Los playoffs de la NBA: así está la carrera para clasificarse
La Liga estadounidense llega a su recta final y cuatro equipos en el Este y otros cuatro en el Oeste luchan por las últimas plazas para la postemporada.
La temporada regular de la NBA enfila su recta final con 8 equipos (cuatro en el Este y cuatro en el Oeste) en lucha por las últimas plazas para los playoffs por el título. Así está la carrera final a 15 partidos de media para acabar los 82 encuentros:
Conferencia Este
De los 15 equipos de esta Conferencia, podríamos afirmar que seis de ellos ya estarían clasificados para la postemporada. Sólo una racha catastrófica, haría que Cavaliers, Raptors, Heat, Hawks, Celtics y Hornets se quedarán fuera de los ocho mejores. Magic y Bucks lo tienen extremadamente difícil. Nets y Knicks, por su parte, ya están virtualmente fuera. Los Sixers, eliminados. Estos son el resto de candidatos para dos plazas:
7. Indiana Pacers: 35-35 (15 duelos por disputarse) a 12 partidos del primero. Su inconsistencia durante la temporada les condena a sufrir en estos últimos días. La vuelta de Paul George es la clave de que estén entre los ocho primeros, al igual que lo bien que han suplido la ausencia de pívots de primer nivel.
Calendario: 10 encuentros en casa y 5 fuera.
Partidos complicados/importantes en casa (5/10): Raptors, Thunder, Rockets, Bulls* y Cavaliers.
Fuera (1/5): Raptors.
* Rivales directos.
8. Detroit Pistons: 34-34 (14) a 14,5. No han aprovechado los errores de los Bulls y se encuentran con más dificultades de la cuenta. Los fichajes abortados de Motiejunas y Marcus Thornton son un problema a la hora de alimentar una segunda unidad algo débil.
Calendario: 10 en casa y 4 fuera.
Casa (5/10): Hornets, Hawks, Thunder, Wizards* y Heat.
Fuera (3/4): Bulls*, Heat y Cavaliers.
9. Chicago Bulls: 33-33 (16) a 14,5 (empatado con el octavo). Lesiones, debilidad defensiva y un ataque algo caótico son los males de estos Bulls. Mala temporada para un equipo que por plantilla debería nadar entre los cuatro primeros de la Conferencia.
Calendario: 8 en cada y 8 fuera.
Casa (3/8): Hawks, Pistons* y Cavaliers.
Fuera (4/8): Pacers*, Rockets, Grizzlies y Heat.
10. Washington Wizards: 32-35 (15) a 16 (1,5 del octavo). La defensa es un quebradero de cabeza para un equipo que debería estar ya entre los ocho primeros. La presencia intermitente de Beal por las lesiones más la dirección de Wittman desde el banquillo han hecho el resto.
Calendario: 7 en casa y 9 fuera.
Casa (3/7): Hawks en dos ocasiones y Hornets.
Fuera (4/9): Hawks, Warriors, Clippers y Pistons*.
Conferencia Oeste
Warriors y Spurs ya están clasificados y sólo la mala suerte haría que Thunder, Clippers y Grizzlies no estén entre los ocho primeros al final. Nuggets, Kings y Pelicans lo tienen extremadamente difícil y los Timberwolves cuentan los días para decir adiós. Suns y Lakers, por su parte, ya están fuera. Estos son el resto de candidatos para tres plazas:
6. Portland Trail Blazers: 35-33 (14) a 26,5. La grata sorpresa de la temporada. Nadie contaba con ellos porque cuatro de sus cinco titulares, más el sexto hombre, habían emigrado en verano. Pero ahí están, con Lillard versión Thor y McCollum como líderes. Aunque el verdadero héroe es Terry Stotts.
Calendario: 8 en casa y 6 fuera.
Casa (4/8): Mavericks*, Celtics, Heat y Thunder.
Fuera (4/8): Spurs, Mavericks*, Clippers y Warriors.
7. Houston Rockets: 34-34 (14) a 27,5. Nadie pensaba en una situación semejante a principios de esta temporada. Finalistas de Conferencia el año pasado y con una plantilla fuerte con Harden a la cabeza, el anillo era el objetivo. Pero aquí estamos.
Calendario: 8 en casa y 6 fuera.
Casa (4/8): Jazz*, Raptors, Bulls y Thunders.
Fuera (5/6): Hawks, Thunder, Pacers, Cavaliers y Mavericks*.
8. Dallas Mavericks: 34-34 (14) a 27,5. Otra proeza de la factoría Carlisle-Nowitzki. El plantón de DeAndre Jordan complicó la configuración de una plantilla que contaba con él. Desde ese momento, fichajes de pívots de segundo nivel de los que ha rendido por encima de las expectativas Zaza Pachulia. Wesley Matthews, Parsons, Deron Williams y el alemán han dado todo para hacer de los Mavs un aspirante a los playoffs.
Calendario: 6 en casa y 8 fuera.
Casa (5/6): Warriors, Blazers*, Rockets*, Grizzlies y Spurs.
Fuera (5/8): Blazers*, Warriors, Pistons*, Clippers y Jazz*.
9. Utah Jazz: 32-35 (15) a 29 (1,5 del octavo). Tras su gran final del año pasado, se esperaba este salto. Las quinielas situaban a los de Salt Lake City como una posible sorpresa para estos playoffs y ahí están, en plena lucha por colarse entre los ocho mejores.
Calendario: 7 en casa y 8 fuera.
Casa: Warriors, Spurs, Clippers y Mavericks*.
Fuera: Bulls, Rockets* y Thunder.