Sólo Atlanta rompe la ventaja de campo

Sólo los Atlanta Hawks, que habían cerrado la 'regular season' con una serie de seis derrotas, fueron capaces de romper la ventaja del campo en la primera jornada de playoffs. A trancas y barrancas, Chicago, Miami y Dallas impusieron el 1-0 a favor de ambiente y, de momento, mantienen esa ventaja.

Pero los Hawks (93-103) conquistaron el Amway Center de Orlando... pese a 46 puntos y 19 rebotes de Dwight Howard, más 'Superman' que nunca. Howard, que llevaba 31 puntos en el descanso, igualó la plusmarca de su carrera, y estableció el dominio de los Magic en rebotes: 40-29. Todo insuficiente ante el buen trabajo de equipo de los Hawks, con cinco hombres más allá de 13 puntos, liderados por Joe Johnson (25) y Jamal Crawford (23). Entre los Magic (6/22 en triples), sólo Jameer Nelson (27 puntos) descargó de trabajo a Howard, rodeado habitualmente por un enjambre de 'hawks'. Atlanta tiró con el 51,4% de acierto (38/74)... y las pérdidas de balón de los Magic doblaron las de los Hawks: 18-9. "Nos mataron su porcentaje de tiro y nuestros regalos", resumió Stan Van Gundy, entrenador de Orlando. "No olvidábamos cuando nos barrieron hace un año... queríamos mantener la compostura, jugar duro: podía verse que mi equipo estaba preparado para dar la respuesta", se felicitó Larry Drew, entrenador de los felices Hawks, que el martes tendrán la oportunidad de dar el segundo gran golpe en el mismo Amway Arena.

En Dallas, los Mavericks no perdieron la calma ante el 2-11 con que los Blazers abrieron el último cuarto (de 61-57 a 63-68)... y 12 puntos seguidos de un decisivo Dirk Nowitzki (total de 28 puntos y 10 rebotes) dictaron la suerte del partido: al fin, 89-81 y 1-0 para los Mavs, donde un gran Jason Kidd (24 puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias) galopó sobre los bases de Portland y fue la bujía de ignición para Nowitzki, cuya docena de puntos en fila puso a los Mavs arriba con 80-76 a sólo 2:36 (desde 68-72). El sexto triple de Kidd (al que no pudo ayudar Beaubois, sentado por un problema de tobillo) valió el 85-78. Marcus Camby (cuatro puntos, 18 rebotes), LaMarcus Aldridge (27 puntos, 12/20), Andre Miller (18 puntos) y Nic Batum (14) no pudieron compensar la carga de los grandes veteranos de Dallas. En 18:20 de acción, Rudy Fernández (2/3 en tiros) aportó a los Blazers seis puntos, dos rebotes y una asistencias. Si alguna estadística desequilibró el partido fue el 2/16 de los Blazers en triples, con Batum en 1/7 y Miller en 0/2. Rudy, 1/2).Por culpa de Camby, los Mavs perdieron el rebote (39-40)... pero sentenciaron con los triples: 10/19, y Kidd, 6/10. Todos vuelven a verse el martes, en Dallas.

En Chicago, y ante 22.986 espectadores que hicieron hervir el United Center, ya sólo con pasar bajo la estatua de Michael Jordan, los Bulls perdían ante los Pacers por 81-89, a falta de 3:38... pero remontaron con un brillante 10-0 en los últimos dos minutos, final de 104-99 y 1-0 para los Bulls. Desde el 94-99 para Indiana, ocho de los 39 puntos de Derrick Rose, bastante protegido por los árbitros (0/9 en triples... 19/21 en tiros libres), y un triple vital de Kyle Korver (13 puntos, 4/4 en triples) ajusticiaron a unos Pacers a los que les tembló la mano en la recta final y que vivieron de Danny Granger (24 puntos) y Tyler Hansbrough (22). "Rose es como una ex novia pesada que siempre está ahí y a la que no te puedes quitar de encima", filosofó Granger. Los Bulls controlaron los rebotes (49-34), con 11 capturas de Noah y 10 para Luol Deng, que adicionaron 10 y 18 puntos respectivamente. El segundo asalto, mañana lunes, de nuevo en el United Center.

Y en Miami, y en ambiente crispado, los Heat firmaban el 1-0: 97-89 a los Sixers, que mandaban por 19-31 en el primer cuarto, con 61% de aciertos en el tiro, por 32% de los Heat. Pero Chris Bosh (25 puntos, 12 rebotes), LeBron James (21 y 14) y Dwyane Wade (17 puntos, siete rebotes, cinco asistencias) fueron decantando todos los marcadores para Miami, que acabó gobernando el rebote (52-39) e incluso con mejor porcentaje de tiro: 41,9%, por 41,2% de los Sixers, que también se quejaron del arbitraje: "La historia de este partido está en la diferencia de tiros libres y no digo más porque podría hacer peligrar las becas de mis nietos en el colegio", marcó Doug Collins, entrenador de los Sixers. Tiros libres: 12/15 para los Sixers... y 31/39 para Miami, que espera recuperar pronto a Udonis Haslem. Thaddeus Young (20 puntos, 11 rebotes), Jrue Holiday (19 puntos, cinco rebotes, cinco asistencias) y Elton Brand (17 puntos, siete rebotes) no compensaron al 'Big Three', el gran trío de Miami. Los Sixers llegaron a colocarse en 88-87, pero los Heat cerraron con 9-2 en los dos últimos minutos. "La única cifra que cuenta es el 1-0", zanjó Wade. Repiten mañana lunes, también en Miami.

Para hoy quedan Boston-Knicks (Shaquille O'Neal seguirá inactivo en los Celtics), Oklahoma City Thunder-Denver Nuggets, Lakers-Hornets (21:30 horas, los Lakers con Bynum y Barnes) y un curioso Spurs-Grizzlies: "Esto lo digo para Tim Duncan: no dejamos escapar los últimos partidos de la 'regular season' sólo para vernos con los Spurs', dijo Lionel Hollins, entrenador de los Grizzlies, ante una nube de micrófonos, después de que Duncan y George Hill ironizaran sobre las derrotas finales de los Grizzlies en la Liga regular. Por cierto, y a pesar de las importantes alarmas que rodeaban a Ginóbili y su 'hiperextensión' en el codo derecho, todo apunta a que el maravilloso y alucinante escolta argentino de los Spurs estará ante los Grizzlies. Ayer, Ginóbili hizo a tope el entrenamiento de tiro. "Veo imposible que Manu no juegue", dijo Tony Parker. Hay jugadores que son de hierro. Porque, para algunos, Ginóbili parecia haberse roto el codo en el final de la 'regular season', en Phoenix. Hay que ver las cosas que pasan en El Alamo, tan cerca y tan lejos. Qué barbaridad...