Lección blanca con susto final

El Madrid parecía sujetar con firmeza el triunfo en Milán, lo agarraba con las dos manos porque viajaba 12 arriba (59-71) a 3:30 de la bocina, listo para completar una gran lección en el Mediolanum sin cuatro jugadores (Heurtel, Alocén Abalde y Thompkins) y sin Laso. Una victoria con pinceladas heroicas y, justo entonces, a la desesperada y ya sin ningún vértigo a la caída, el Armani se levantó en el alambre abrazado a su acierto de tres, a Shields (acabó en el banquillo con una mano tocada por un feo aterrizaje) y Datome. El impulso final, la fe que necesitaba, se lo dio el rival con cinco tiros libres marrados en los últimos 32 segundos (6 de 13 total), una lacra que persigue recientemente a los merengues. Uno falló Llull, otro Causeur y tres seguidos Hanga, que repitió el segundo porque los árbitros (mal esta noche) consideraron que un jugador local había entrado antes de tiempo en la zona. El rechace provocó la personal de Yabusele a Devon Hall, que se vio en la línea con 72-75 a falta de 5 segundos. Embocó el primero y tiró a fallar el segundo, de manual. La bola acabó en la esquina para Delaney, que, desequilibrado, lanzó con el puño cerrado, el de toda la grada, para ganar la batalla en un giro del destino propio de un guion de Hollywood.

El corazón blanco, encogido, volvió a latir al ver que el balón no pasaba por el aro: 73-75. La victoria de la defensa, y la de Chus Mateo como primer entrenador (tres de tres en ausencia de Laso en este 2021). La del Madrid, en suma, que respiró de inicio con la vuelta de Yabusele, capital en el éxito (15 puntos, 6 rebotes y 22 de valoración). A su lado, Causeur (17 con solo 9 lanzamientos) y los 22 tantos entre Llull y Rudy en un tramo vital pusieron la artillería, ese 13 de 27 en triples (48% frente al 46% desde la personal).

Yabusele junto a Randolph

Los dos equipos que menos puntos encajaban hasta ahora hicieron honor a su fama en la primera parte, en la que el pulso parecía de balonmano. Ritmo había, faltaba la salsa, la anotación. El Madrid salió fuerte, con un acierto catapultado por una defensa mutante que descentró al Armani con Poirier y Tavares a la vez en cancha, pero luego se atascó en lo que restaba de primer cuarto. Williams-Goss se iba rápido al banco con dos personales. Chus Mateo haría coincidir en el segundo acto a Yabusele y Randolph por dentro, de dos cincos a dos cuatros. El acierto exterior del francés y la amenaza del americano dieron algo de espacio a los blancos, también hubo varias galopadas, mientras que los de Messina chocaban una y otra vez contra la misma pared, colocada en el sitio en el que más tráfico había. Pronto volvió Tavares y fue aún peor para la escuadra italiana. A falta de la canasta final de Shields, el Armani llevaba 6 puntos en ese segundo cuarto, acabó con 8 ahogado en su propio vaso de agua: 27-35.

En la reanudación, el Madrid aguantó una salida en tromba de Shields y volvió a estirar la goma hasta que Melli se quedó sujetando el brazo de Tavares y este, en vez de soltarse con suavidad, tiró fuerte y se llevó la falta. Injusta o no, ya era suya y de propina se ganó la técnica por protestar, la cuarta personal que le haría desaparecer casi hasta el final. Y quedaba una nueva técnica, al banquillo. Otra mala jugada de Tavares con los árbitros en el peor momento.

El Real, pese a todo, aguantó y no se descompuso. Por un momento el encuentro parecía un entrenamiento en Valdebebas de hace unos años, con petos en lugar de camisetas, con Llull y Rudy por un lado y el Chacho por otro jugándoselas en el cara a cara. Fue bonito, incluso emotivo. Y por ahí andaba Causeur cuando la renta tocó el +12 (57-69) a cuatro minutos del cierre, algo que se iba a repetir segundos después: 59-71. Lo que se intuía como un baño de gloria en Milán se cerró con sufrimiento extremo, meter o no meter los tiros libres, esa fue la cuestión. Pero hubo salvación blanca, gran victoria en pista de uno de los firmes candidatos al título con dedicatoria de Causeur "a los que no pudieron estar".

Milan

Estadísticas

9 Nicolo Melli
23 Malcolm Delaney
22 Devon Hall
50 Ben Bentil
70 Luigi Datome
31 Shavon Shields
42 Kyle Hines
13 Sergio Rodríguez
17 Giampaolo Ricci
30 Troy Daniels
10 Jerian Grant
15 Kaleb Tarczewski

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Nicolo Melli	28	6	9	0	9	1	0	1	1	3/4	0/2	1/4	3	2	12
23 Malcolm Delaney	24	9	4	1	3	4	4	0	0	3/5	3/4	0/5	6	4	7
22 Devon Hall	21	6	2	0	2	1	1	0	0	2/3	2/6	0/2	2	3	0	-
50 Ben Bentil	14	6	0	0	0	0	1	1	0	2/2	2/4	0/2	2	1	3
70 Luigi Datome	12	7	1	1	0	0	1	0	0	2/2	1/3	1/2	0	1	3
31 Shavon Shields	29	18	2	0	2	0	1	2	0	2/3	5/8	2/4	5	1	19
42 Kyle Hines	24	2	9	6	3	2	0	2	0	0/0	1/7	0/0	1	3	6
13 Sergio Rodríguez	23	9	3	0	3	5	3	1	0	0/0	3/5	1/2	3	4	11
17 Giampaolo Ricci	13	6	2	2	0	0	0	1	0	0/0	0/0	2/2	0	2	7
30 Troy Daniels	6	3	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/0	1/1	0	1	2	SC
10 Jerian Grant	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
15 Kaleb Tarczewski	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0	SC

Real Madrid

Estadísticas

5 Rudy Fernández
22 Edy Tavares
44 Jeffery Taylor
3 Anthony Randolph
0 Nigel Williams-Goss
28 Guerschon Yabusele
1 Fabien Causeur
23 Sergio Llull
17 Vincent Poirier
8 Adam Hanga
2 Juan Núñez
11 Tristan Vukcevic

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Rudy Fernández	25	10	6	0	6	1	1	1	0	0/0	2/3	2/6	4	2	14
22 Edy Tavares	16	5	11	3	8	0	2	0	3	3/4	1/3	0/0	2	4	12	-
44 Jeffery Taylor	13	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	4	-4	-
3 Anthony Randolph	11	4	2	0	2	0	0	0	0	0/0	2/2	0/0	0	0	6
0 Nigel Williams-Goss	9	5	0	0	0	2	2	0	0	0/0	1/3	1/2	0	2	0	-
28 Guerschon Yabusele	31	15	8	2	6	1	1	1	0	1/3	4/5	2/3	4	1	23
1 Fabien Causeur	28	17	3	0	3	0	2	0	0	1/2	2/3	4/6	5	3	15
23 Sergio Llull	27	12	0	0	0	1	3	1	0	1/2	1/7	3/7	3	2	1
17 Vincent Poirier	18	3	4	0	4	1	3	1	1	0/0	0/0	1/1	1	2	6
8 Adam Hanga	13	4	3	0	3	1	0	1	0	0/3	2/2	0/1	2	2	5
2 Juan Núñez	3	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	1	-2	SC
11 Tristan Vukcevic	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0