Olympiacos peleará con el Madrid por volver a la élite

El Madrid vuelve a soñar con regresar a la élite europea a punto de cumplirse 14 años de su último gran título y 13 desde que se metiera en la Final Four. Para que se haga realidad debe vencer al Olympiacos en un playoff a cinco partidos que comenzará el 24 de marzo (el definitivo sería en Atenas). Las historias del Madrid y del Olympiacos se cruzan varias veces en las dos últimas décadas, como en la final de 1995 en la que Sabonis y Arlauckas destrozaron a los rojos. O como el año pasado, cuando los de Plaza perdieron el billete para cuartos en La Paz y la Amistad. El club de El Pireo también lucha por recuperar el esplendor perdido, por repetir el título de 1997 y retornar a la Final Four diez años después.

Para ello los hermanos Angelopulos (su tía Gianna es una de las 50 mujeres más poderosas del mundo, según la revista Forbes) han invertido esta campaña cerca de 35 millones de euros. Nadie gasta más. Sus negocios en la industria naval de El Pireo dan para eso y para más, como planear abrir una oficina en Nueva York y tantear a futuros agentes libres de la NBA. Incluso han barajado el nombre de LeBron y Kobe. "Un día una gran estrella de la NBA jugará en Europa, y lo hará en el Olympiacos", llegó a decir Panayotis Angelopulos. El alero Josh Childress (Atlanta) ha sido el primero en aterrizar. Tres años de contrato, 20 millones de dólares limpios. Con él, Papalukas y Vujcic, veteranos que tardaron en arrancar. Atrás quedan las críticas furibundas de la prensa y de parte de la afición. Giannakis ha vuelto a formar un equipo.