2-0 de Bulls y Heat; Rose, 75 puntos en dos partidos

Con Lakers y Spurs lamiéndose las heridas abiertas por Hornets y Grizzlies, más al Este los Chicago Bulls y los Miami Heat avanzan hacia sendos confortables lideratos de 2-0. En Orlando, Dwight 'Superman' Howard recibió la nominación de 'Jugador Defensivo del Año' por tercera temporada consecutiva: la NBA empieza a entregar sus premios anuales. El base Steve Blake (varicela) volverá a jugar mañana con los Lakers (que se tapan ojos y orejas ante el nuevo 'reality show' televisivo de Lamar Odom y su señora, Khloe Kardashian)... y para hoy quedan citas tan curiosas como los segundos duelos Boston-N. Y. Knicks (1-0), Orlando-Atlanta (0-1), Dallas-Portland (1-0).

En Chicago se vivió casi un calco del primer duelo Bulls-Indiana del sábado pasado. Los Pacers de Fran Vogel hicieron el paseillo salerosos, ordenados y equilibrados en defensa... justo hasta el último cuarto, cuando perdieron la compostura en el corazón de la tensión. En el descanso, era 44-47 para Indiana, aún en ventaja hasta el 76-78 (Brandon Rush), a 5:43 del fin. Desde ahí, los Bulls volaron impulsados por el viento que se agitaba en las velas de Derrick Rose y los Pacers fueron cuesta arriba... o cuesta abajo, según se mire. Tras ese 76-78, cinco puntos de Rose y dos de Boozer situaron el 83-78 en poco más de dos minutos: a 3:56. La sentencia fue el único triple de Kyle Korver (cinco puntos)... que valió el 90-85 exactamente en el mismo momento y el mismo sitio en que otro triple del mismo Korver lacró el Partido 1, el sábado: a 1:04 de la sirena. Tres tiros libres de AJ Price (13 puntos) aún acercaron a Indiana hasta 90-88, pero otros seis tiros libres, dos de Deng, dos de Brewer, dos de Rose, alejaron decisivamente a los Bulls. Al fin, 96-90, con 36 puntos para Rose (el sábado había firmado 39), 17 para Boozer, y 14 para Deng. En los Pacers, 19 puntos y cuatro asistencias para Danny Granger. La defensa de los Pacers trabajó a fondo y dejó a los Bulls en 38,6% de acierto en tiro (32/83), pero Chicago respondió con absoluta imposición en rebotes (57-33), gracias a las 16 capturas de Boozer y a las 10 de Noah (cuatro puntos). Esa fuerza reboteadora prevaleció sobre la buena defensa 'pacer', que desequilibró el 'passing game' de los Bulls: 15 asistencias y 21 pérdidas de balón. La relación asistencias-pérdidas resultó bastante favorable en la estadística de Indiana (22-17) pero, claramente, no fue suficiente. 2-0, 75 puntos de Rose en dos partidos... y el Jueves Santo se juega en Indianapolis, Conseco Fieldhouse.

En Miami reinó la calma, cuando Dwyane Wade apareció en la pista del American Airlines Arena para capitanear el quinteto titular de los Heat. Los rumores habían situado a Wade fuera 'indefinidamente' del equipo de Miami por un severo caso de migrañas o inopìnado dolor de cabeza. Con Wade al frente ("apenas he podido comer en los últimos días y he perdido mucho peso, pero tenía que estar aquí para ayudar al equipo"), los Heat, simplemente, trasquilaron a los Sixers: 94-73. Con el rebote controlado por los Heat (46-40), la defensa de Miami (que ha ganado 17 de los últimos 20 partidos) redujo el acierto total de los Sixers al 34,2% (27/79). "Es fácil, si ellos juegan bien, son mejor equipo que nosotros, tienen casi 60 victorias y nosotros apenas hemos pasado de las 40, ¿OK?", razonó Doug Collins, inteligente entrenador de los Sixers..

El 'Big Three' de Miami despejó cualquier duda antes del descanso (49-31). En total, 29 puntos, siete rebotes y seis asistencias para LeBron James. Para Chris Bosh, 21 puntos y 11 rebotes. El inapetente Wade se llevó a la boca 14 puntitos (4/11), seis rebotes y dos asistencias. El quinteto titular de Miami desbordó en anotación al de los Sixers: 76-29. En plena negrura ofensiva, sólo tres 'sixers' rebasaron la decena de puntos: Thaddeus Young (18; 8/20 en tiros), Evan Turner (15; 6/10) y Jrue Holiday (12; 5/13). Gente como Iguodala (2/8, cinco puntos) o Elton Brand (1/5, tres) anduvo prácticamente desaparecida en ataque. Al menos, Iguodala y Brand se combinaron para 14 rebotes, siete más siete. Su penúltima oportunidad, el jueves, ya en Filadelfia.