THUNDER 106 - GRIZZLIES 89
Durant y Westbrook abusaron de los nuevos Grizzlies sin Gay
Serge Ibaka destacó con seis tapones y aportó cuatro puntos, un rebote y una asistencia. Marc Gasol aportó 16 puntos, siete rebotes y tres asistencias.
Los Grizzlies de Memphis vivieron su primer partido sin el alero Rudy Gay y el resultado no pudo ser más desalentador al perder por paliza de 106-89 ante los Thunder de Oklahoma City.
De nuevo el alero Kevin Durant y el base Russell Westbrook fueron los pilares en el juego dominante y completo que presentaron los Thunder en su campo del Chesapeake Energy Arena, de Oklahoma City.
Durant lideró el ataque al conseguir 27 puntos, siete rebotes y seis asistencias, mientras que Westbrook lo apoyó al anotar 21 tantos, capturó nueve balones bajo los aros, repartió seis asistencias y recuperó un balón.
También cumplió el escolta Kevin Martin en su responsabilidad de sexto hombre al anotar 16 puntos, mientras que el ala-pívot Nick Collison logró 12 tantos y capturó siete rebotes que lo dejaron como el factor sorpresa y cuarto jugador de los Thunder que tuvieron números de dos dígitos cada uno.
El ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka también tuvo una noche de protagonismo en sus acciones bajo los aros al poner seis tapones, aunque no fuese igual de eficaz y espectacular en otras facetas del juego. Ibaka, que disputó 26 minutos, aportó cuatro puntos (2-3, 0-1, 0-0), capturó un rebote y dio una asistencia.
El partido se rompió de inmediato a favor de los Thunder y en la primera parte ya llegaron a tener hasta 26 puntos de ventaja para luego mantener siempre el ritmo de luego bajo su control y sin que los Grizzlies pudiesen nunca inquietar en el marcador.
Los Thunder (35-11), que no jugaban desde el pasado domingo cuando perdieron por 105-96 ante Los Ángeles Lakers, en su visita al Staples Center, siguen líderes de la División Noroeste y con la segunda mejor marca de la Conferencia Oeste y de la NBA.
La ausencia de Gay, traspasado la noche anterior a los Raptors de Toroto, se hizo sentir dentro de los Grizzlies, tanto en su juego como en estado ánimo del resto de los excompañeros.
Además de llegar al partido con sólo nueve jugadores disponibles ya que las nuevas adquisiciones que llegaron por el traspaso de Gay, el alero Tayshaun Prince, Austin Daye y Ed Davis, no se habían incorporado al equipo a la espera que superen los respectivos exámenes médicos.
El escolta Jerryd Bayless, que salió de titular, fue el máximo encestador de los Grizzlies al aportar 23 puntos y seis asistencias, mientras que el base Mike Conley logró 17 tantos y el pívot español Marc Gasol llegó a las 16 anotaciones. Gasol jugó 37 minutos en los que encestó 6 de 15 tiros de campo, falló un intento de triple, acertó 4 de 5 lanzamientos de personal, capturó siete rebotes y dio tres asistencias.
El ala-pívot Zach Randolph volvió a ser el líder en el juego bajo los aros al capturar 19 rebotes, pero no estuvo inspirado en los tiros a canasta al fallar 13 de 17 y aportar sólo nueve puntos.
Los Grizzlies había sido uno de los tres equipos que esta temporada consiguió ganar a los Thunder en el Chesapeake Energy Arena, pero eso fue antes que a los nuevos directivos del equipo no les tocase decidir entre ganar más partidos con una plantilla competitiva o ir a la bancarrota en las próximas temporadas.