Larkin y el Anadolu Efes prueban el crecimiento del nuevo Barça
El equipo azulgrana se clasificó para cuartos por primera vez desde que se instaló el formato de 'todos contra todos'. El Anadolu ha renacido tras un pésimo año pasado.
El Barcelona acabó la fase regular de la Euroliga como quinto clasificado y afrontará estos cuartos de final frente al Anadolu Efes sin factor cancha a favor. Una mala noticia cuando la Final Four está a un mínimo de tres partidos y un máximo de cinco... pero fantástica si giramos la mirada al pasado: los azulgrana han faltado a los dos últimos playoff de la máxima competición continental, los dos primeros con el nuevo formato de todos contra todos, y ya sueñan con regresar a una Final Four cinco años después.
Anadolu Efes
Apostar por el dinero sin escatimar en gastos. Así arrancó el Efes la presente temporada tras naufragar estrepitosamente la pasada: fue colista con 23 derrotas en 30 partidos y dos entrenadores diferentes. Comenzó Velimir Perasovic y en diciembre llegó un Ergin Ataman que no pudo tapar las vías de agua en ese momento, aunque ahora ha dado un volantazo a la situación. El Anadolu de Estambul, con nueve altas y cinco bajas en verano, cerró la fase regular en cuarta posición con un arranque espectacular (8-2) y un final magistral (cinco victorias en los últimos seis partidos). El cuarteto formado por Moerman (cuarto en rebotes y robos, y octavo en valoración), Dunston, Motum y Pleiss ponen la fuerza en la zona, aunque el verdadero peligro llega desde sus dos bases: el prometedor serbio Vasilije Micic y el exbaskonista Shane Larkin, un viejo sueño de la directiva azulgrana.
La estrella - Shane Larkin
Base - 26 años - 1,80
El estadounidense regresó esta temporada a la Euroliga tras una nueva y frustrante etapa en la NBA. En Boston promedió 14,4 minutos de media en 54 partidos y decidió volver al Viejo Continente, donde tuvo un gran año en el Kirolbet Baskonia. Es rápido e inteligente, tiene una buena mano desde el perímetro (42,4%)... y se le da muy bien el Barcelona: en el último duelo contra los de Pesic en Estambul, el base arrolló con 37 puntos (6 de 8 desde el triple) y 5 rebotes para 43 de valoración.
Barcelona Lassa
Poco a poco el Barça está encontrando de nuevo su lugar en el mundo del baloncesto. Tras la salida de Xavi Pascual en 2016, los azulgrana se perdieron en un pozo muy profundo. Secos en la Liga Endesa, se fichaba a kilos y el banquillo era un hervidero... hasta que llegó Svetislav Pesic. El técnico de la Euroliga 2003 suma ya dos Copas del Rey, le ha tomado la medida al Real Madrid (6-2 a favor desde su regreso), ha dotado de credibilidad y confianza al equipo y ha conseguido la clasificación para cuartos después de dos años de ausencia. El primer pase al playoff con el nuevo formato de todos contra todos. Y lo ha hecho sin casarse con nadie. Heurtel es el timón, pero no le tiembla el pulso para confiar en Pangos. Tomic continúa a un alto nivel y Pau Ribas ha recuperado viejas y agradables sensaciones al igual que Víctor Claver. Kuric fusila desde fuera y Blazic aparece cuando se le ordena... aunque lo mejor es el global: los culés son la segunda defensa de la Euroliga (76,4 puntos recibidos) y el quinto mejor conjunto en rebotes (34,9).
La estrella - Thomas Heurtel
Base - 29 años - 1,89
El francés cumple su segunda temporada en el Barcelona y sus cualidades siguen en perfecto estado de revista: cuarto mejor asistente en la Euroliga (4,7 por partido), es la brújula del equipo en ataque. Máximo anotador del Barcelona (10,5), su unión con Tomic es garantía de éxito. Se medirá en estos cuartos a su exequipo, donde disputó tres temporadas tras salir del Kirolbet Baskonia.