Sáez despide a Pepu y negocia el fichaje de Aíto

José Luis Sáez, el presidente de la Federación Española (FEB), destituyó ayer a Pepu Hernández del cargo de seleccionador tras una reunión­ que duró apenas unos minutos. Pepu abandonó la sede de la FEB triste y afirmando que "ahora empezarán a construirse los motivos de la destitución".

Más de una hora después, Sáez compareció ante los medios. Tres razones para justificar el despido: inclumplimiento contractual, falta de respeto hacia la FEB tras hablar Pepu de persecución y maltrato, y condiciones de trabajo poco propicias para afrontar los Juegos. El presidente defendió con vehemencia sus argumentos: "¿Piensan que soy imbécil? El mayor coste personal lo asumo yo. No es ni una decisión popular ni me hubiera gustado tomarla, pero no soy cobarde. Soy un profesional, no un poltronero y creo que merezco un respeto. Si he decidido esto es porque tengo motivos para pensar que lo contrario hubiera sido todavía peor".

El mandatario hizo especial hincapié al acusar a Pepu de incumplimiento contractual reiterado: "Nos ha escondido conferencias que iba a dar para empresas contrarias a los patrocinadores de la FEB". El entorno de Pepu, en cambio, afirma que Sáez conocía cada una de las conferencias programadas. Siempre tuvieron el visto bueno del presidente, incluida la última para una entidad bancaria, que provocó que Pepu faltara a una reunión­ y que se apalabró antes de que la Federación firmara con Caja Madrid.

"He intentado reconducir la situación -dice Sáez-, como en la tensa reunión del pasado día 13, en la que decidí seguir hacia adelante pese a todo. En cualquier otra empresa Pepu no hubiera aguantado tanto en su puesto". Y aclaró que Garbajosa jugó el Eurobasket porque así lo quiso el técnico, al que culpó de no haber visitado en dos años a los jugadores españoles en la NBA y de no querer sustituir la baja de su ayudante Creus.

Aíto es el relevo elegido por el gabinete técnico y hoy Sáez tiene previsto viajar a Barcelona para intentar convencerle. No será fácil. Scariolo es el otro gran candidato. También han sonado Julbe e Imbroda.

Los jugadores, de momento, no se mojan: "Nadie es imprescindible", dice Garbajosa; "no entramos ahí", apunta Berni Rodríguez. A dos meses para los Juegos no hay seleccionador y la lista debe darse ya.

Pepu "Me despiden sin motivos ni razones"

Estoy muy triste, profundamente triste. Quería hacer mi trabajo. Me han despedido sin motivos y sin razones, pero creo que a partir de ahora se empezarán a construir esos motivos y razones. Trataré de defender mi dignidad profesional y la de los entrenadores, que ha sido atacada. Cuatro veces me he enterado por la prensa de mi posible destitución y por eso, a la cuarta, convoqué una rueda de prensa. La relación con la FEB cambió cuando dije que me iba tras Pekín, se me empezaron a pedir cosas nuevas. Ahora, me pongo al servicio del nuevo seleccionador. Para preparar los Juegos hace falta tranquilidad".