El Valencia, ahora con toda la plantilla al completo, aunque Claver no tuviera presencia en cancha, sigue al alza. El azote de las lesiones en los meses previos le ha hecho más fuerte y competitivo, y le ha dado confianza a los jóvenes en una gran labor de Joan Peñarroya. El equipo está listo para plantarle cara a los grandes: en el Palau, donde ganó en noviembre, en el WiZink Center o dentro de semana y media en la Copa. Emocionante triunfo taronja (93-94) en un pulso de latido acelerado y, a la vez, de elevado acierto en el tiro. Jasiel Rivero y Prepelic, dentro y fuera, guiaron a los suyos (16 puntos cada uno), respaldados a un nivel muy alto por Dimitrijevic, López-Arostegui y Dubljevic.

En un Madrid cansado, lo que tiene más de realidad que de excusa, Rudy (16) y Llull (17) trataron de ejercer de nuevo de rescatadores cuando se apagó el empuje inicial de Heurtel y Yabusele. Lo que llegó fue la tercera derrota liguera seguida, las tres en casa (Valencia, Andorra y Barça), cuando en los cuatro meses anteriores solo había tropezado una vez, con el Gran Canaria. Y es que hay algo indiscutible: lleva dos semanas y media afrontando un partido casi cada 48 horas por los duelos reubicados por el coronavirus y la merma física es evidente.

El pulso salió veloz, de los que le gustan a la afición blanca, el problema para los merengues es que el que más corría, siempre buscando la espalda a la defensa tras un mal tiro, una pérdida o un saque rápido, era el equipo taronja. Ese ritmo alto, con dos de los jóvenes más prometedores de nuestro baloncesto (Josep Puerto y Jaime Pradilla), le permitió enjugar una desventaja de 10 tantos (23-13, minuto 6) con un 0-12 en menos de tres minutos y marcharse por delante al final del primer cuarto: 30-31.

El Madrid cedía ese primer acto pese a ir en proyección de 120 puntos y encestar 5 de 6 en triples. Heurtel había sido el hombre del break inicial con 11 tantos, bien respaldado por Yabusele, que despidió la primera parte con una canasta por la izquierda elaborada y rematada en dos segundos tras un pase de béisbol de Rudy de campo a campo. Peñarroya había apostado de inicio por dos cincos tiradores, Dubljevic y Tobey, para alejar a Tavares del aro. El buen resultado de salida lo contrarrestó Yabusele respondiendo con la misma moneda a los interiores valencianos. Más tarde, Peñarroya puso a Labeyrie de alero frente a Rudy, triple poste. El Valencia dominaba el rebote y, sobre todo, encontraba el camino para anotar más rápido, más fácil: 15 de 21 de dos entonces (26 de 41 al final). Demasiado sencillo. Iba medio pasito por delante y, luego, sin necesidad de venir desde atrás, dio otro estirón en la reanudación. El acierto de Prepelic, la fuerza explosiva de Rivero y… 52-65.

La remontada que nunca falta

Un +13 visitante que no decidía nada, porque el Madrid siempre remonta (o casi). No defraudó tampoco esta vez, aunque le faltara pujanza y claridad de mente. Un buen tramo de Williams-Goss, la entrada de Poirier, dos triplazos y una canasta de Llull y, sobre todo, la influencia de Rudy en toda la pista levantaron la reacción: 22-9 y 74-74, minuto 31.

El duelo volvía a estabilizarse, regresaba a lo anterior, y el Valencia mandaba de nuevo. Rivero latía con fuerza y Arostegui acertaba de tres: 83-90, minuto 37. Respuesta inmediata de Rudy y, poco después, otro empate, a 90. Rivero hizo su última arrancada a falta de 70 segundos, desde el triple directo a colgarse del aro: 2+1 y espectacular caída al parqué incluida, así que el tiro adicional lo embocó Arostegui porque el cubano se lastimó una pierna sin mayores consecuencias. Con 93-94 y apenas dos segundos, Arostegui erró desde la personal y lanzó a fallar el segundo para que se consumiera el tiempo. Era un error ganador. El Valencia llama a la puerta de los grandes.

Real Madrid

Estadísticas

28 Guerschon Yabusele
22 Edy Tavares
4 Thomas Heurtel
1 Fabien Causeur
6 Alberto Abalde
5 Rudy Fernández
0 Nigel Williams-Goss
23 Sergio Llull
17 Vincent Poirier
3 Anthony Randolph
12 Carlos Alocén
33 Trey Thompkins

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Guerschon Yabusele	25	15	2	1	1	3	3	1	0	2/2	2/4	3/8	1	3	9
22 Edy Tavares	19	11	3	2	1	0	0	0	1	3/4	4/7	0/0	6	3	14
4 Thomas Heurtel	18	13	4	0	4	4	3	1	0	2/2	1/4	3/4	4	3	16
1 Fabien Causeur	18	4	0	0	0	1	2	0	0	0/0	2/2	0/0	0	1	2	-
6 Alberto Abalde	14	0	1	0	1	2	0	1	0	0/0	0/2	0/0	0	1	1	-
5 Rudy Fernández	26	16	4	2	2	3	0	2	1	3/4	2/3	3/6	4	2	23
0 Nigel Williams-Goss	23	8	3	0	3	1	0	0	0	2/2	3/5	0/1	1	3	6
23 Sergio Llull	23	17	1	1	0	2	2	0	0	0/0	1/4	5/10	1	2	9
17 Vincent Poirier	21	9	8	4	4	0	0	1	2	1/2	4/7	0/0	6	5	16
3 Anthony Randolph	15	0	1	0	1	0	2	1	0	0/0	0/0	0/2	0	2	-4	-
12 Carlos Alocén	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0	s.c.
33 Trey Thompkins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Valencia Basket

Estadísticas

14 Bojan Dubljevic
24 Martin Hermannsson
0 Nenad Dimitrijevic
6 Xabi López-Arostegui
10 Mike Tobey
41 Jasiel Rivero
3 Klemen Prepelic
9 Sam Van Rossom
4 Jaime Pradilla
2 Josep Puerto
99 Louis Labeyrie
1 Víctor Claver

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
14 Bojan Dubljevic	28	11	4	0	4	1	2	1	0	2/2	3/4	1/1	2	0	16
24 Martin Hermannsson	21	5	1	0	1	5	1	0	0	3/4	1/5	0/2	3	1	4
0 Nenad Dimitrijevic	21	10	2	1	1	5	3	1	0	2/2	4/7	0/0	2	3	11
6 Xabi López-Arostegui	20	11	8	0	8	0	0	1	0	3/5	1/2	2/3	4	3	17
10 Mike Tobey	13	5	1	1	0	0	1	0	1	0/0	1/1	1/2	2	2	5
41 Jasiel Rivero	24	16	4	3	1	1	2	1	0	2/4	7/9	0/0	3	3	15
3 Klemen Prepelic	19	16	3	1	2	1	2	1	0	2/3	4/5	2/6	4	4	12
9 Sam Van Rossom	19	3	2	0	2	2	0	0	0	0/0	0/1	1/3	1	0	5
4 Jaime Pradilla	13	8	3	1	2	0	0	0	1	0/0	4/6	0/0	1	3	8
2 Josep Puerto	13	7	0	0	0	0	0	1	0	2/2	1/1	1/3	1	3	3
99 Louis Labeyrie	7	2	1	0	1	0	0	0	0	2/2	0/0	0/1	1	1	2
1 Víctor Claver	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0