sumó 11 puntos sin fallo y 17 de valoración en los últimos 6:04 en pista. Un 2+1 con su firma y un triple de Causeur sentenciaban la eliminatoria.

El emotivo adiós de Rafa Martínez

Los segundos finales nos dejaron un alley-oop de Llull a Yabusele, la cuarta asistencia de la tarde del menorquín, una cifra que le convierte en el máximo pasador de la historia del playoff con 388 asistencias, dos más que Juan Carlos Navarro, aunque por detrás aprieta Marcelinho Huertas (381). Lo más especial del último minuto, sin embargo, fue el homenaje a Rafa Martínez, que se retira del baloncesto. El de Santpedor fue ovacionado por compañeros, rivales, árbitros, periodistas y toda la afición del Nou Congost. No hubo hazaña manresana, como la de 1998, pero el partido será recordado por el adiós de uno de los grandes tiradores de este siglo en el baloncesto español. Un gran tipo que se va con 40 años ya cumplidos y casi 23 después de su debut en la ACB (9 de octubre de 1999), y que se despide en el club en el que empezó. Un círculo que se cierra, un gran círculo.

Ampliar

Baxi Manresa

Estadísticas

32 Joe Thomasson
11 Chima Moneke
21 Ismael Bako
22 Juampi Vaulet
0 Brancou Badio
1 Sylvain Francisco
19 Elias Valtonen
33 Luke Maye
77 Yankuba Sima
17 Rafa Martínez
55 Dani Pérez
12 Marcis Steinbergs

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
32 Joe Thomasson	31	16	6	0	6	2	3	0	0	5/5	4/6	1/6	2	3	12
11 Chima Moneke	27	11	5	0	5	3	1	1	0	4/4	2/4	1/3	5	3	16
21 Ismael Bako	26	16	11	4	7	0	0	0	1	4/4	6/9	0/0	3	3	24
22 Juampi Vaulet	22	4	3	1	2	0	2	0	0	0/0	2/2	0/1	0	3	1	-
0 Brancou Badio	14	0	3	1	2	3	1	0	0	0/0	0/2	0/2	1	2	-1
1 Sylvain Francisco	23	12	0	0	0	5	1	0	1	2/4	2/4	2/7	5	2	10
19 Elias Valtonen	16	2	0	0	0	1	0	0	0	0/1	1/2	0/0	1	2	0
33 Luke Maye	13	6	2	0	2	0	0	1	0	0/0	0/2	2/6	1	1	1	-
77 Yankuba Sima	12	2	3	3	0	0	1	0	0	0/0	1/3	0/0	1	1	1
17 Rafa Martínez	10	5	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	1/3	0	0	3
55 Dani Pérez	3	0	1	1	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	1	s.c.
12 Marcis Steinbergs	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0	s.c.

Real Madrid

Estadísticas

28 Guerschon Yabusele
14 Gabriel Deck
22 Edy Tavares
44 Jeffery Taylor
8 Adam Hanga
1 Fabien Causeur
23 Sergio Llull
5 Rudy Fernández
17 Vincent Poirier
3 Anthony Randolph
6 Alberto Abalde
2 Juan Núñez

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Guerschon Yabusele	27	16	7	2	5	0	0	0	1	2/2	4/7	2/6	3	1	19
14 Gabriel Deck	24	14	4	1	3	0	1	2	0	4/4	2/4	2/4	4	3	16
22 Edy Tavares	24	6	5	3	2	1	0	1	4	2/2	2/2	0/0	2	2	17
44 Jeffery Taylor	17	0	2	0	2	2	0	0	0	0/0	0/1	0/5	0	3	-5	-
8 Adam Hanga	15	8	4	1	3	2	3	0	0	0/0	1/1	2/6	2	2	7
1 Fabien Causeur	25	10	2	1	1	1	0	3	0	0/0	2/6	2/2	1	2	9
23 Sergio Llull	21	11	2	0	2	4	2	0	0	1/1	2/7	2/4	1	1	8
5 Rudy Fernández	17	9	2	0	2	1	0	0	1	2/3	2/2	1/5	3	2	9
17 Vincent Poirier	16	9	7	3	4	0	0	0	1	3/3	3/5	0/0	2	3	14
3 Anthony Randolph	8	0	2	0	2	0	0	0	1	0/0	0/0	0/0	0	1	2
6 Alberto Abalde	5	0	0	0	0	2	0	0	0	0/0	0/1	0/0	2	0	3	s.c.
2 Juan Núñez	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0