LOKOMOTIV KUBAN - FC BARCELONA LASSA
El Barça, al asalto del feudo del Lokomotiv de Víctor Claver
Es su undécima presencia consecutiva en esta ronda y la tercera con el factor campo en contra. Perdió las dos primeras. Ahora quiere cambiar la racha.
El Fc Barcelona Lassa, en su undécima presencia consecutiva en el playoff de cuartos de final de la Euroliga, viajó ayer tarde a Krasnodar (Rusia) donde hoy, miércoles (19:00), inicia ante el Lokomotiv Kuban, equipo que debuta en unos cuartos de final de la máxima competición europea, la serie, que continuará, el viernes en ese mismo escenario.
El objetivo del técnico azulgrana Xavi Pascual es lograr, como mínimo una victoria que le permita cambiar la dinámica del factor campo a su favor y tener la opción de decidir el playoff en el Palau en los dos partidos que deben jugarse allí el próximo martes, día 19 y el jueves, día 21.
Pascual sólo tiene la baja ya conocida de Shane Lawal y ,en referencia a los dos enfrentamientos que han tenido con el Lokomotiv en esta temporada, puede haber un factor desequilibrante: el pívot estadounidense Joey Dorsey, clave en la pintura como lo fue Ante Tomic en los dos encuentros ante los rusos, en los que aportó 33 puntos y 14 rebotes.
También Samardo Samuels, inédito en los tres últimos encuentros del Top16, puede ayudar a imponer el dominio azulgrana enla pintura. El técnico catalán reservó a Justin Doellman y Juan Carlos Navarro en el encuentro de liga Endesa del pasado sábado en la pista del Fuenlabrada donde logró una apretada victoria (82-84) en un gran partido del base Tomás Satoransky (20 puntos) y el ala-pívot Samardo Samuels (17 puntos y 5 rebotes), a quien el descanso en la Euroliga le parece haber dado nuevas fuerzas.
El Lokomotiv Kuban, entrenado por Giorgios Bartzokas, el hombre que llevó a Olympiacos a la victoria en la Euroliga y la Copa Intercontinental 2013, se ha convertido en el equipo revelación de esta temporada, en su segunda participación en la Euroliga, tras ganar la Eurocup en 2013.
El gran rendimiento del base estadounidense Malcom Delaney (26 años y1,91 metros), máximo anotador, pasador (15,8 puntos y 5,8 asistencias de media) y líder del equipo, junto al del ala-pívot internacional español Víctor Claver (10,5 puntos y 6,1 rebotes por partido), tercer anotador y máximo reboteador del equipo, y el pívot estadounidense (ex Orlando Magic) Anthony Randolph (13,7 puntos y 5,5 rebotes), les han convertido en las tres piezas clave del equipo.
Bartzokas está manteniendo, es una de sus normas, un cinco titular tipo en toda la temporada con Delaney, el escolta ruso Evgeny Voronov, el alero australiano Anthony Randolph no Ryan Broekhoff, Víctor Claver y con el techo del equipo, el estadounidense (2,11 metros) alternando con su compatriota Chris Singleton (2,07) como sexto hombre, mientras que el base estadounidense con pasaporte croata y ex jugador del Real Madrid Dontaye Draper (31 y 1,80) es el séptimo hombre del equipo relevando a Delaney. Fue una pesadilla para el Barcelona en el Palau, que ganó por un apretado 72-68. En Krasnodar, en la última jornada de la fase regular, el equipo de Bartzokas ganó por 78-74, tras una gran actuación de Delaney (19 puntos y 9 asistencias) y Randolph (16 puntos y 8 rebotes).
En su liga domestica,la VTB United Liga(Liga del Este), venció en la última jornada en casa al Enisey (71-55) y es tercero en la tabla con 21 victorias y siete derrotas.
Basta decir que Broekhoff, Delaney y Claver han sido titulares en los 24 encuentros que el equipo ha jugado esta temporada en la Euroliga; Voronov en 23 de 24 y Randolph en 14 de los 17 que ha disputado (inició la temporada lesionado). Su agresiva defensa y potencia física les permite llevar lo s encuentros al límite y ante eso el Barcelona deberá poner una marcha más en velocidad y responder con la superioridad de Tomic, Dorsey y Samuels en el juego interior, sin olvidar su peligrosidad desde la línea de6,75 metroscon varios jugadores muy efectivos como Broekhoff, Delaney y el escolta estadounidense Matt Janning, fichado el pasado mes de febrero del Hapoel Jerusalen.
Un dato a tener en cuenta por el Barcelona. En la Euroliga el Lokomotiv solo ha perdido en su pequeña cancha, apenas 8.000 espectadores, frente el Zielona Gora polaco (51-66) y el Fernerbahce (52-55).y los azulgrana solo han sido capaces de derrotar al Real Madrid (86-87) y a Zalgiris (59-66), lejos del Palau.