De la Moncloa... ...al Palacio Real

Felicitación real y fin del maratón. Los reyes de España y los príncipes de Asturias recibieron en el Palacio Real de Madrid a la Selección española campeona del mundo en Japón. Con el jet lag aún a cuestas, los internacionales se emocionaron al escuchar los elogios de don Juan Carlos y cerraron así una mañana que había comenzado con la recepción en el Palacio de la Moncloa. Mañana de citas oficiales para unos héroes de oro que el lunes, recién aterrizados en Madrid, fueron aclamados por miles de aficionados en la Plaza de Castilla. De ahí al restaurante Txistu, a pivotar en la pista de baile y de ahí a la cama, a la ducha rápida y el desayuno express para tomar un autocar rumbo a Moncloa. Allí aguardaba el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, que no escondió su afición por el baloncesto. "Estoy dispuesto, cuando podáis, a echar unas canastas con vosotros", les dijo, y la sonrisa se disparó en cada uno de los internacionales. Se imaginaban cambiando el Super Saitama Arena por las pistas de la Moncloa y... no se lo creían.

Carlos Jiménez llevó la voz cantante -para algo es capitán- y entregó a Zapatero una camiseta con el 10 firmada por todos los internacionales. Hubo otro obsequio, la réplica del balón dorado que premió en Japón a España y que Zapatero no dudó en hacer botar como diciendo "ojo, que lo de antes, lo de echar unas canastas, iba en serio...". "Enhorabuena. Gracias a vosotros y a vuestras familias. Habéis dado al país una gran satisfacción y ahora todos estamos más que orgullosos, lo que, tratándose de baloncesto me deja especialmente satisfecho", dijo Zapatero.

Una satisfacción compartida por todos. Por la ministra de Educación y Ciencia, Mercedes Cabrera; por el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky (que informó a Zapatero de su enorme parecido con el jefe de prensa de la Selección, Roberto Hernández, con quien bromeó ZP); y por el presidente de la FEB, José Luis Sáez. Y siguió Zapatero: "Lo habéis conseguido siendo un equipo con coraje, talento, trabajador y sabiendo jugar con deportividad y... con un gran talante". Y esa palabra, "talante", copyright presidencial, provocó las risas de los jugadores. A todos les dio las gracias, aunque tuvo un gesto especial hacia Pau Gasol. "Estamos muy orgullosos de ti y de ver cómo todo el equipo te quiere y te apoya".

Orgullosos de Pau.

Y en torno a Gasol y a su paso lento (se movía con muletas), la Selección se despidió de Moncloa, salvó el rally de la M-30 y llegó al Madrid de los Austrias para ser recibido por los reyes de España y los príncipes de Asturias. No podía haber mejor marco para esa felicitación que el Salón de Columnas del Palacio Real, en el que se firmó el tratado de adhesión de España a la Comunidad Europea. Aquel 12 de junio de 1985, Sergio Rodríguez ni siquiera había nacido. Y Rudy Fernández y Marc Gasol apenas tenían unos meses. A ellos y al resto de la expedición se les veía emocionados por las palabras de don Juan Carlos, quien recibió como recuerdo una réplica del balón de oro y una camiseta con el número 4 de Gasol firmada por todos los internacionales. "Habéis luchado como leones y conseguido una gran proeza", dijo el monarca, que lamentó "no haber podido estar en Japón debido a otras obligaciones previas".

José Luis Sáez disculpó la ausencia real: "En los Juegos de Atenas, cuando tuvimos momentos muy malos, estuvo allí (don Juan Carlos) con nosotros y sé que si hubiera sido por él, tanto él como cualquier miembro de la Casa Real hubieran ido, porque realmente hubieran disfrutado".

Ayer disfrutaron todos. Era la hora de saborear el triunfo, de paladear el refrigerio en el Palacio Real y abandonar la Plaza de Oriente entre los vítores de quienes hacían frente a un calor de justicia. Y ahí, la Selección se desgranó y Rudy, Marc, Mumbrú y Navarro tomaron el puente aéreo; y Gasol preparó su viaje a Memphis para operarse el pie; y Calderón hizo las maletas para Villanueva de la Serena, donde le aguarda la Medalla de la Ciudad; y Berni y Cabezas viajaron a Málaga, en cuyo ayuntamiento serán hoy recibidos. Y Pepu se fue a Ribadesella, donde esperaban su mujer y sus hijas. A su otra familia, a la del balón de oro, la volverá a ver camino al Eurobasket 2007. Nuestra nueva ilusión.