"Yo voy cada vez mejor y Greg Oden es una bestia"

Poco a poco va haciéndose un hueco entre la hebilla del cinturón de Nate McMillan...

Es difícil. Las cosas tienen que salir muy bien: hay cuatro bases. Mucho no voy a jugar, pero tampoco estoy fuera de la rotación. El club ha hecho uso de la opción y renové contrato un año más. Si lo han hecho, será que gusto. La pretemporada salió bien. Tuve una media de 15 minutos por partido. Mientras vaya entrando en los planes, todo irá bien. Lo malo sería que no tuviera oportunidades, pero si las tengo, hay que aprovecharlas, como el año pasado con Denver y Minnesota. Estoy contento con los minutos que jugué en San Antonio y Nueva Orleans.

¿Está más integrado?

Sigo en Lake Oswego, pero he cambiado la casa. Tengo un amigo español que me ayuda muchísimo, Iván, y paso tiempo con LaMarcus Aldridge y Brandon Roy. El inglés va bastante mejor y me miran diferente.... me siento más integrado que cuando llegué, obvio. Al principio iba peor, con el traslado y los rumores de que me iba a una liga inferior, la NBDL. Tras los altibajos, el balance es positivo. Para eso quise venirme con 20 años: era mirar al futuro. Con 21, ya se está mejor.

¿Hasta qué punto se puede meter en el pellejo de gente como Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Calderón o Garbajosa? Ya son cinco españoles en la NBA...

Es evidente que, si España tiene cinco jugadores aquí, eso es una cosa que hace ganar peso y buen trato a los españoles en esta Liga. Pero las circunstancias de cada uno son distintas. Pau, con el que he hablado esta misma mañana, ha ido por delante de todos nosotros y ha demostrado muchas cosas para estar donde está. Se lo ha currado, vamos. Calderón también lleva más tiempo y está cada vez mejor. Juan Carlos Navarro, Jonqui, y Scola ya venían un poco consagrados como estrellas internacionales. Puedes sentir parecido en algunas cosas. En otras, no. ¿Jorge Garbajosa...? Pues que tiene que acabar jugando y jugará mucho. Ya lo verá.

¿Se le va despejando la resaca del Eurobasket?

(...) El resultado de la final fue una pena. Creo que fue el peor partido que jugamos en todo el torneo. Ya ve, ni 60 puntos. Pero no me vine a Portland con malas sensaciones. Juegues más o menos, en un Europeo lo que importa es el colectivo: sólo piensas en que los partidos de España salgan bien. Siempre se quiere jugar más, pero donde yo tengo que buscar más minutos es en la NBA. Por eso me vine muy rápido, para desconectar cuanto antes.

De lo que ha visto en la NBA, ¿qué o quién le ha impresionado más?

Allen Iverson. Disfruto jugando contra él, y no especialmente porque las cosas me hayan ido bien contra su equipo, Denver. Es admirable, con lo pequeño que es y lo que pesa en un campo. Me encanta otro jugador, Bruce Bowen, de los Spurs, por la defensa. Como te to lo pongan encima, malo. A Kobe Bryant no le deja vivir.

Faltaba hablar de cierto compañero suyo: el pivot Greg Oden, número uno del Draft 2007, lesionado para toda la temporada...

Como tío es excelente, pero cómo va a ser, si es un chaval, si sólo tiene 19 años... no paramos de hacer risas. Aunque a la hora del trabajo, es serio y responsable como el primero. Está lesionado, pero no se pierde un entrenamiento. Viene allí todos los días, aunque no pueda hacer nada. Como jugador, veo que va a ser una cosa tremenda. Será alguien dominante, con el físico que tiene. Es una bestia. Pero simpático es como él solo, chacho...