"Al llegar al instituto era el último del equipo B"
Aterrizó en Madrid para ingresar en el FIBA Hall of Fame y aprovechó su estancia para ver en directo a la Selección española. "España tiene muy buena pinta", comentó el ex de los Celtics, once veces campeón de la NBA.
Ingreso en el FIBA Hall of Fame, unos días en España y encima, baloncesto de primera con el Eurobasket. ¿Viaje de placer?
Un viaje agradable, desde luego. Estuve viendo a España frente a Israel e hicieron un partido excelente. España tiene muy buena pinta. Es un bloque que practica muy buen baloncesto.
Y con Pau Gasol a la cabeza.
Conozco a Pau en persona. Es amigo mío, o eso creo... Soy buen amigo de Jerry West y cuando él era presidente de Memphis Grizzlies me invitó a más de un partido. Pau es uno de los mejores pívots de la Liga y un jugador que no deja de progresar. Una persona además muy cercana.
Eso es especialmente gratificante para usted, ver evolucionar a los jóvenes.
Sí. David Stern me pidió que estuviera cerca de los rookies, de la gente que llegaba a la NBA. Mi objetivo es ayudar a que los jóvenes sean mejores jugadores en el futuro, que acaben amando el baloncesto como a mí me ocurrió.
¿Por qué se decantó por este deporte?
Cuando llegué al high- school (instituto) lo intenté en fútbol americano, en atletismo y al final logré la última plaza en el equipo B de baloncesto. Ahí empezó la historia.
¿Qué es lo que hace al baloncesto tan grande?
Pues aunque parezca mentira, el amor a saltar. Uno salta cuando se alegra, cuando experimenta una emoción grande... Es una forma de sentirse bien, de exteriorizar los sentimientos.
Esos saltos le hicieron a usted grande en los Celtics y también a quienes copiaron algo de usted cuando jugó partidos en Europa.
Cuando jugué algunos partidos en Europa la diferencia entre ustedes y nosotros era notable. Ahora, esa distancia se ha acortado considerablemente.
Tanto que un europeo, Dirk Nowitzki, ha sido MVP de la liga regular de la NBA, y otro, Tony Parker, de los playoffs finales...
Conozco a Dirk, coincidí con él el otro día en el hotel. Es un excelente jugador que cuando aprenda a pasar se convertirá en imparable.
¿Volverán a ser imparables sus queridos Celtics, el equipo de la NBA que más se ha reforzado cara a la nueva temporada?
Lo único que podemos hacer es sentarnos y esperar. Los nombres no hacen un equipo, lo hacen los hombres. Veremos...
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¡Pero seguirá siendo un celtic, no me diga que ha dimitido!
Eso nunca. Ni intentándolo.
